— Привет, малыш, — поздоровался Дин.
— Привет, Дин. Ты куда пропал? У тебя все нормально? — Лиза казалась обеспокоенной.
— Я просто… эээ… по округе шатаюсь. Все нормально, поводов для беспокойства нет, — неловко выпалил Дин (самое время выдумать достойное оправдание для таких вот случаев). — Как прошла прогулка по городу?
— Замечательно! Обожаю гулять с сыночком в преддверии переходного возраста и слиииишком уж дружелюбной девицей.
— Так тебе понравилось? — уточнил Дин.
— Нет, не особо. Если ты закончил, мы можем встретиться в гостинице и пообедать.
— Хорошо, но сначала мне надо заехать кое-куда.
— Дин… что происходит? Ты охотишься?
— Э, нет. Вряд ли. В смысле, я не собирался…
— Ты не собирался что? — ужасающе спокойным голосом переспросила Лиза.
— Ничего. Ничего, — пошел на попятную Дин, чувствуя, что разговор обещает быть не телефонным (особенно если учесть, что он стоял в морге по уши в изуверски убитых девушках). — Уже еду.
— По возможности без остановок, — добавила Лиза. — Мы с Беном тебя ждем. Он все еще хочет посмотреть клиперы. Сегодня.
— Превосходно! Клиперы! — Дин подпустил в голос энтузиазма. — Уже, уже!
Он отсоединился и, бросив последний взгляд на тела, направился к выходу. Старик сидел за столом и листал каталог «Лэндс Энд»[61].
— Надеюсь, вы найдете тех, кто это сделал, — обронил коронер, не отвлекаясь от разглядывания флисовых толстовок. — А то в прошлый раз так никого и не поймали.
Дин замер:
— То есть «в прошлый раз»?
— Март восемьдесят третьего, пять мертвых девушек. Такой уж тарарам был, — пояснил старик, натолкнувшись на Динов недоуменный взгляд.
— Март восемьдесят третьего?
Возможно, всего лишь совпадение, но именно в этом месяце и в этом году родился Сэм. Дин окунулся в жаркий послеполуденный воздух, тут же словно загустевший вокруг него. Он пытался ставить ноги прямо, но тут одолело головокружение. Колени подогнулись, и Дин почти упал на горячие бетонные ступени. Снова ожил телефон. Дин неуклюже вытянул его из кармана. «Сэм» — высветилось на экране.
Не может быть. Дин таращился на номер и значок вызова. Потом принял звонок.
— Привет, Дин. Это я, Сэм. Твой брат. Помнишь? — донеслось из трубки.
Дин знал, что галлюцинирует. Галлюцинации, иного быть не может. Он хотел ответить, но телефон продолжал звонить. Дин пригляделся к экрану: теперь там было написано «Лиза». Он глубоко вздохнул и нажал «ответить на вызов».
— Ты ведь уже едешь, так? — поинтересовалась Лиза.
— Да, скоро буду.
Чудно. Дину снились сны, но глюки ловить не доводилось. Он добрался до машины и поехал прочь.
Через улицу за ним наблюдал Сэм.
— Часто с ним так? — осведомился Сэмюэль. — Такие вот девчачьи обмороки?
— Не-а. Никогда не замечал.
На лице Сэма промелькнула тень узнавания. Что-то шевелилось там, в глубине. Через секунду крупица чувства — каким бы оно ни было — снова растаяла.
Глава 20
Выйдя из машины, Дин увидел Лизу и Бена, нетерпеливо ожидающих на обочине. Как ни силился он изобразить бесстрастную физиономию, звонок от Сэма потряс его. Хотя Лиза все равно не просечет, что он в расстроенных чувствах.
— Привет. Не забудь нас, людей, которые с тобой на каникулах по твоему же, кстати, предложению, — начала она и, не дожидаясь ответа, подтолкнула сына к машине. — И отлично, потому что вы с Беном отправляетесь осматривать клиперы вместе, — Бен запрыгнул на пассажирское сиденье. — И не скармливай ему всякую гадость.
— Пироженки с кремом гадостью считаются? А как насчет пив-догов? Кажется, я где-то видел хот-доги, жаренные в пиве, — принялся рассуждать Дин, пытаясь разрядить обстановку.
— Нет и еще раз нет. Развлекайтесь, — Лиза поцеловала Бена и многозначительно взглянула над его головой на Дина. — Веселье. Помнишь?
Дин кивнул: ему как раз не до веселья сейчас было. Он вздохнул: ради Бена придется развлекаться. Ну что может пойти не так?
Вскоре они подъехали к клиперу, пришвартованному на другой стороне сверкающего зеленовато-голубой водой залива. Едва автомобиль остановился, Бен выскочил и припустил вперед.
— Эй, приятель, придержи коней! — окликнул его Дин.
— Как думаешь, пираты там есть? — спросил мальчик, когда Дин его догнал.
