Ты даже не представишься?
– Флафф, – донесся мужской голос сбоку, – его зовут Флафф.
Ви даже подскочила от неожиданности и выронила свой пакет с луком-пореем.
– Простите, не хотел вас напугать! – мужчина ловко поднял пакет с тротуара. – Флафф – мой кот. Он опять сбежал, я прибежал на рынок, и мне указали направление, куда унесли моего кота. Почему вы его взяли? – спросил незнакомец достаточно приятной наружности. Он был одет в домашнюю майку и рваные штаны, хотя и производил впечатление достаточно интеллигентного молодого человека. Он заметил, как Ви рассматривала его с удивлением, и еще раз добавил:
– Да, я прямиком из квартиры, обычно я так не выхожу на улицу.
– Ну, мне дали, я взяла, – Ви немного смутилась, но, недолго думая, ответила и посмотрела пристально на своего собеседника.
– Вот ваш пакет, – незнакомец осторожно протянул его Ви. – Там что, лук-порей? – он поморщился от неудовольствия.
– Да, лук-порей. Я готовлю из него суп. Так я пытаюсь спасти свой брак, – ответила Ви.
– Боюсь, луком-пореем его не спасешь, – ответил незнакомец. – Кота отдадите?
– Он вам нужен? – спросила Ви.
– Думаете, вам нужнее? – спросил незнакомец.
– Как знать, – ответила Ви.
– Хорошо, забирай. Но в пятницу он будет мне нужен – сможешь принести его сюда в это же время? – собеседник ловко перешел на «ты».
– Да, – ответила Ви, взяла кота в охапку и пошла через дорогу.
* * *
Суп получился выше всех похвал. Ви попробовала только ложку, чтоб у НЕГО не создалось впечатление, что он доедает несвежий, уже отведанный ею суп. Пропищал телефон. «Дорогая, прости, я опять задерживаюсь. Ложись спать без меня».
Мяукнул кот… «У меня же есть кот! – вспомнила она. – Я его не кормила!» Она открыла холодильник и осознала, что накормить кота нечем.
Она металась по кухне в поиске еды, и тут ее взгляд упал на свежеприготовленный суп.
«Интересно, будет ли он есть суп?» – подумала Ви и покосилась на кота.
Она налила в блюдце немного супа, подула на него, чтоб остудить, и поставила перед котом. Кот, абсолютно не задумываясь, стал есть суп.
«Чудеса», – подумала Ви.
Ближе к вечеру Ви подошла к чистому мольберту. Она долго смотрела на него, но ничего не могла придумать.
«Может, я действительно разучилась рисовать?» – подумала Ви.
Посмотрела на время. 23.23. Ждать его не хотелось. Суп оставила на плите, взяла кота и легла в кровать.
Ближе к часу ночи в замке повернулся ключ. Ви уже ничего не слышала.
* * *
– Ты закончила? – спросила девочка.
– Нет еще, осталось совсем чуть-чуть, – ответила Ви, отрываясь от своего рисунка.
– Ты не успеешь, – покачала головой девочка.
– Нет, нет, успею, мне осталось совсем чуть-чуть, – торопливо ответила Ви.
– Нет. Не успеешь, – ответила твердо девочка.
А Ви пыталась изо всех сил нарисовать последнюю каплю дождя, но она никак не выходила, ей приходилось снова и снова стирать ее и начинать рисовать заново.
– Если б ты рисовала солнце, то ты бы успела. А дождь у тебя не выходит. Лучше б ты варила суп из лука-порея, чем рисовала дождь.
– Что-то произойдет? – спросила Ви.
– Уже произошло, – ответила девочка. Ви скользнула взглядом и увидела, что на девочке нет бантов.
– Где банты? – спросила Ви.
– Смыло твоим дождем, – ответила девочка.
* * *
– Стелла, просыпайся, – его голос был тверд и безлик.
Она зашевелилась под одеялом.
