— Не могу, — к моему облегчению печально пробубнил кот, — хоть режь меня, лорд, а про хозяев ничо настучать не способен я.
— Тогда просто за дверью посиди, — вынес вердикт Фаворра. Откинув на меня покрывало, он поднялся с кровати и, сверкнув крепкой мускулистой задницей, подошел к мешку. Секунда и несчастного Кусаку уже тащили на выход.
Я тоже вскочила, торопливо оборачивая вокруг себя легкую шелковистую ткань. Она прохладно и странно тонко обернулась вокруг тела.
— Диего! Подожди! Его же кто-нибудь поймает! Он…
Я спешно убрала щиты с наших разумов, чтобы понять чувства Кусаки. И замолчала на полуслове, не успевая остановить быстрого тигра.
Тот распахнул дверь и увидел то, что за секунду до этого почуяла я…
⭐ Глава 16. О Рубине, который не понял с кем имеем дело
В мягко освещенном коридоре прямо перед моей каютой стояли «гости».
Первыми я увидела двух здоровенных оборотней, почти подпиравших головами потолок. Добротная хорошо сшитая одежда выглядела смятой, словно мужчины в ней только что спали или занимались напряженным физическим трудом. У более молодого на жилете не осталось ни одной пуговицы, висели только оборванные нитки. А по вискам темнела шерсть, сообщая о готовности к обороту.
На звук открываемой двери мужчины повернулись, и я смогла рассмотреть не только их, но и незнакомого сидхе, удерживающего за локоть испуганно трясущуюся Брейвуд. Последняя прижимала к груди стопку одежды и отчаянно что-то бормотала. Похоже, приказ Диего вернуться не через корабельные перекрытия, а по обычному коридору сыграл с ней плохую шутку.
Глаза дриады вспыхнули надеждой при нашем появлении, но тут же погасли. Обнаженный лорд и закутавшаяся в покрывало бывшая Ценность, увы, не показались ей потенциально сильными спасителями.
— Ого, — сказал Фаворра, быстро оценив происходящее. — Я посылал за своей одеждой одну дриаду. Чем обязан такой представительной делегации?
— Ничем, — бросил неизвестный сидхе. Каштановые локоны эффектно ниспадали на плечи, прекрасно сочетаясь с коричневым камзолом, украшенным рубинами. Изящная шпага, наоборот, выглядела несколько потертой и принадлежала явно опытному бойцу, не пожелавшему утяжелять эфес ради пустого сияния. Он смерил Диего пренебрежительным быстрым взглядом и… счел неинтересным. — Мы не к вам, любезный. Запритесь в каюте со своей дамой и в ближайшие часы лучше никуда не выходите, не мешайтесь под ногами.
У меня, простого человека, все четыре Высоких Двора вызывали опасения. О холодных Сапфирах, циничных Янтарях, горячих Рубинах, я знала мало, но зато самое главное — ото всех надо держаться как можно дальше. Увы, насколько помню по залу смотрин, Летучий собрал полную коллекцию.
И теперь я судорожно пыталась хоть что-то вспомнить о «красных». Представители Рубинового Холма в нашем Зеленом Секторе почти не появлялись, лишь доходили слабые слухи о чрезмерно вспыльчивом и воинственном характере высших лордов из Красных.
Чужой сидхэ, судя по пренебрежительному высокомерному тону, принял обнаженного мускулистого Диего за оборотня-гостя, не сообразившего, что происходит и вместо переживаний занявшегося ночными скоротечными утехами с подвернувшейся человечкой.
Оценив обстановку, Фаворра непринужденно облокотился о косяк. Как все двуликие он не придавал особого значения наготе и прекрасно себя чувствовал обнаженным среди одетых. Тем более что сейчас стратегические области от взглядов присутствующих прикрывал приличный по размерам мешок.
— Дриада несла МНЕ одежду, — доброжелательно напомнил тигр, — а вам лучше отпустить ее локоток и объяснить, что происходит. Обращаюсь как командир Ночного Отряда Зеленого Сектора и как… Десятый Изумрудного Холма.
