Настолько крепким, что даже не почувствовала, как её бережно подняли на руки и отнесли в собственную комнату. Не просыпаясь, девушка немного повозилась в крепких мужских объятиях, устраиваясь поудобнее, и продолжила сладко спать.
Наутро Глория проснулась в приятном расположении духа, не сразу и вспомнив о том, как завершился вчерашний день. И только распахнув глаза, девушка окончательно скинула с себя все остатки сна, когда разглядела, что, оказывается, проспала всю ночь в платье. Чьи-то заботливые руки сняли с неё домашние туфли и прикрыли мягким пледом. О том, кому принадлежали эти самые руки, у Глории ни на секунду не возникло сомнений. Стало понятным, что мужчины вернулись достаточно поздно, раз она не смогла дождаться их появления. Но сейчас-то, девушка планировала узнать всё в подробностях о причинах такого срочного вызова.
Глория быстро привела себя в порядок и первым делом помчалась в кабинет мэтра Грэвиста, прекрасно зная привычку артефактора вставать очень рано и сразу приниматься за работу. Но на привычном месте его не оказалось. В доме вообще, кроме деятельной экономки, хлопотавшей на кухне, никого уж не было.
— Доброе утро, тётушка Клеона! А куда все пропали с утра пораньше? — вбегая в кухню, поинтересовалась девушка. — Как я всё на свете умудрилась проспать, не понимаю. И ведь утро ещё не позднее вроде бы, а дома уже никого, кроме вас.
— Проходи, милая, сейчас завтракать будем. Хотя утро и не совсем доброе, — невесело вздохнула экономка, расставляя посуду к завтраку, — а для кого-то, так и ночью отдыха не было. Господин Корнелий и не ложился даже спать вообще, а Вэймар только пару часов отдохнул и снова убежал в своё Управление.
— Плохие новости, да? — тревога передалась и Глории. — Вам что-нибудь известно?
Тётушка Клеона пожала плечами, показывая, что не так уж и осведомлена:
— Всех подробностей мне не сообщили, деточка. Мужчины наши не хотят нас волновать, поэтому и не рассказывают всего. Только знаю, что опять в поход собираются они собираются. В этот раз что-то совсем серьёзное происходит.
Вот эта скрытность Вэймара и мэтра Грэвиста больше всего и настораживала Глорию. И ранний уход из дома тоже не предвещал ничего хорошего.
Подозрения девушки подтвердились в полной мере, когда появился хмурый Главком Сталнер и поведал о дурных новостях.
— Глория, — Вэймар обхватил девушку за плечи и, глядя прямо в глаза, быстро заговорил: — я вернулся ненадолго только для того, чтобы предупредить о срочном отъезде и прихватить необходимые вещи.
— Вэймар… — начала было девушка, но мужчина прервал…
Прервал — не позволив и слова сказать или спросить, прервал — стремительно поцеловав… но вместо трепета от близости родной души и радости от поцелуя, оба сейчас ощущали нахлынувшую горечь от предстоящей разлуки. Так мало им выпало побыть вместе… когда, наконец, они смогли признать, что теперь, жизнь у них — одна на две души и на два сердца… но как же невовремя беда ворвалась в эту, только начавшуюся и зародившуюся гармонию двух влюблённых…
— Глория… — глухо выдохнул Вэймар, крепко прижимая девушку к своей груди, — как же я хочу верить в то, что этот рейд окажется последним, и мы одолеем, наконец, эти порождения Караганской аномалии. Надеюсь, что совместными усилиями с нашими соседями мы решим эту проблему раз и навсегда! Император своим приказом направляет туда лучшие силы, и в этот раз поход будет возглавлять наследник лично.
Глория внимательно выслушала возлюбленного, а затем мягко высвободилась из объятий и вместо ободряющих напутствий решительно произнесла:
— Вэймар, я должна быть в этом походе!
Глава 32
Главком стремительно покинул дом, даже и мысли не допуская, чтобы Глорию взять с собой в район Караганской аномалии. Уже сколько лет, эта гряда являлась самым опасным и непредсказуемым регионом в Империи Рос-Таррин. А в последнее время, там даже бывалые бойцы подвергаются смертельной опасности. Чего уж тогда говорить о хрупкой девушке? Пусть даже и с редкими магическими возможностями.
