— Я разве так сказал?
— Нет, но подумал. — Она краснеет ещё сильнее, смотрит на закрытые двери в покои Фиалка. — Кажется, там кто-то есть сейчас.
— Не удивлён.
— Мы увидим, как он уходит?
— Или она.
— Не издевайся.
— Перестань думать, что я над тобой издеваюсь. И какое тебе дело, с кем сейчас Фиалка?
— А тебе разве всё равно?
— Наверно, всё равно.
— А если там кто-то толстый и отвратительный?
— Или глупый и странный.
— Это ты обо мне?
— А ты как думаешь?
— Никак не думаю. Скажи лучше, ты ненавидишь всех женщин или только неместных?
— Если честно, то мне вообще плевать.
— А мне нет. — Она смотрит на тебя, требуя ответа. Пожми плечами и отвернись. Алана злится, пыхтит, нажимает кнопку вызову, говорит своему гиду по «Дивному саду», что устала ждать. Он извиняется, бормочет что-то о том, что визит к Фиалке — не поход на фиксированный по времени киносеанс. Ты смеёшься. Алана злится ещё сильнее.
— А это ваш друг? — спрашивает её гид, указывая на тебя. — Вы пойдёте вместе с ним?
— С ним? — Теперь Алана кипит, словно забытый на плите чайник. — Да я вообще не знаю его!
— И кто из вас пойдёт первым?
— А вы не знаете?
— Нет. Я ведь ваш гид, а не его.
— Вот, значит, как? — Алана смотрит на тебя. В её чёрных, как ночь, глазах горит огонь. — А знаете что, — говорит она своему гиду. — Я, пожалуй, вообще откажусь от этой затеи. К чёрту! Сама не понимаю, что на меня нашло. — Она оглядывается, словно забыла, где выход, говорит тебе, что теперь ты можешь занять её место в очереди. — А я ухожу! Всё! — Она нетерпеливо стучит по кнопке вызова лифта. Позови её по имени, попроси подождать. Двери лифта открываются. Алана ещё злится. Вы спускаетесь в игровые залы «Дивного сада». Предложи что-нибудь выпить. — Выпить? — Алана хмурится, затем пожимает плечами. — Почему бы и нет? — принимает она решение, ищет взглядом бар, где можно посидеть, спрашивает об этом официанта с бесплатными напитками.
— У вас свидание или деловая встреча? — спрашивает её девушка с подносом.
— Да мы вообще только что познакомились.
— Тогда вам лучше пойти в третий игровой зал. Там есть хороший ресторан. Нейтральный, если вы понимаете, о чём я…
— Надеюсь, что понимаю, — ворчит Алана. Официантка объясняет, как пройти в третий игровой зал. Вы устраиваетесь за столиком недалеко от сцены, где тянет медленную песню глубоким томным голосом высокая женщина, на которой, кажется, нет ничего кроме нижнего белья и мехового воротника, обвёрнутого вокруг длинной шеи. — После скучной станции на Луне ко всему этому сложно привыкнуть, — говорит Алана. Расскажи ей о рабочих районах. Расскажи о ЛСПРКЕ и о старателях. Расскажи о теразине. Алана слушает. Смотрит на тебя, изучает тебя, заглядывает всё чаще тебе в глаза.
— Ну, а теперь твой черёд, — говоришь ты и спрашиваешь о кольце на безымянном пальце.
— Долгая история, — говорит Алана. — Долгая и далёкая.
— Он остался на Луне?
— Ты хочешь говорить о моём муже или обо мне? — спрашивает Алана, впервые за вечер давая понять, что ты симпатичен ей. Ты думаешь о Нине, думаешь о бездонном колодце, который нашёл на Иделии. — Я ведь нравлюсь тебе? — спрашивает напрямую Алана.
— Думаю, да, — говоришь ты.
— Ты мне тоже нравишься, — говорит она и предлагает отправиться в игровой зал. Вы выбираете стол с рулеткой. Алана делает ставки и рассказывает о своей работе, словно желая подчеркнуть, что тратит собственные деньги, а не деньги мужа. Призрак Алекса стоит рядом с вами и шепчет тебе на ухо, чтобы ты перестал играть. Назло ему ты поднимаешь ставки. Шарик прыгает по красно-чёрному колесу. Алана надувает губы, удивляясь очередному проигрышу, и снова рассказывает о своей работе.
— Хорошо ещё, что вы не ищете, как все остальные, лекарство от «аномалии 4» на Земле, — говорит ей пожилая женщина.
— А вы с Земли? — спрашивает её Алана.
— А вы думаете, я бы стала говорить об этом, если бы была не оттуда? — женщина смеётся. Алана натянуто смеётся вместе с ней, долго молчит, снова начинает злиться. Спроси её о родителях.
— Они остались на Земле, ведь так?
— Когда-то это была удивительная планета.
— Не сомневаюсь.
— Но ты не любишь её.
— Я никогда не видел её.
— Почему бы тебе не отправиться туда? Или ты всё ещё злишься на родителей?
— Нет, но мой дом на Орфее 16. Я здесь родился. Мне здесь хорошо.
— Я тоже родилась не на Земле, но скучаю по ней, словно это мой дом.
— Умирающий дом.
