мной, – сказала Ви и двинулась по направлению к церкви в надежде найти хоть кого-то, кто бы мог сориентировать ее. Девчонка схватила ее цепко за руку и посеменила рядом. Было похоже, что девчонка очень доверяет ей и надеется на ее помощь.
У церкви она приметила добродушного старичка, который сидел на скамейке. Ви подбежала к нему и очень нервно начала выкладывать всю историю. Старичок сидел, смотрел на нее своими добрыми глазами и слушал. После ее сбивчивого рассказа он еще немного помолчал и сказал:
– Ну что вам сказать, дорогая моя. Ситуация не из легких. Я не видел девочку и с кем она пришла, но нахожу крайне странным тот факт, что родители оставили ее и ушли, не вернувшись.
Ви удивилась тому, что сама не додумалась до этого. Но проще от полученной информации не становилось.
– Так что же мне делать? – в панике обратилась к старичку Ви.
Он серьезно сказал:
– В таких случаях необходимо обратиться в полицию.
«Полиция, – подумала Ви, – как же я сразу не сообразила».
Она уже достала мобильный телефон, чтоб набрать заветный номер службы, которая наконец-то спасла бы ее из этой странной ситуации, как старичок продолжил, улыбаясь:
– Но, учитывая, что вечереет, а наши блюстители порядка не очень-то расторопны, маленькая принцесса рискует провести ночь в полицейском участке…
Ви вопросительно взглянула на старичка, не понимая, к чему он клонит.
Он уловил ее взгляд и продолжил:
– Мне кажется, будет рациональней приютить бедняжку на сегодняшнюю ночь, а завтра с утра отправиться в полицейский участок. И лучше б вам поторопиться, потому что последний автобус в сторону города отбывает через 15 минут. Я, конечно, чувствую себя на кладбище как дома, но сомневаюсь, что вам понравится провести здесь эту чудесную ночь.
– Спасибо вам огромное! – воскликнула Ви. – Мы так и сделаем. Пойдем, Виспер! – окликнула Ви девчушку, которая спокойно стояла и слушала их разговор. Она послушно пошла за Ви.
В тот момент, когда они выходили с кладбища, Ви словно осенило: «Флафф! Я же забыла забрать Флаффа!»
Она кинулась назад, таща за собой девчушку, опасаясь, что, если оставить ее подождать, она опять потеряется. Она бежала по кладбищу и окрикивала своего пропащего кота, но никто не отзывался. Тут она увидела его, лежавшего именно на том месте, где и оставила его.
– Флафф! Как ты меня напугал! А ну-ка, пошли! – протянула она руку к коту, как тот вдруг зашипел на нее.
– Флафф? В чем дело? – опешила Ви. Она обошла могилу и онемела. На ней была надпись: Андрей Виспер.
«Вот где я слышала уже это имя! Точнее, это была фамилия! Это же его могила!» – у Ви даже сперло дыхание от волнения, и тут она опомнилась, вспоминая, что девочку она нашла именно у этой могилы.
– Виспер, ты знаешь этого человека? – спросила Ви.
– Это мой отец, – ответила девочка.
У Ви потемнело в глазах.
– Отец?.. – прошептала она. – Как отец?
– Ты глупая, что ли? – насупилась девочка. – У всех людей есть отцы. Только своего я никогда не видела.
Мысли в голове Ви носились с невероятной скоростью. «Андрей погиб из-за Филиппины, а она, оказывается, была беременна от него. Но знал ли об этом Андрей? Может быть, именно поэтому он и пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти свою дочь, которая бы так и не родилась из-за аварии. Или она так и не родилась, но получается, что она родилась пару дней назад, потому что только пару дней назад Андрей бросился под машину». Ви вконец запуталась и выглядела куда более напуганной, чем Виспер, которая практически улеглась на могилу, играя с котом.
«Успокойся, Стелла», – приказала себе Ви. Когда ей нужна была концентрация, она обращалась к себе по настоящему имени, как бы возвращая себя в настоящую реальность, а не придуманную ею же самой.
– Виспер, – сказала Ви, – пойдем домой. Завтра мы отыщем твоих родителей, точнее, твою мать. Ты же с мамой сюда пришла? – Ви пыталась отвлечь ребенка от кота, для чего ей пришлось сесть на корточки у могилы.
Девочка непонимающе посмотрела на Ви, потом снова на кота, а потом произнесла:
– А мы его можем взять с собой?
– Это если только он сам захочет с нами пойти, он у нас «птица гордая», – ответила Ви.
– Птица? Да какая же он птица! Он же кот! – девочка смотрела на Ви как на сумасшедшую, а Ви слишком поздно спохватилась, что такие аллегории детям рано еще знать.
Ви позвала Флаффа, но он не сдвинулся с места и остался лежать, где и лежал.
«Вот же, прям Хатико, кто бы мог подумать», – фыркнула себе под нос Ви и начала подниматься. Девочка тоже встала и схватилась за полы ее плаща.
– Пошли! – сказала она командным тоном.
«Теперь еще и ребенок мной командует, – подумала Ви, – надо же было ляпнуть про птицу, теперь и авторитета лишилась».
Дома Ви обнаружила, что у нее совсем нет еды. «Господи, притащила ребенка, а кормить нечем», – негодовала внутри себя Ви и пыталась прикинуть, как бы лучше исправить ситуацию – сбегать в магазин или же позвонить в службу доставки готовой еды. Потом ей в голову пришла здравая мысль просто спросить ребенка – что же она любит или привыкла есть.
– Виспер, а что ты ешь обы… – Ви оборвала фразу на полуслове и уставилась на малышку, которая уже вовсю водила кистью по ее рисунку. – Что ты делаешь, Виспер?
Внутри у нее все негодовало. Это же была ее картина. ЕЕ. Она должна была ее нарисовать. ОНА. Но, с другой стороны, она не сделала еще ни одного мазка на ней, тогда как с картиной явно происходили метаморфозы без ее участия. «Будем считать, что это очередная метаморфоза».
Виспер была слишком увлечена творчеством, что Ви, не дожидаясь ответа, приблизилась к мольберту и посмотрела – девочка отчаянно малевала желтый круг.
– Виспер, что это такое? – спросила Ви еще раз, уже стоя у нее за спиной.
– Вы, взрослые, такие глупые, – ответила девчушка. – Это солнце.
«Да, – пробубнила про себя Ви, – кот не птица, желтое пятно – солнце, что тут непонятного». Она было погрязла в своих мыслях о тяготах общения с детьми, как вспомнила, что до сих пор не решила насущный вопрос с едой.
– Виспер, что ты хочешь есть? – спросила Ви.
– Макароны! – воскликнула девочка, не отрываясь от картины.
«Макароны… – подумала Ви, – чего еще может хотеть ребенок, не суп порей ведь».
Ви накинула на себя плащ, быстро обвела квартиру взглядом, пытаясь прикинуть, насколько безопасно оставлять ребенка одного в квартире. Но магазин был внизу дома, поэтому ее отсутствие должно было быть не очень долгим.
– Виспер, я скоро вернусь, – крикнула Ви и выскочила на площадку.
Пока Ви шла в магазин, она вспоминала о своем детстве. У нее было счастливое детство, несмотря на то, что ее воспитанием занимался лишь отец, да
