Так даже лучше.
Посмотреть на это чудо в более приватной обстановке…
То, что Тринадцатый Магистр увидел, высматривая студентку сквозь живую изгородь, ему понравилось.
На контрасте с сочной зелёной листвой она казалась совсем беленькой, словно нарисованной.
В академической мантии, не скрывающей гибкости фигурки и аппетитности форм, с толстой белоснежной косой, перекинутой через плечо, с серьёзным взглядом розовых, словно сияющих изнутри глаз… вся такая воздушная. Было в ней что-то «не от мира сего». Непонятное, необъяснимое. Нет, конечно, не Богиня — слишком уж та неприступна и, чего греха таить, пугающа…
Скорее, ожившая статуя с едва заметным румянцем на идеальных мраморных щеках, или же ангел, только ступивший на грешную землю.
Только вот чувства вызывает совсем «не ангельские», отнюдь…
Чувства?!
Триум — да и всё живое — под угрозой, ему самому осталось… сфинксы его знает, сколько ему осталось… Стоп! С чего он вообще вспомнил о самочувствии? Не потому ли, что ноющая весь день фистула именно сейчас, когда он увидел девчонку, будто исчезла, а раздирающая душу тьма отступила, затихла, как море в штиль?
Смутившись собственных мыслей, Бенжамин окликнул студентку:
— Аврора Зайко?
Она резко обернулась — коса взвилась над плечом и описала в воздухе дугу красной лентой.
Но если вчера в прозрачных розовых глазах проглядывался интерес, недоумение… может быть даже, симпатия, то сегодня, стоило ей заметить его, взгляд стал колючим, губы же сжались в одну линию.
— Тринадцатый Магистр? — кивнула она.
Так могла поприветствовать подданных королева, первая леди, наконец, но никак не сопливая студентка, встретившая куратора своей академии!
— Тебе рассказали, кто я, — не стал отпираться Бенжамин и сразу перешёл к наступлению. — Прогуляемся?
Девчонка равнодушно пожала плечами. Выражение лица у неё стало отстранённым, с едва уловимой ноткой злорадства.
«А разве я могу отказаться?» — говорил её взгляд.
«Не можешь», — отвечал, в свою очередь, его.
Какое-то время они молча шли по дорожке.
— Как ты разместилась? Как первый учебный день?
— Спасибо, познавательно, — кивнула девушка и так сверкнула своими турмалиновыми глазами, что сердце пропустило удар.
— Может, хочешь спросить о чём-то? — спросил Бенжамин, чувствуя себя глупо.
— Что вы делали в кустах? — он не ожидал, что она ответит так быстро, как будто только и ждала этого вопроса. — Шпионили?
Бенжамин поморщился. Нахваталась уже.
— Шпионят тайно, — сдерживая порыв поставить студентку на место и стараясь, чтобы голос его звучал ровно, проговорил Бенжамин. — А я — курирую.
Она вскинула на него взгляд и тут же отвернулась. Словно взмах кисти, который вскользь прошёлся по полотну.
— Значит, надзиратель, — холодно проговорила она. — У нас таких жандармами зовут. Но у вас, в Преториуме, всё так утончённо!
— Послушай-ка, — начал было он угрожающе и Аврора резко остановилась.
— А то что? Ну что? Убьёте меня? Прямо сейчас? Давайте!
— Очень неприятно убивать того, кто сам нарывается, — серьёзно ответил Бенжамин.
Аврора склонила голову набок и дёрнула уголком рта, показывая, что оценила шутку.
— Ну так выкачайте сперва магию, — процедила она. — И сразу станет приятнее.
— Ты не понимаешь, о чём говоришь!
— Ну так просветите меня! Ну же? Куда пойдёт изъятая сегодня магия? Может, на спасение всего человечества? Или на золотых рыбок в чьём-то бассейне?
— Вы забываетесь, студентка Аврора Зайко!
— Это вы забыли, что значит быть и оставаться человеком, Бенжамин Сенека! — выкрикнула она и плюнула ядовито: — Кур-р-ратор академии Аусвер. Тринадцатый Магистр. А по сути — надзиратель. Жандарм. Вы даже хуже миротворцев!