– Стелла, надо поговорить, – сказал он более настойчиво.
– Да?.. – она приоткрыла глаза и увидела его в костюме, элегантного, безупречно побритого. Своего мужа.
– Стелла, что это за кот? – спросил он уставшим голосом.
– Кот? Какой кот?.. ааааа, кот, – Ви приложила усилия, чтобы вспомнить вчерашний день. – Ну, кот… обычный кот… его зовут Флафф, – ответила Ви.
– Стелла, ты меня беспокоишь. Ты не ищешь работу, ты притащила домой этот мольберт, а теперь еще и приносишь домой кота. Стелла, что с тобой? – спросил он, нахмурившись.
– Чем ОНА лучше меня? – спросила Ви.
Он поперхнулся. Посмотрел на нее рассеянно.
– Извини, – он встал и поплелся в коридор.
– Ты опять задержишься сегодня? – спросила она вслед.
– Да, – глухо ответил он и хлопнул дверью.
Она посмотрела на время. Было 08.20.
– Флафф! – позвала она кота.
Он прыгнул на кровать, прижался к ней, и она уснула.
* * *
Она проснулась ближе к двенадцати. Погода на улице совсем испортилась, по крыше барабанил дождь. Она встала, взяла под мышку кота и проследовала к подоконнику. На улице было пасмурно и сыро. Ее обрадовал этот факт, потому что нашелся повод не покидать своего убежища. Дождь, как и всегда в этом городе, некрасиво падал вниз. Флафф уселся рядом и начал умываться. Ви смотрела на этот уродливый город и думала о том, что неплохо было бы сейчас съесть какой-нибудь ужасно неполезной пищи. Потому что город под дождем был настолько уродлив, что хотелось сделать что-нибудь еще более противное, чтоб уравновесить это уродство.
Она встала с подоконника, подошла к мольберту, взяла черную краску и со всего размаха вылила ее на него. Теперь на мольберте была огромная черная пугающая клякса.
«Как и в душе», – подумала Ви.
На самом деле, когда она познакомилась с мужем, она была веселой и жизнерадостной девушкой. Она без умолку смеялась, любила дурачиться и ловить ветер. Ловля ветра, кстати, была ее любимейшим занятием. Когда дул сильный ветер, она вставала ему навстречу и растягивала подол платья, а затем, когда он превращался в пузырь, она «схлопывала» две части подола. Так она ловила ветер.
Он всегда говорил, что в ее голове ветер, но при этом неизбежно любил ее. Он знал, что будет любить ее всегда. И она это знала. Он восхищался ее творчеством. Он обожал ее безумства. А она мечтала нарисовать свою душу.
Когда они переехали, что-то изменилось. Этот город ее не принял, он приревновал ее к нему. Это был его город. Ее он не любил, как не любят новых женщин у старых друзей.
Тогда она забрала у него половинку. Половинку имени, чтоб он от нее никуда не ушел. Она стала Ви. А он стал Ктор. Так они и жили, пока не пришла осень.
– Флафф, ты хочешь есть? – спросила Ви, стоя у черного мольберта.
Флафф спрыгнул с подоконника и подошел к миске. Ви налила ему супа и немного себе. Виктор не притронулся к супу.
Они поели, и Ви вылила суп в унитаз. Лук-порей не спас ее брак.
В дверь постучали. Ви не открыла, потому что никого не ждала. Она села на подоконник, не зная чем себя занять, и начала рассматривать все, что было вокруг. Ее взгляд упал на ножницы. Она медленно подошла к ним, взяла и не спеша отрезала себе локон. Потом еще один. Затем целую копну. Через пять минут на ее голове остался взъерошенный ершик волос. Она посмотрела в зеркало и осталась безразлична.
В дверь постучали снова спустя 30 минут. Она поняла, кто это. Открыла дверь. Он стоял весь мокрый.
– Сегодня пятница, ты забыла? – спросил незнакомец.
– Ему понравился мой суп из
