и излишества.
Позапрошлый год им запомнился поездкой в дальний путь, к самому чистому Озеру на Земле, а ещё раньше они прошли подземным путём дорогу, что совершил первый из новых людей Мира Грядущего, от катакомб убежища выживших до безумно долгого перехода к новым землям: чистым, девственным и когда-то предназначенным только для избранных.
Но больше всего ребятам понравился, конечно, поход дикарями, что просили повторить и в этот год – может, в других местах, но обязательно повторить. Отец ещё зимой кивнул и обещал подумать. А потом была весна, пришло лето, вот уж и осень недалеко. Но ничего…
– Ты не слышишь меня. Не слышал, когда я тебе рассказала, да и сейчас твердишь одно и то же.
– Я поменял своё решение.
– А что, в сущности, изменилось? В любом случае ты выступаешь против меня. Всегда таким был.
– В данном случае не о тебе идёт речь. В первую очередь я размышляю о том, насколько ему будет плохо или хорошо. Как устроить так, чтобы он не страдал.
– Оставь его, Генри. Оставим в покое. Ему там хорошо, так зачем бередить старое?
– Да что ты за мать такая?! – он повернулся к супруге и посмотрел на неё.
Она не выдержала, отвернулась. Одетая в серо-чёрное платье, Герда была хорошим человеком, но вечно сомневающимся. Ей была небезразлична любовь к семье и дому, что она заполняла уютом, начиная с прихожей и до последней салфетки в стаканах, но серьёзные вопросы всегда были в ведении мужа. Тут она нервничала и терялась, призывала на помощь всю свою храбрость и опыт, но в итоге не справлялась и отступала в сторону, крепко держась за своего Генри, что всегда вставал впереди неё и решал проблемы, какими бы они ни были. Её небесно-голубые глаза в последнее время всегда были печальны, да и волосы она собирала в строгий пучок, не давая им быть свободными, как раньше, словно они стали страшно мешать ей.
– Да, я мать. И мать хорошая, надо заметить. Ты, верно, забыл, каких сыновей я тебе родила. Они – твоя копия. Я все силы вложила.
– Я знаю… иначе бы и не напомнил. Но ведь есть и тот, кто твоей любви как матери ещё не познал.
– Он так далёк и такой чужой… Я всё понимаю как человек, и со стороны это может показаться очень дико, но как мать я бы ничего не меняла.
– Объясни, пожалуйста, свои слова. Потому что я сейчас перестал тебя узнавать.
Герда вздохнула, посмотрела на улицу:
– Мальчиков давно нет. Скоро стемнеет…
И пододвинулась к самому краю своего кресла.
– Мы знаем слишком мало. Ты помнишь, как всё было? Беда пришла внезапно и уничтожила наш дом. Мы спрятались, целый год жили в глубокой пещере. Там я родила своих сыновей. А дальше произошло чудо, и Смельчак нашёл выход. В страшной суматохе мы выбрались оттуда. Переход, кошмарней которого даже конец света, мне показался милей. Ведь там произошло…
– Скукота какая, – прошептал Стэн, – давай испортим, веселей будет…
– Да тихо ты, ничего не слышу, – шикнул на него брат.
– Ты совсем перестал играть по нашим правилам, всё себе забрал.
Андре заехал ему локтём под рёбра и ещё ближе подобрался к двери. Кулак предупреждающе завис под носом брата.
– А мне всё равно!
Сильный толчок в спину – и старший из сыновей так и влетел в гостиную, кубарем покатился по полу.
– Это ещё что такое? – рассердился отец.
– Мальчики, – растерялась мать.
– А всё из-за того, что все вы слишком скучные, – прокричал Стэн и со всех ног бросился наверх. Топот его быстрых ног затих вслед за хлопаньем дверью.
– Андре, что у вас опять происходит? – отец не кричал, скорее был растерян.
– Не слушается…
– Ты его старше, должен контролировать.
– Да целый день с ним носился и играл, – поднялся на ноги парень, – как его ещё образумить, не понимаю!..
– Ты должен говорить с ним. Тычками и затрещинами тут не поможешь, – взяла слово мать, – нужно общаться.
– Да я каждый день с ним вместе провожу, даже в школе. О чём мне с ним говорить?
– Я бы в детстве нашёл, о чём поговорить с другом.
– Так это с другом, пап. А тут брат… Друзья у меня были бы умными, у нас темы рождались бы только так. А этот… тупой, как бревно.
– Не смей так говорить, Андре! Я вас растила другими. Что я вам говорила? А ну, повтори.
– Не буду.
– Что значит «не буду»?.. Это же главный наш девиз.
Сын молчал. Скрестил руки на груди и исподлобья смотрел на родителей, упрямый и злой.
– Ступай за братом. Сегодня ни сладкого, ни ужина. Оба наказаны.
– Как скажешь, – процедил сын.
Развернулся и быстро вышел из комнаты.
– Генри, что ты творишь? Он должен сказать наш главный девиз. Это не вчера придумано. А десять поколений семьи Девайвов с гордостью…
– «Когда добро сильнее лжи,Сквозь мрак иди вослед него.Огонь погаснет, воскричи,И слово пробудит его».
– Я его прекрасно помню, Герда. И дети. Но каждый божий день просить цитировать – не слишком ли это?..
– Я не знаю, – не смогла сдержать разочарования мать, – я всего лишь пытаюсь, чтобы в нашей семье все помнили свои корни.
– Они помнят… Ты не видела, но мальчики такой доклад подготовили к школе. Всё лето над ним корпели. Он о нашем прошлом и будущем, о семье нашей, о том, что всё будет хорошо и что главная ценность в том, что мы вместе, и в этом сила.
– Я что-то пропустила. Но, помнится, ты сам вызвался помочь Андре и Стэну с летними занятиями.
– Да, так и есть, но всё же они молодцы. Хочешь прочитать?
– Пожалуй, воздержусь до осени. Это же то задание, что им дали подготовить для первого учебного дня?..
– Там будет много народа, вся школа соберётся. И представь себе наших мальчиков, красивых и нарядных, читающих с трибуны свой рассказ о том, как они всё видят.
– Ты им помогаешь? Хоть отчасти?
– Они сами всё сделали, я лишь редактирую, переставляю местами слова.
– Генри.
– Что? – рассеянно оглянулся он.
– Мы так и не закончили разговор.
– Да… ты права, надо закончить, – он ушёл в себя и минуту молчал, блуждал глазами из стороны в сторону.
– А впрочем, есть у меня одна идея…
* * *
Второй этаж дома был не в пример интереснее первого. И если внизу всё внимание было уделено интересам взрослых с их скучными делами, непонятными разговорами, книгами и стопками испещрённых почерком отца бумаг, то место, где заканчивалась лестница и начинались разноцветные половицы, кроме как сказкой, назвать было нельзя.
Во-первых, весь этаж был отдан под интересы мальчишек. Небольшая, но вместительная спальня вобрала и впитала в себя их личности с самого рождения вплоть до сего дня. Чем они увлекались, кем себя видели, какую музыку слушали, о чём думали и как себя выражали, – всё это здесь. Стены в рисунках, картинках из старых