Она говорила, сыпала обвинениями… Каждое слово падало камнем. А Бенжамин смотрел на неё — маленькую, худенькую, такую бесстрашную… и перед глазами вдруг встала вчерашняя картинка с Распределения. Как она стояла обнажённая, напротив. Вслушивалась в его изменённый микрофоном голос. Готовая сделать всё, что он скажет. Ожидающая только его приказов.
Он даже зажмурился на миг — таким ярким оказалось видение.
Что-то вдруг поднялось с самой глубины души. Отозвалось жаром в паху, набатом в висках. Что-то было в ней такое, что глазам становилось больно смотреть. Словно нестерпимый, режущий луч прожектора, направленный в лицо.
Бенжамин сам не понял, как это произошло.
Какая-то неведомая сила заставила схватить девчонку за руку, дёрнуть к себе.
А когда она оказалась прижатой к его груди и замолчала, застыла испуганным зайчонком, он вдруг склонился к самому её лицу и накрыл губы своими.
От неё пахло юностью и какао, губы оказались сладкими, как шоколадный пудинг. Он провёл пальцами по гладкой тёплой щеке, зарылся в мягкие, как пух, волосы.
Она сдавленно пискнула, упираясь в его грудь ладонями, лишь усиливая волну жара, отзывающегося внизу, заставляющего кровь закипать в жилах, отдаваться пулемётной очередью в висках!
Он только прижал её сильнее, так, что она выдохнула изумлённо.
Он целовал беспрекословно властно, с какой-то болезненной жадностью, чувствуя небывалый прежде прилив сил. Магических, физических — он был не в состоянии различить. Её мягкие, нежные губы подрагивали, но она больше не упиралась ладонями, не пыталась высвободиться. Несколько томительно-сладких секунд — и вот она ответила на поцелуй, отчего ощущения смешались, слились в единый безумный водоворот!
Поцелуй становился всё более острым, пряным, волнующим.
Каждое движение его губ, усиленное резонансом её нежного отклика, дарило такой мучительно-острый всплеск удовольствия, что Бенжамин чувствовал — ещё немного и он не выдержит. Сорвётся, как мальчишка, разожмёт пальцы и утратит остатки контроля и здравого смысла.
В последний момент он отпрянул, тяжело дыша.
Её лицо было совсем рядом, дыхание сбилось, распухшие губы дразнили, умоляя припасть к ним снова, а глаза горели лиловыми звёздами.
— Странная реакция, — вырвалось у него, когда прямо физически ощутил, как рубцуется рана на груди.
Небывалый всплеск магической энергии оглушал, затмевая чувство стыда и собственной беспомощности.
Он что, набросился на студентку прямо в Аусвер?!
Вот так, посреди парка?!
Да что это с ним?!
Его, пожалуй, хоть как-то извиняло то обстоятельство, что девочка не вырывалась, не противилась.
Наоборот, замерла, глядя на него во все глаза. Не торопясь отстраниться, она тяжело дышала.
Затем облизала губы и вдруг покраснела, отвела взгляд.
Чтобы тут же рвануться из его объятий с таким горьким стоном, что он опешил, отпуская её.
Всё ещё не приходя в себя от странных, ни на что не похожих ощущений, Бенжамин невольно проследил её взгляд и нахмурился.
Напротив них со сложенными на груди руками стоял вчерашний студент.
Тот самый. Рыжий, с ехидным прищуром и вызовом в глазах.
Глава 16. Юджин
Сперва он не поверил своим глазам.
Он мог заснуть, отключиться прямо в беседке. Мог приглючить после «забора» — и такое бывало! Но только не это. Только не то, что открылось его взгляду!
Ведь Жас говорила…
А он нарычал на неё, прогнал, обозвал дурой… Поплёлся вслед за новенькой. Думал, её придётся откачивать после разговора с Сенекой.
Ещё бы! Девчонка только узнала, что такое Аусвер. Узнала, что все они — смертники. Пешки, которыми решено пожертвовать, чтобы толстосумы Преториума могли жить роскошно! Что смерть её будет долгой, очень долгой. И очень мучительной.
И сегодня начался обратный отсчёт.
Она ведь и бровью не повела!
Юджину приходилось видеть, как Касьян «просвещает» новеньких, приходилось «просвещать» самому. И он предпочёл бы сдавать двойную норму, а потом валяться в отключке и собственной рвоте, нежели видеть искажённые ужасом лица сокурсников. Дрожащие губы, закатившиеся глаза…
