Ирина почувствовала странную неловкость — как будто в этой маленькой квартире ей не хватает воздуха, как будто Кирилл забирает его слишком много.
— Открой балкон пошире, — попросила она.
Он молча распахнул его, но стоял на пороге.
— Отойди, — вырвалось у нее.
— Я тебе мешаю? — Он обернулся. Хотел сказать что-то еще, но, видимо, ее лицо насторожило его. — Тебе нехорошо?
— Душновато, — пробормотала она и провела рукой по волосам.
— Сегодня тяжелая атмосфера, — бросил он. Атмосфера! Именно она становится для нее не просто тяжелой, а невыносимой.
Ирина заставила себя смотреть на экран.
— Ты знаешь, — говорил он, по-прежнему стоя перед балконом, — я нашел интересную цифру: в мире восемьдесят миллионов молодых людей без работы.
Ты нашел! Она дернулась, едва удержалась, чтобы не вскочить со стула. Это я тебе нашла цифру и кинула на твой сайт!
— Представляешь, — продолжал он, не оглядываясь, — если сделать мою организацию глобальной?
Она смотрела на его прямую спину, на длинные, широко расставленные ноги. Как у верблюда, пришло в голову сравнение. На таком мать каждый год катается в своем любимом Тунисе. На фотографиях, которые она привезла, Ирину поражало несоответствие тела и ног. И сейчас, в Кирилле, — тоже. Как будто она увидела его в первый раз.
Подумать только, чего он хочет! Глобальную организацию!
Ирина уже приготовилась бросить что-то насмешливое, резкое. Но, остановила она себя, разве не эта безудержная уверенность в собственных возможностях привлекла ее? Не эта ли основательность, неторопливость, которой нет у москвичей? Они живут так, будто завтра не придет никогда. Сплошное торопливое сегодня. А Кирилл — он уверен, что будет всегда — и сегодня, и завтра, и вечно. Ему хватит времени на все, что он задумал. А она, Ирина, — его верный помощник во всех делах. Причем быстрый по-московскому. Она вспомнила, как его отец однажды сказал:
— Нам очень повезло с тобой, Ирина. Ты наш переводчик — с вятского на московский и обратно.
Сначала она не оценила точность формулировки. Ведь даже москвичу, у которого под рукой телефонный справочник, надо полдня листать его, чтобы разобраться в принципе, по которому расположены номера телефонов. А приезжему — неделю. Она же знала Москву изнутри.
— Тебе известны ключевые слова. — Вахрушев-старший многозначительно поднимал брови.
Всякий раз, уезжая в Москву из Вятки, она увозила с собой список дел, которые должна сделать. Позвонить… Зайти… Оценить… Разведать… Когда она уезжала, Кирилл звонил каждый вечер — по льготному тарифу. Ей нравилось слушать его голос по телефону. Он умел произносить приятные слова. Сам голос — тоже был приятным. Не то чтобы это трогало ее, но все было так, как положено. И это «положено» с годами утомляло все больше. Как и всегдашняя собственная настороженность — о чем попросит ее Кирилл в конце разговора? Он не требовал, он высказывал пожелание, ожидал, когда она сама предложит сходить, позвонить, выяснить, поговорить…
Ирина встала из-за компьютера, бесшумно прошла по толстому ковру на кухню. В горле пересохло.
А может быть, вот так же бесшумно выйти из его жизни? Потому что если уходить, громко топая каблуками, он побежит за ней. Он схватит ее за подол юбки.
— Ирина! — услышала она его голос. — Иди сюда!
Она не отозвалась, она пила воду. Глоток за глотком, но жажда не отступала.
— Да где ты, в конце концов?
Раздражение в голосе Кирилла сейчас не трогало. Она думала о том, как ей исчезнуть — хотя бы из этой квартиры.
Она услышала его шаги. Не терпится — нагрузить ее очередной бесценной мыслью? — насмешливо подумала она.
— Знаешь, — сказал он, любовно проходясь подушечками пальцев по бороде, — ты должна немедленно узнать формулу старения.
Она на секунду задержала бутылочку с водой в воздухе.
— В этой квартире, — он обвел глазами большую кухню, — я постоянно думаю, что нужно повторить мой успех с договором ренты. Несколько таких квартир, а лучше, — если размером побольше, и молодежная организация Вахрушева стартует быстро! — Он наклонился к ней и от избытка чувств приготовился поцеловать ее. Но Ирина торопливо приложила горлышко бутылочки к губам.
— И что хорошо, — бросила она насмешливо, отпив глоток, — все укладывается в рамки закона, да?
Кирилл резко выпрямился:
— Тебе когда-нибудь надоест меня шпынять? Я знаю, — борода его вздернулась, — ты более ловкая, чем я. Ты в чем-то способней меня, но мы же вместе делаем деньги! Ты очень… коварная!
Она засмеялась. Какое книжное слово. Да никакая она не коварная. Она просто быстро соображает.
Кирилл резко повернулся и вышел из кухни. Он сел перед телевизором и не обращал на нее внимания весь вечер. Ирина думала, а где же он ляжет спать? Кровать всего одна.
Он лег рядом с ней, но перед рассветом. Она сделала вид, что спит и не слышит.
Утром она встала рано, сварила кофе. Он сел за стол напротив, как будто не было вчерашней размолвки.
— Знаешь, во сколько мне обошлась эта квартира? — Ирина отметила: «Мне». Это уточнение ей даже понравилось, оно снова подталкивало к мысли, что она правильно оценивает свое положение. — Четырнадцать процентов от ее рыночной стоимости.
— Но не всякая рента обойдется тебе так дешево, — ответила она, допивая кофе.
— Я хочу, чтобы каждая, — медленно проговорил он.
Его нарочитая величавость все больше раздражала ее. А прежде нравилась, напомнил ехидный голос.
— Найди ученых. Отправляйся сегодня же, — приказал он.
— Ты думаешь, стоит только узнать формулу старения и ты сможешь ею воспользоваться? — Ее удивляла его легковерность.
— Наверняка, — сказал Кирилл.
— А как насчет лабораторных исследований? Купишь бригаду ученых?
— По-моему, на фабрике дела не так уж плохи? — ответил он вопросом на вопрос. — Прибыль я пущу на покупку специалиста по старению. Ты наймешь его, а я оплачу. А когда у нас будет несколько свободных квартир, начну финансировать молодежную организацию. Понимаешь, главное — запустить машину, а потом она сама покатится.
Под откос, хотела добавить Ирина. Но удержалась, помня о вчерашней вспышке.
— Я стану во главе, потом… В общем, все окупится. — Он наклонился и поцеловал ее в лоб. — Давай, начинай. Сегодня. Да, еще одна просьба. Я хочу, чтобы ты сгоняла на фабрику, оглядела ее еще раз своим пристальным взором. Ты это умеешь, сама знаешь. Управляющий мне что-то говорил насчет выставки на бывшей ВДНХ. Но это не сейчас, нам нужна формула…
— Ладно, — сказала она и встала из-за стола.