Рубиновый, крепко схвативший дриаду и уже поворачивающийся, чтобы утащить ее за собой, резко остановился.
— Не твое дело, — процедил он, более внимательно изучая Фаворру. Но… мои пси-щупы снова поймали лишь презрение, смешанное с недоумением. — Здесь нейтральная территория, полукровка. Если будет нужно, сообщи своим, что девку забрали, чтобы она показала каюту капитана.
Он дернул Брейвуд так, что она чуть не упала, спотыкаясь и уронив одежду.
— Стоять! — рявкнул тигр. — Дриада под моей защитой.
— Иди к феям, недоделок, — ответил "красный" лорд и махнул своим оборотням. — Разберитесь!
Те сомкнули ряды, прикрывая от нашего взгляда дриаду и босса, со стороны которого… ударила волна флёра. Раскаленного и колкого, иголками впивающегося в мозг. «Ш-ш-ш, покоритесь». Магическое влияние резануло по мне невидимым мечом и… столкнулось с защитой, которую я едва успела поставить, скорее от испуга, чем осознанно.
С ужасом я обнаружила, что Диего побледнел и замер. Из-за смешанной крови с флёром у него были явные проблемы. Удар он держал, но ничего более делать не мог, даже обернуться не успевал. Смотрел с яростью вслед уходящему сидхэ…
Не знаю, почему я решила вмешаться. Может быть, из-за негромкого плача Брейвуд, эхом разбивающего тишину коридора. Или из-за воспоминаний как Диего первый раз когда-то открыл свой разум, чтобы я зачерпнула решительности и спокойствия. Но я закусила губу и рывком сплела вокруг его головы подобие собственной защиты, а он… позволил мне это, ни секунды не сопротивляясь.
Флёр для фейри — показатель внутренней силы. Чем больше личная аура, тем могущественнее лорд. В обычном общении принято сдерживаться, не демонстрировать магическую энергетику открыто, но в спорах и противостояниях сидхэ мгновенно превращают личное обаяние в оружие, сокрушающее психику. Командир как-то упоминал, что есть «чарующий» и «боевой» флер.
Например, Диего легко выдерживал чарующий флёр принцессы Квентариэль. Но сейчас Рубиновый точно бил боевым. По крайней мере в первые секунды мой мозг резало словно ржавой пилой.
У смесков, скорее всего, мало шансов победить в прямом противостоянии чистокровных сидхэ, признанных Холмами и черпающих из них силу.
Поэтому неудивительно, что никто со стороны противника даже не предполагал, что полукровка выстоит. Незнакомец из Рубинового ударил флёром по Диего пренебрежительно, словно кнутом хлестнул. И сейчас уходил по коридору, не оглядываясь, не сомневаясь в сокрушительном результате.
Не знаю, как мы должны были среагировать по его мнению. Возможно, обязаны были рыдать, сидя на полу. Или бежать со стенаниями в комнату. В любом случае у двух задержавшихся оборотней вытянулись лица.
— Эй, — хмуро сказал старший. — Вы что, от страха приморозились? Быстро идите в комнату и не высовывайтесь.
Он шагнул вперед и, не церемонясь, толкнул Диего в плечо. К моему удивлению, Фаворра, обычно ловко уходящий от таких ударов, даже не попытался увернуться. Наоборот, резко шагнул вперед, по дороге отбрасывая мешок.
Старший оборотень охнул, странно подворачивая ладонь, и заревел басом: «Сломал! Он мне руку, сука, сломал. Бей его!». И зачем-то обхватил командира второй рукой. А младший упал на корточки, расплавляя человеческое тело в звериное, преображаясь.
Мне в зарождающейся схватке оборотней точно было не место, да и ментальных сил слишком много потрачено, но… на полу отчаянно дергался мешок с котом и времени на рассуждения почти не осталось.
