— Сестра Алекса сказала.
— Вот как? — Ты снова оглядываешься. Компания начинает угнетать.
— Кажется, она собирается подать на тебя в суд, — продолжает старатель. — Или уже подала, не знаю.
— Мне плевать. — Ты поднимаешь на ноги. Родное место, которое всегда успокаивало и согревало, стало чужим и неприветливым. — У тебя точно нет теразина? — спрашиваешь ты старателя. Он качает головой. Ты идёшь к выходу, надеясь встретить Кирилла. Двери закрываются за спиной. Тишина.
— У нас мало времени, Ник, — говорит тебе вернувшийся призрак Алекса. Ты смотришь на него, ждёшь, что он скажет, надеясь, что после он, наконец-то, оставит тебя в покое. — Та девушка с Луны, Алана, — говорит Алекс. — Ты должен найти её и рассказать о нашем мире. Она учёный. Она сможет защитить нас, доказать, что мы реальны.
— Думаю, она уже улетела, — говоришь ты мёртвому другу, проходишь сквозь него, заставляя превратиться в туман, растаять. — Вот так-то лучше, — шепчешь ты, отправляясь к станции пневмолифтов. Дорога до дома занимает четверть часа. Дверь закрыта изнутри. Ты звонишь. Никто не выходит. Стучишь в дверь.
— Тебе лучше уйти, — говорит Алекс. Ты снова стучишь в дверь. — Ты не захочешь знать, Ник.
— Знать что?
— Кто сейчас в твоей квартире, с Ниной.
— Так она не одна?
— Нет.
— Вот как… — Ты чувствуешь, как в груди что-то обрывается и падает вниз. — Там Кирилл, да?
— Я же говорю…
— Значит, Кирилл. — Ты разворачиваешься и идёшь прочь. Алекс молчит. Этот воздушный исчезающий Алекс. — Так ты хочешь, чтобы я нашёл Алану? — спрашиваешь ты, потому сейчас кажется, что ничего другого в жизни не осталось. Семья, друзья, работа, даже находка и богатство — всё рухнуло в бездну. В чёрную бездну. И теперь ты можешь лишь ждать и слушать, когда раздастся звон всего, что ты любишь.
— Могу я вам чем-нибудь помочь? — спрашивает гид в отеле-казино «Дивный сад». Ты называешь имя Аланы, говоришь, откуда она.
— Надеюсь, она ещё здесь? — тревожно спрашиваешь ты, потому что сейчас нет ничего, кроме желания спасти дивный мир существа в образе мёртвого друга. Он стоит за твоей спиной, но его почти не видно. Он исчезает, и чем менее чёткими становятся его контуры, тем сильнее ты хочешь верить в то, что это действительно Алекс. — Ну, что там? — торопишь ты гида. Он говорит, что ты можешь подняться в номер Аланы.
Она встречает тебя улыбкой, затем хмурится, слушает долго и терпеливо. Ты говоришь ей о находке, о дивном мире на дне колодца, на дне фиолетовой бездны, о мёртвом друге, в образе которого к тебе приходит одно из существ.
— Если бы я пришёл к тебе чуть раньше, ты смогла бы увидеть его.
— Почему же я не могу увидеть его сейчас?
— Потому что он исчез.
— Ты понимаешь, как это звучит?
— Я понимаю, что ты должна помочь мне. Помочь тем существам. — Ты берёшь её за руку. Берёшь точно так же, как брали тебя за руку сестра и Влада. — Я не заставляю тебя верить мне. Лишь прошу дать мне шанс показать тебе.
— Показать тот мир?
— Да.
— На Иделии?
— Да.
— Но, Ник…
— Пожалуйста. — Ты думаешь, что если она не согласится, то, скорее всего, придётся её отвести туда силой.
— Думаю, тебе нужно в больницу, Ник, — говорит Алана. Пообещай ей всё, что угодно, но только после того, как она посетит с тобой найденные залежи ЛСПРКЕ. — Только ради тебя, — сдаётся Алана. Вы отправляетесь в район переработки ЛСПРКЕ. Погрузчик Кирилла стоит на ремонте. Грузовой корабль пуст, и ты уверяешь Алану, что сможешь сам долететь до планеты. Она молчит. Ты хочешь спасти дивный мир, Алана хочет спасти тебя, её друга, который ей почему-то симпатичен. Покажи ей скафандры старателей. Объясни, как пользоваться ими.
— Погрузчик неисправен, поэтому нам придётся долго идти пешком, — говоришь ты и рассказываешь, как давно учился на ведущего, но потом решил, что лучше станешь старателем. Воспоминания греют и заставляют улыбаться. Ты выводишь корабль из доков. Чёрный космос глотает вас. До раскалённой планеты четверть часа пути. Ты знаешь, что сложнее всего посадка, но сейчас это не пугает тебя. Ты знаешь, что у тебя всё получится. Датчики мигают и сбивают с толка. В голове хаос. Ты пытаешься вспомнить детали, нюансы. Ввести координаты, проложить маршрут.
