— Расскажи нам о своём мире, — произнёс Магнус, переводя взгляд с Третьего на Первую. Он ни на секунду не ослаблял внимания, но если постоянно наблюдать за Третьим, тот начнёт отмалчиваться даже раньше, чем последуют вполне здравые вопросы.
— Спроси что-нибудь более конкретное, — отозвалась Пайпер, пряча ладони в рукавах своей странной одежды.
— Магия! — радостно выпалила Стелла. — В твоём мире есть магия?
— Есть, и много, — ответила девушка, качнув головой.
— А чары?
— И чары есть.
— А проклятия?
Магнус мгновенно заметил перемену в её взгляде. Первая одёрнула край рукава, будто считала, что он должен быть идеально ровным и гладким, провела пальцем по коленке — делала что угодно, лишь бы не обращать внимания на любопытный и восторженный взгляд Стеллы, сидящей напротив.
— Проклятия тоже есть, — наконец ответила Пайпер.
— Почему ты такая грустная?
Даже Эйкен очень тихо завыл, верно почувствовав, что Стелла опять не поняла общего настроения. Магнус уже начал подавать ей тайные сигналы руками, надеясь образумить её, когда Пайпер невозмутимо сказала:
— Мой друг сильно пострадал из-за проклятия, и мы не знаем, сможет ли он очнуться.
— Очнуться? — наконец вмешался Третий, повернувшись к ней. Странный блеск в его глазах не понравился Магнусу — он означал, что сальватор что-то понял. Что-то, что может им не понравится.
— Это древняя магия, — уклончиво пояснила Пайпер. — Моя… наставница сказала, что без определённого типа магии шанс на пробуждение крайне низок.
— Звучит очень знакомо, — пробормотал Третий и отвернулся, вновь уставившись в глубину леса.
— Знаешь, — нарочито весело отозвался Магнус, подпирая подбородок кулаком, — будет просто замечательно, если ты расскажешь, почему это звучит знакомо! Хотя бы разочек, ради разнообразия.
Третий медленно повернулся к нему и застыл. Магнус в очередной раз увидел черту, что проявлялась чаще всего и была порождением многочисленных столкновений с тёмными созданиями.
Третий был растерян и абсолютно пуст. Он не понимал, к чему были слова Магнуса, и даже не мог представить, как ему на них реагировать. Он обязательно поймёт, но позже, — так было всегда, Магнус ни на секунду об это не забывал, — но сейчас Третий смотрел на рыцаря нечитаемым взглядом так, будто тот был пустым местом, не заслуживающим его внимания.
— Иногда ты такой скучный, — с притворным разочарованием пробормотал Магнус. — Улыбнись, мой хороший. Сегодня у нас прекрасная компания.
— Я устала, — неожиданно объявила Пайпер, едва только с губ Магнуса сорвалось последнее слово, — и иду спать. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи! — радостно отозвалась Стелла, улыбаясь от уха до уха.
У них даже не было приличных палаток, но Первую это будто не смутило. Следуя скупым указаниям Клаудии, она распотрошила одну из седельных сумок в поисках нужного свёртка и, даже не пытаясь найти более ровным клочок земли, отошла будто специально метров на пять и устроилась возле двух деревьев.
— Разбуди её через пару часов и спроси, хочет ли она караулить, — пробормотал Третий Магнусу. — Если откажется, я встану вместо неё.
— А ты куда собрался? — скептически поинтересовался рыцарь.
Третий поднялся, перешагнул через ствол и лениво махнул рукой, безразлично добавив:
— Проверю сигилы ещё раз. Не сидите слишком долго. И проследите, чтобы Эйкен нормально поел.
— Я всё слышу, — обиженно пробормотал Эйкен ему в спину.
***
— Давненько ты не был таким растерянным, — насмешливо пробормотал Арне, следуя за Третьим по пятам.
— Не твоя ли это вина?
— Прошу прощения! Молодой человек, вы слишком многое себе позволяете. Напомнить, кто буквально держит тебя на ногах?
— Меньше слов, Арне, и больше дела.
Арне пренебрежительно хмыкнул и исчез, даже не попрощавшись. Но спустя долю секунды Третий заметил его силуэт метрах в двух от себя, среди деревьев, — точно там, где был начерчен один из сигилов.