Нелегко Вэймару далось расставание с девушкой, образ которой так крепко уже поселился в его суровом сердце, навсегда избавив от одиночества. И сейчас, душа его в смятении рвалась на части, желая бросить всё и остаться с любимой. А холодный разум понимал, что если проявить слабость и отказаться от участия в походе, то возможности на мирную жизнь у них, в принципе, может не оказаться.
Впрочем, таких предательских мыслей в голове Главкома даже и не возникало. Ведь совершенно понятно, что сейчас предстояло решительное сражение с тварями Караганской аномалии, которую вполне заслуженно называли Хребтом Демона. И в этой решительной битве на счету была каждая боевая единица, пусть даже и такая, как он сам — опытный маг-боевик, внезапно лишившийся своей магии. Зато, он прекрасно знал все окрестности и особенности злосчастной горной цепи.
Глория прекрасно разделяла все чувства Вэймара, но была в корне не согласна с его категоричным отказом. Желание Главкома уберечь свою возлюбленную вполне естественно, однако и девушка не представляла себе дальнейшей жизни, случись что с Вэймаром в этом походе. И поэтому, она решительно была настроена добиться своего, чтобы в минуту опасности быть рядом со своим мужчиной. И к тому же, именно из-за своей любви Вэймар был не совсем объективен в оценке всех возможностей Глории. В его глазах она, по-прежнему, оставалась беззащитной и хрупкой девушкой. Любимой девушкой…
Но за короткое время Глория существенно продвинулась в освоении своего магического дара, за что она неустанно благодарила мэтра Грэвиста. Да и несмотря на то, что фактически находилась очень далеко от Караганской гряды, девушка всё же провела немало исследований и добилась хороших результатов в понимании многих явлений, связанных с аномалией. Не говоря уже о том, что сама Глория Рунериш стала одним из сильнейших магов своей страны.
А значит, пора проявить все свои способности в этот тревожный для всех момент. И девушка даже знала уже, кто ей поможет в осуществлении плана по зачислению в состав экспедиции.
Как только на пороге дома появился уставший артефактор, которого тоже привлекли к экстренным сборам, Глория решительно обратилась к своему наставнику:
— Господин Корнелий, прошу вас, выслушайте меня! Ведь вы, как никто другой, знаете и о моих исследованиях, и о моих возможностях! И в конце концов, благодаря моим результатам в работе по изучению хрусталецветной горной орхидеи, мы и смогли спасти Вэймара!
Мэтр Грэвист, толком и не отдыхавший в последнее время, выглядел осунувшимся и постаревшим на несколько лет. Он тоже прекрасно осознавал всю серьёзность опасной ситуации, как понимал и своего племянника в желании защитить близких людей.
Но объективно, Глория могла оказать серьёзную поддержку и весомую помощь там, в горах Караганской гряды. Главное, только подготовиться и постараться максимально учесть все возможные риски. Но, как маг, и как специалист с широкими познаниями в области редких (а в данном случае — хищных) растений, Глория была просто незаменима. В определённом смысле — его ученице не было равных.
Взвесив все «за» и «против», мэтр Грэвист принял очень непростое решение, и спустя некоторое время, они с Глорией уже входили в кабинет Главного военного коменданта округа Морбурн. Именно этот человек обладал всей полнотой власти, чтобы включить Глорию Рунериш в состав отбывающего отряда.
Господин Коллин Фернан молча выслушал просьбу мэтра Грэвиста, которого он знал как блестящего специалиста в области артефакторики в целом, и в сфере производства боевых артефактов — в частности. Только поэтому комендант и не отказался принять господина Корнелия и уделить ему несколько минут своего драгоценного времени.
Однако этот суровый мужчина в строгом военном кителе даже и слышать ничего не хотел об участии гражданских лиц в опасном мероприятии.
— Девушка, вы не понимаете, о чём просите меня, — сразу же вычислил инициатора этой беседы господин Фернан и принялся строго отчитывать Глорию, — это не увеселительная прогулка, а экстренная военная операция! И туда не за цветочками для вашего научного гербария отправляются!