— Какого чёрта ты делаешь, Ник? — слышишь ты голос по рации. Начальник доков, который знает тебя с тех времён, когда ты был ребёнком, взволнован и озадачен. Скажи ему, что всё будет хорошо. Скажи ему, что должен кое-что сделать. — Ты должен вернуться назад, Ник.
— Не сейчас. — Ты входишь в атмосферу Иделии, и связь пропадает. Корабль трясётся, трещит по швам. Приборы пищат, требуя снизить скорость, изменить угол посадки. — И так каждый раз, — говоришь ты Алане, чтобы успокоить её, но это ложь. Ты просто разучился управлять кораблём. «Только бы не разбиться. Только бы…». Корабль втыкается в посадочную площадку, поднимая облако пыли.
— Мы ещё живы? — осторожно спрашивает Алана. Ты нервно смеёшься, помогаешь ей надеть скафандр. Она не сопротивляется.
— Ты очень смелая, — говоришь ты.
— Скорее глупая. — Алана нервно смеётся. Вы покидаете корабль, включаете переговорные устройства. Треск искажает голоса. Приборы показывают заданный маршрут. — Ты слышишь? — спрашивает тебя Алана.
— Слышу что?
— Кажется, кто-то вызывает тебя со станции.
— Вот как? — Ты переключаешь каналы, надеясь, что тебя оставят в покое, но вызов повторяется.
— Ник? Что ты делаешь, Ник? — слышишь ты встревоженный голос сестры, и где-то далеко, за треском помех, ты слышишь голос Влады.
— Он делает то, что должен делать, — говорит она сестре, говорит своей любовнице. Они стоят бок о бок. — Подумай, кому достанутся права на разработку месторождения, если Ник умрёт? — спрашивает Влада и берёт твою сестру за руку.
— Сомневаюсь, что он хочет умереть, — говорит сестра.
— Считай, что это подсознательный импульс. Он знает, что должен сделать, но не может принять это напрямую.
— Но…
— Всё будет хорошо. — Ты слышишь звук поцелуя. Страстный, долгий. Затем треск помех.
— Ты слышала? — спрашиваешь ты Алану.
— Слышала что?
— Мою сестру и её любовницу?
— Я слышала, как твой друг по имени Кирилл сказал, что если ты идёшь к своему месторождению ЛСПРКЕ, то у тебя не хватит кислорода, чтобы вернуться назад.
— Кирилл? — Ты кривишься, вспоминая закрытую дверь в свою квартиру. Алана молчит, позволяя тебе собраться с мыслями. Молчит до тех пор, пока датчики критического уровня кислорода не начинают пищать, предупреждая о пройденной точке невозврата.
— Может быть, нам стоит послушать твоего друга и вернуться? — спрашивает Алана.
— Он уже не мой друг, — говоришь ей ты и пытаешься отключить зуммер датчиков кислорода. — Думаю, у меня уже не осталось друзей. — Ты рассказываешь о том, как сбежал из больницы и вернулся домой. — Они все предали меня, понимаешь?
— Но ведь ты не видел там никого! — говорит Алана. — Почему твоя девушка не могла ночевать у себя?
— А Кирилл? Его ведь не было в баре… — Ты хмуришься, сомневаешься. Алана что-то говорит тебе, а ты думаешь о датчиках кислорода. Понимание безумия приходит чем-то холодным, липким. Оно заполняет грудь, поднимается по горлу. Ты спятил! Ты окончательно спятил! И твоё безумие убивает не только тебя, но и доверившуюся тебе девушку.
— Ник?
— Ты должна вернуться, — говоришь ты, снимаешь дополнительные кислородные баллоны со своего скафандра, меняешь их на отработанные баллоны Аланы. — Вот. Этого хватит, чтобы вернуться.
— А как же ты?
— Пока не знаю.
— Но…
— Проваливай, чёрт возьми! — кричишь ты. Алана вздрагивает. Ты видишь, как она уходит, ждёшь, пока её силуэт не скроется за горной грядой, и зовёшь Алекса.
— Я тебя не понимаю, Ник, — говорит он как-то устало.
— Ну, ты же хотел, чтобы я поверил в тебя. Вот я и верю. В тебя, в своё безумие. Во всё верю. Здесь и сейчас.
— Убивая себя?
— Если вы реальны, то спасёте меня, а если нет, то…
— А ты не думал, что мы не можем спасти тебя? Мы всего лишь энергия, Ник. Забыл? Это ты должен спасать нас, а не мы тебя. — Алекс смотрит на горную гряду, за которой скрылась Алана. — Ты можешь догнать её и забрать кислородные баллоны, чтобы вернуться на корабль.
— Нет.
— Но…
— Нет, Алекс, нет. — Ты проверяешь датчики оставшегося кислорода и идёшь дальше, к найденным тобой залежам ЛСПРКЕ, к фиолетовому колодцу, к искрящейся бездне, которая зовёт тебя…
КонецСтарый новый мир
«Бодрствуя, мы идём сквозь сон — сами лишь призраки ушедших времён».
Франц КафкаПролог