Они закончили проверять северную сторону несколько минут назад, но необъяснимая тревога не давала Третьему покоя, и он решил, что следует всё тщательно перепроверить. Он уделял особое внимание каждому сигилу, старательно выводя контуры в воздухе, и тратил лишнее время на распознавание посторонних запахов. Со стороны озера, южнее, шёл резкий запах злобных драу, которым не нравилось соседство живой плоти. Третий потратил едва не час, пытаясь усмирить их и объяснить, что они не собираются трогать озеро, даже капли не возьмут, а сигилы нужны для защиты от тёмных созданий. Ему также пришлось пообещать отдать ровно тридцать капель своей крови, что было на тридцать больше желаемого и необходимого.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Тебе нужно поспать, — пропел Арне, лавируя между деревьями. Сейчас его голос слышал только сальватор, он знал это, но всё равно хотел упрекнуть сакри за несоблюдение осторожности.
— Я не хочу спать, — пробормотал Третий, укрепляя последнюю линию сигила и критически оглядывая свою работу. — Идём дальше. На западной стороне, кажется, всё не так гладко.
Чтобы добраться от одной условной границы до другой, Третий тратил от силы две минуты. При этом он ни на мгновение не терял из вида неяркий костёр, расположенный в центре их небольшого лагеря, и привязанных к деревьям лошадей. Он точно знал, что из-за плотного скопления деревьев со стороны севера, востока и запада его не видно, однако это означало, что Стелла старательно внюхивается и ищет его запах, а Эйкен, должно быть, вопреки всем запретам следит за передвижениями Третьего через одну из своих теней. Они наблюдали за ним так же, как и он — за ними.
Когда с двойной проверкой западной стороны было покончено, а сигилы укреплены ещё раз, Третий на секунду помедлил. Логичнее было бы двинуться к южной стороне, к берегу озера — он мог не только проверить сигилы, но и ещё раз поговорить с драу и заверить их, что обязательно даст свою кровь, как только они двинутся в путь. Но ещё отчего-то хотелось сразу же направиться к восточной стороне, проигнорировав собственные предостережения. Он не слышал дыхание Первой так же хорошо, как и дыхание остальных, и его это беспокоило.
— В чём дело? — лениво спросил Арне, когда Третий замер на месте и уставился перед собой. — Я ничего не чувствую.
— Первая… — только и успел сказать Третий: Арне, фыркнул, расхохотался.
— Боги, ты что, уже влюбился? Оставь девчонку в покое!
Третий двинулся к южной стороне. Арне шёл за ним, продолжая смеяться, и утирал несуществующие слёзы.
Третий его не понимал и чувствовал себя крайне странно. Словно ребёнок, который перед взрослыми сказал что-то глупое, а они его по-доброму передразнили.
Враждебно настроенные драу выползли из озера и расположились на поросших мхом камнях на берегу. К счастью, авторитет Арне давил на них сильнее, чем авторитет самого Третьего, и потому драу оставались в форме полупрозрачных силуэтов и неярко светящихся огоньков — в своих самых безобидных и приятных глазу ипостасях. Глаза-угольки следили за каждым его действием, а в спину летело тихое шипение на инородном языке, которое Третий, однако, частично понимал. Драу хотели, чтобы он как можно скорее дал им своей крови, даже предлагали немного изменить сделку: вместо тридцати капель крови дать пятьдесят, и взамен духи не будут мешать им до самого утра и предупредят, если кто-то подберётся достаточно близко. На такую плохую сделку не клюнул бы даже доверчивый Эйкен.
— Здесь нет ничего интересного, — громко сказал Третий, медленно поворачиваясь лицом к озеру. — Исчезните. Thoshar.
Драу зашипели и сползли с камней, бесшумно погрузились в воду, оставив Третьего. Арне уже бродил между деревьями, огибая голые кусты и будто невзначай всё ближе подбираясь к тропинке, что выводила к лагерю.
— Ты уходишь? — спокойно спросил Третий, довершая последний сигил идеально выверенным движением.
— Первой, возможно, не очень хорошо, — произнёс Арне. Он иногда говорил вовсе не то, что имел в виду, пряча истинный смысл за более мягкими выражениями, но Третий не задавал ему вопросов, даже если очень хотел. Он давно похоронил своё неуместное любопытство и целиком полагался на сакри, пусть даже тот порой утаивал от него некоторые детали. Как, например, имя Первой.
