Детины, постоянно подгонявшего несчастное животное. В повозке, провалившись в сон, лежала девушка.
Девушку Волк не видел, но он прекрасно осязал ее запах.
Волк следовал за троллями по пятам, перебегая с места на место, прячась за кустами и редкими деревьями. Он следовал за ними от самой тюрьмы. Сначала в лодке, находясь на приличном расстоянии и полагаясь только на свой отменный нюх. Потом — мелкими перебежками.
В повозке была девушка ее мечты, и Волку хотелось во что бы то не стало спасти ее, а потом…
Впереди показался каменный сад троллей, а это означало, что Вирджинию везут в замок короля Релиша. Ничего хорошего из этого выйти не могло.
Волк хорошо знал характер троллей. Эти тупоголовые, жестокие создания легко могут обидеть девушку, и что самое печальное — убить.
Поднимающийся в гору, каменный сад представлял собой грубо высеченных из цельного камня фигуры троллей. Угрюмые создания гигантских размеров стояли по обе стороны дороги и молчаливо провожали своих редких гостей.
За этими мрачными скульптурами, похожий на развалившуюся Вавилонскую башню, в горах высился замок троллей. Замок имел много уровней и подземных этажей, но вход в него располагался на самой вершине горы.
Их встретил охранник, закованный в латы. Он взял под узцы коня, тролли спрыгнули с козел, и повозка покатилась в самое сердце замка.
В это время Вирджиния открыла глаза и увидела над собой безоблачное серое небо, кружащих в нем черных птиц и нависшие по бокам каменные выступы стен.
73.
В королевской тюрьме, как и в любом другом подобном заведении, любили во всем порядок. Здесь считали, что дисциплина и трудолюбие сделают из каждого отпетого мошенника и злостного негодяя добропорядочного, законопослушного гражданина. В это верил не только начальник тюрьмы, но и все охранники. Мало того, в это свято верили некоторые заключенные.
Поэтому ужин в тюрьме всегда подавали минута в минуту.
Всех арестантов, кроме больных, собирали ежевечерне в большом зале. Тони здесь уже бывал, когда они с Вирджинией и принцем решили передохнуть, а заодно и внимательно рассмотреть нарисованную на стене карту всех девяти сказочных королевств.
Теперь в залу набилось порядка пятидесяти человек, не считая охраны. Гоблины, карлики, потрепанные эльфы и карлики стояли вдоль длинных столов и ждали команды. Без команды есть было запрещено.
Один из охранников прошелся вдоль рядов, молча пересчитал подопечных и небрежно взмахнул дубинкой. Заключенные хором, но без особого энтузиазма затянули старую песню:
— Мы обещаем служить принцу Венделлу, доброму и славному монарху. И клянемся исправится, чтобы все могли жить долго и счастливо.
После чего с чувством выполненного долга они резво попрыгали на скамейки, притянули к себе миски и с аппетитом начали хлебать содержимое тарелок.
Тони с подозрением уставился на приготовленное для него блюдо. Оно было жидким, отвратительного зеленого цвета и воняло землей.
— Что это за бурда? — спросил он.
— Похлебка из стеблей бобов, — вяло ответил его сосед, сокамерник гоблин, что сейчас сидел напротив него и уминал за обе щеки зеленое варево. Он ел с таким аппетитом, будто перед ним не вонючий суп, а деликатес из лучшего ресторана Европы.
— Вареные бобы? — переспросил Тони и осторожно отправил ложку с похлебкой себе в рот.
— Стебли бобов, — поправил его карлик Желудь, что сидел слева от него.
Похлебка так и не достигла Тониного желудка, вернувшись обратно в миску.
— Господи, — отплевываясь, прошептал сквозь зубы Льюис. — Это невозможно есть. По вкусу это как старый матрас.
— Нет, — прошамкал старик справа. — У старого матраса сладковатый мясной вкус.
— И часто здесь такое дают?
— Три раза в день, — не задумываясь ответил гоблин Сморщенное лицо.
«Ну и кухня», — подумал Тони и отхлебнул из кружки. На сей раз его желудок сам взбунтовался против такой отравы. Впрочем, это никому из присутствующих не испортило аппетита.
— Это бобовый сок, — равнодушно прокомментировал Желудь. — К нему тоже нужно привыкнуть.
Да на такой пище здесь и трех дней не протянешь. Надо побыстрее отсюда выбираться!
— Послушайте, — отодвинув миску сказал он своим «новым уродливым друзьям». — Мне нужно сделать небольшое дельце… Скажем, достать маленький кусочек железа. К кому мне нужно обратиться? Кто у вас здесь самый крутой?
Гоблин и карлик пожали плечами и уставились в свои полупустые миски. Зато их сосед — мордоворот Джимми с татуировкой на бычьей шее и шрамом через все лицо — хмыкнул:
— Если тебе надо что-нибудь купить, продать, взять взаймы или еще что-то — обращайся к Зубной Фее.
Тони решил, что его разыгрывают. Зубная Фея… Его мама в детстве говорила, что когда выпадает зуб, его надо оставить для Зубной Феи. Та заберет молочный зуб, а взамен оставит денежку или исполнит желание. Слышать пятилетним ребенком от мамы это одно, а когда тебе за сорок и ты уже ни во что не веришь — совсем другое… Может он ослышался?
Карлик Желудь развеял его сомнения. Он улыбнулся своим почти беззубым ртом и сказал:
— Тебе нужно к тюремному стоматологу.
При упоминании дантиста Тони поморщился, как будто у него и вправду разболелся зуб:
— А как к нему попасть?
— Это запросто, — облизывая ложку заметил мордоворот Джимми. — Придвинься поближе, я тебе скажу.
Тони так и сделал, он перегнулся через весь стол, предвкушая услышать секрет и в туже минуту кулак Джимми молниеносно обрушился на его челюсть. Боль была неимоверной. Льюис зажал ладонью рот и прикусил язык, чтобы не привлечь внимание охраны. Ничего себе! Ну и направление к Зубной Фее ему выписали!
После ужина, Тони попросился к врачу. Из верхней челюсти лилась кровь, и охраннику не понадобились иные симптомы.
За дверью с табличкой «Зубная фея» оказался маленький, полутораметровый старичок в смешном кожаном колпачке. За его спиной торчали помятые голубые крылья.
Не успел Тони войти в зубоврачебный кабинет, как фей с порога заверещал противным голосом:
— Это никуда не годится! Надо удалить все зубы!
— Как это удалить? — в ужасе отшатнулся Тони, который как и большинство из нас боялся стоматологов. — Вы даже не заглянули мне в рот!
— Садись, — на сей раз дружелюбно предложил фей, указывая ему на деревянный стул с подлокотниками.
Другого пути не было, и Тони благоразумно уселся на высокий стул.
— Хочешь конфетку? — спросил доктор, расплываясь в улыбке.
— Но… Вы же дантист, вы не должны раздавать людям конфеты!
Старичок искренне удивился:
— Почему?
— От них портятся зубы!
— Ерунда, — отмахнулся он, доставая склянку с разноцветными драже внутри.
— Это не ерунда!
— Извини, кто здесь зубодер? Ты или я?
И все же баночка с конфетами вернулась обратно на полку. Продолжая заговаривать Тони зубы,