— Я надеюсь, что лекарство рано или поздно найдут. — Алана мрачнеет, долго молчит. — Может быть, стоит напиться сегодня? — Неожиданно предлагает она. Скажи ей, что у тебя есть теразин.
— Это то, что принимают старатели, чтобы не сойти с ума?
— Это то, что принимают все остальные, чтобы немного отвлечься. — Ты ведёшь её в комнату отдыха. Белые пилюли на твоей ладони. Алана смотрит на них, долго решается протянуть руку и взять.
— Со мной точно всё будет в порядке?
— Ты хочешь прогнать свою грусть или нет?
— Я не знаю, — говорит Алана, но пилюлю всё-таки берёт. Ты вызываешь своего гида и говоришь, что хочешь заказать экскурсию по Орфею 16. Частный пневмолифт уносит вас в брюхо станции-мегаполиса. Голограмма рассказывает вам историю станции. Вы не слышите её, не замечаете. Алана обнимает тебя за шею, целует в губы. Её поцелуй нравится тебе. Он мягкий и тёплый. Нежный, но в тоже время настойчивый. Ты говоришь, что сейчас самое время принять ещё по одной таблетке теразина. Алана не возражает. Лифт выныривает на внешние шахты станции. Вы видите космос. Чёрный холодный космос. Видите Иделию, видите её солнце. Голограмма предупреждает, что лучше долго не смотреть на звезду. Вы не слушаете. Вы занимаетесь любовью. Кажется, что весь мир сейчас занимается любовью. Один процесс для всех. Одна цель. Один оргазм. — Только не спеши, — просит Алана, сильнее выгибая спину.
— Я могу заниматься этим часами, — говоришь ты.
— Я тоже, — шепчет Алана. — Я тоже. — Она оборачивается, чтобы поцеловать тебя. Блузка её расстёгнута. Она сама ласкает свою грудь и томно рассказывает о своих исследованиях и открытиях. Ты ничего не понимаешь, даже не слушаешь. Все сходят с ума по-своему. Кто-то говорит о работе, как Алана, кто-то сплетничает о соседях и друзьях, как Нина, а кто-то видит своих мёртвых друзей, как ты. Не хочешь видеть, но знаешь, что он стоит за спиной и наблюдает за тем, что происходит. Друг из бездны. Друг из бесконечности, неизъяснимости. Друг, которого просто не может быть здесь. Ты оборачиваешься и видишь, что Алекс, утратив свой внешний облик, наблюдает за тобой искрящимися глазами безликого существа. И Алекса нет. Призрака Алекса нет. Нет того, в кого ты не верил, но знал, что он есть. Надеялся, что он есть. Потому что если он смог вернуться, то это значит, что там, за гранью, есть что-то ещё. Что-то, во что сильно хочется верить. Пусть подсознательно, никогда не признаваясь в этом даже самому себе. — Но ты не Алекс, — говоришь ты существу, наблюдающему за тобой. Он молчит. — Кто ты такой, чёрт возьми? Что ты такое? — Ты слышишь, как Алана что-то говорит тебе, но не обращаешь на неё внимания. Мир словно разделился надвое. На одной стороне есть Алана и твоё тело, на другой — странное существо и твоё воспалённое сознание. И это существо смотрит на тебя, следит за тобой, преследует тебя. И ты знаешь, что это не безумие. Впервые с момента вашей встречи, знаешь, что не сходишь с ума. — Ты ведь пришёл с Иделии? — спрашиваешь ты. — Пришёл с той планеты, где мы добываем ЛСПРКЕ? — Ты ждёшь ответа, но ответа нет. Лишь ярче вспыхивают фиолетовые глаза существа. И нет вокруг уже ни лифта, ни Аланы, ни станции. Вы в космосе. В холодном неприветливом космосе. Мчитесь к раскалённой планете. И нет никаких чувств. Лишь понимание чувств. Только сознание. Ты видишь грузовой корабль, видишь старателей. Вы парите над поверхностью раскалённой планеты, мчитесь, покидая её тень, в жар солнца, к найденному тобой колодцу, к бездне, которая однажды едва не поглотила тебя. Но на этот раз чудесного спасения не будет. Ты падаешь в пропасть, на дно бесконечности. Вокруг мелькают мириады вспышек, миллионы фиолетовых оттенков. Ты можешь различить каждый из них, можешь увидеть разницу. Потому что падение меняет тебя. Меняет все твои чувства, восприятия. Твой прежний мир остаётся где-то далеко, в прошлом. Но бездна рождает новый мир. Мир, в котором всё совсем не так, как в прежней жизни. Мир чистой энергии, мир лёгкий, воздушный. Мир, где известные тебе законы теряют своё значение. Но в этом мире есть жизнь. Дивная жизнь. Жизнь, которая сильно напоминает тебе ту жизнь, о которой рассказывают мифы и легенды твоего мира. Мифы и легенды о жизни после смерти, о чудесных странах и дивных созданиях. Высших созданиях. Они окружают тебя, прикасаются к тебе, прикасаются к твоему сознанию, к твоим мыслям. Их мир проникает в тебя, становится частью тебя, в то время как ты становишься частью него. И где-то рядом находится существо, которое привело тебя сюда. Существо, которое принимало образ твоего мёртвого друга. И ты доверяешь ему. Доверяешь, потому что однажды оно спасло тебя, удержало от падения в бездну, где может существовать только твоё сознание.
