дверцу.
— Куда ты уезжаешь? — спросил король троллей. — Тебе негде спрятаться! Когда обнаружат, что ты сбежала — по всем дорогам выставят посты. Будут обыскивать каждый дом, каждую карету…
— Не каждую карету, — спокойно ответила мачеха, задернула бархатную занавеску, и королевский экипаж, запряженный парой белых лошадей в красно-желтых плюмажах, отправился в путь.
Король троллей недолго провожал беглянку взглядом. Он достал из-за пазухи золотые восточные туфли, сунул в них ноги и через мгновение исчез, растворившись на дороге хвойного леса.
65.
Трое сравнительно молодых троллей, самому младшему из которых, Колокольчику, стукнуло на прошлой неделе сто пятнадцать лет, неспешно покидали двор королевской тюрьмы. А куда спешить? Сонный порошок пока еще действует на стражей порядка, папашка с собакой заперты в камере, а дерзкая ведьмочка из Десятого королевства видит розовые сны, посапывая на плече у Детины.
— Может нам все-таки вернуться за собакой? — переживал Колокольчик. Он не понаслышке знал, что такое праведный гнев короля-отца, но еще боялся ярости королевы. Она их в порошок сотрет, а потом этим порошком заставит своих слуг сто лет начищать до блеска медные кастрюли королевской кухни.
— Мы не можем, — покачала головой Красотка. — Усыпляющий порошок действует недолго. Скоро проснутся тюремщики.
И в эту же минуту по всей тюрьме и окрестностям раздался дребезжащий в вечернем воздухе вой сирены.
— Они просыпаются! — подскочила она на месте. — Надо бежать отсюда!
— Но королева будет разгневана, — попытался возразить детина.
— Да пошла она подальше эта королева, — махнул рукой Колокольчик, которому, как и остальным отнюдь не улыбалась перспектива провести еще один десяток лет в тюремных камерах Белоснежки. — Мы захватили ведьму из Десятого королевства. Надо рассказать о ней папе.
И они снова зашагали вдоль каменной стены.
— А как же ее отец? — занервничал Детина. — Вдруг он великий маг и будет мстить нам за дочь?
Красотка только отмахнулась:
— Да он в наручниках…
— Скорее, он просто великий идиот, — добавил Колокольчик, и они громко загоготали над шуткой.
— Хотел бы я увидеть начальника тюрьмы, когда он обнаружит его в камере королевы, — сказал сквозь смех Детина.
Эта шутка тоже была поддержана братом с сестрой. Им не было страшно. Позади тюрьма, впереди родной дом, а за спиной у Детины сонный трофей из новой страны троллей.
66.
Охранник, который вел на веревке послушного ретривера, был плечист, лыс и гладко выбрит. В его глазах еще мелькали остатки сна, но движения уже были четкими и собранными.
Его напарник, сопровождающий Тони Льюиса в кабинет начальника тюрьмы, мало чем отличался от охранника номер один. Разве что ростом был пониже.
— Что вы делаете? Стойте! Куда вы меня ведете? — негодовал Тони, но к его словам никто не прислушивался. Здесь такие речи слышали далеко не один раз.
— Я не хочу! — не унимался новый заключенный. — Я буду жаловаться! Я законопослушный гражданин Соединенных Штатов! Я требую сатисфакции!
— Это какая-то магия, — сказал его конвоир и Тони понял, что слова адресованы не ему. — Мы проспали весь день. А когда проснулись обыскали каждый сантиметр тюрьмы — королевы нет нигде, сэр.
Начальник тюрьмы, словно только что сошедший с экрана черно-белого фильма про фашистское гестапо, уставился на арестанта. Его суровый взгляд не предвещал ничего хорошего, отчего сердце Тони сжалось в комок.
— Я двенадцать лет руковожу этой тюрьмой. При мне еще ни один заключенный не совершал побег.
— Ни при каких обстоятельствах не говори им, что я принц, — сообщил пес. Разумеется, кроме Тони никто ничего не услышал и не понял.
— Почему? — спросил Тони собаку, за что тут же получил палкой по плечу от охранника номер два.
— Отвечай, когда тебя спрашивают! — выдрессированной овчаркой рявкнул номер два ему в лицо.
— Потому что это все коварный план королевы. Мое королевство в опасности! Никто не должен знать, что я беспомощен!
Начальнику тюрьмы надоела эта странная парочка, не уважающая его. Этот здоровяк разговаривает с собакой? Да он сумасшедший!
Как и все охранники он был лыс, староват и импульсивен. Скрепив руки так, что было слышно как хрустят костяшки его пальцев, начальник вышел из-за своего убогого серого, как и все вокруг, по-армейски пустого стола и направился к Тони.
Тот смотрел на него сверху вниз.
— Ладно, — повысил тон лысый начальник и выставил перед лицом преступника кулак. Кулак у него был внушительный, взгляд решительный. С таким не пошутишь. — Говори, где королева.
Тони зажмурился и призвал всех богов мира помочь ему.
Боги молчали. Суровый начальник чего-то выжидал.
— Я хочу проснуться, — залепетал Тони Льюис, чуть не плача. — Точнее, хочу оказаться в своей квартире. Нет! Вместе с Вирджинией оказаться дома.
Ничего не происходило. Воздух не искрился, мир не обретал знакомые очертания американской цивилизации образца начала нового, третьего тысячелетия.
Волшебный боб больше не работал.
— Похоже, ничего у тебя не выйдет, — спокойно отреагировал начальник, наблюдая за бормочущим чудаком с перекошенным лицом.
Тони закашлялся, из его рта повалил негустой зеленоватый дым. Зрелище не из приятных.
Потом Льюис изошелся кашлем и под конец его мучениям из его горла стрелой вылетела маленькая черная штучка. Она пролетела через весь кабинет и на глазах изумленных тюремщиков шлепнулась на журнал с записями о всех заключенных.
Принц Венделл сразу понял, что это за штучка:
— Энтони, неужели ты глотал… драконий кал? Ты болван!
— Кажется, я израсходовал все свои желания! — вслух сказал Тони, все еще морщась от боли в желудке.
— Молчать! — снова рявкнул комендант тюрьмы. Он еле сдерживался от бешенства. — Как удалось бежать королеве?
— Я понятия не имею! — следом перешел на крик Тони.
— Тогда почему ты оказался запертым в ее камере, а?
— Я невинная жертва. Ни разу в жизни у меня не было проблем с полицией, — сказал он.
— Тогда почему на тебе наручники?
— Меня обвинили в грабеже, но, поверьте, здесь я тоже абсолютно не причем.
Собака скучающе разлеглась на полу и явно с издевкой сообщила:
— Продолжай в том же духе. У тебя отлично получается.
Но Тони не сдавался.
— Послушайте, я из другого измерения. Меня привела сюда эта собака, которая на самом деле принц.
Ретривер лениво повел правым ухом. Ему была понятна сложившаяся ситуация: чтобы не сказал этот пожиратель драконьих какашек — ему никто не поверит. Пусть теперь бормочет, все что захочет.
— Принц? — переспросил начальник. — Венделл?
Тони закивал головой.
— Знаешь, я могу сделать так, что ближайшие сто лет ты будешь зубами дробить камни, — сказал порядком подуставший от потока этого бреда господин начальник тюрьмы.
— Я клянусь! Это правда.
— Это собака королевы. Ей разрешали держать его у себя в камере три года назад. Ты что