— Не уверен, что пираты здесь были хоть раз со времен пуритан[62], — отозвался Дин (он не знал на самом деле: в таких вещах был более сведущ Сэм). — Давай купим билеты на экскурсию и выясним.
«Экскурсии. Билеты. Господи Иисусе, — думал он при этом. — Это веселье превращается в кошмар мистера Роджерса[63]».
Людей, поднимающихся по трапу, было совсем немного: очевидно, большинство их — даже туристы — решили держаться подальше от такой скучной дешевки. Корабль даже для плавания не годился, потому что, как заметил Дин, был наполовину вмурован в пристань. Эта штуковина в ближайшем будущем и близко никуда не поплывет. Ну и хорошо. Дин не любил большие водные пространства и точно уж не любил блевать на собственные ботинки. В старшей школе он осмелился на пароходную прогулку по Миссисипи, и неприятная память всколыхнулась, стоило ему ступить на трап. Тут Бен вручил ему билет с изображением черепа и перекрещенных костей.
— Классно будет! — экскурсия начиналась с темного помещения. — Кажется, мы одни на всю экскурсию!
— Мы опоздали? — спросил голос.
Пухленькая пожилая женщина в облегающем кожаном бирюзовом костюме, явно косившая под Супербабушку[64], вошла следом. За руку она держала девочку лет пяти с широким простецким лицом и измазанным красным сиропом ртом. Второй рукой девочка тут же цепко ухватила Дина за штанину.
— Руки прочь, Верука Солт[65]! — отпрянул тот.
— Дакота, милая, не трогай его, — мягко попросила Супербабушка.
— Эй, на палубе! Готовы ли вы взойти на борррт самого жуткого и ужасного корррабля из всех, что борррроздили пррросторрры морррей? — из-за пластиковой бочки выскочил немолодой мужчина в пиратском костюме.
— Аааа! Бабуууся! — девочка потянула бабушку обратно к билетной кассе.
— Очевидно, нет, — пробурчал Дин.
— Готовы! — возразил Бен.
— Агрр! Потррррясающе, тысяча черрртей! — воскликнул гид.
— Больше похоже на тигра Тони[66], чем на Джека Воробья[67], — заметил Дин.
Экскурсовод злобно взглянул на него.
— Будешь моим юнгой, — сказал он Бену. — Нррравится тебе?
— Еще бы! — отозвался Бен. — Давайте, может, сначала виселицу посмотрим?
— А ты много знаешь о пирррратах, юноша, — похвалил гид и на секунду вышел из роли. — Только не напирай так, у меня все по плану, — и он продолжил: — Начнем с бака[68], где дррыхли моррряки.
И они направились в переднюю часть клипера. Бен повернулся к Дину и пожал плечами:
— В Интернете про пиратов много всего. Они клевые.
Пройдя по узкому коридору, они вошли в маленькую пыльную комнату с встроенными в стену нарами.
— Вот здесь спали рррыцари наживы.
— Эй, приятель, тебе необязательно все время ломать язык, — вступился Дин. — То есть, мы ценим твои старания и все такое, но, понимаешь, как-нибудь обойдемся.
Псевдопират с момент изучал его усталым взглядом:
— Серьезно? День сегодня паршивый.
— Да, расслабьтесь, — подхватил Бен. — Мы просто побродим тут.
Гид благодарно кивнул:
— Хорошо, только боссу моему не говорите. Вы, кажется, отличные ребята, так что я вам, пожалуй, покажу кой-какие места, куда публику обычно не пускают. Кстати, меня Тедди зовут, — он протянул руку.
— Дин и Бен, — Дин ответил на рукопожатие. — Приятно познакомиться. Да, разумеется… покажи нам, что тут есть интересного. Так, Бен?
Мальчик горячо закивал.
Тедди провел их на верхнюю палубу. Бен бегал туда-сюда, указывая, где хранились сабли и как двигались весла. Потом Тедди отвел их на нижнюю палубу, где стояли пушки. Палуба оказалось огромным, доходящим почти до кормы помещением с внушительными черными пушками, высунувшими стволы в отверстия по бокам корабля.
— Они работают? — Бен тут же кинулся к одной.
— Нет, — улыбнулся Тедди. — Они вот уже несколько десятков лет как зацементированы. А когда-то стреляли одиннадцатикилограммовыми ядрами. Такие мальчики, как ты, носили из погребов в трюме порох, чтобы заряжать их.
— А ядра у вас есть? — не успокаивался Бен.
— Боже, нет, конечно. Все найденное переплавили давным-давно.
— А это что тогда? — Бен толкнул ногой большое пушечное ядро.
Тедди явственно удивился:
— Его тут не должно быть… откуда ты его взял?
— Ага, вот этого, сдается мне, тут тоже не должно быть, — Дин указал в один из орудийных портов.
