Присмотревшись, я заметила болтающийся на костях кулон-подвеску. Очень осторожно, помня о последствиях неосторожного обращения с браслетом, я подцепила его и сняла с костей. Держа кулон на ладони, поразилась цвету огромного камня в центре. Он был зеленым, в точности повторяя цвет глаз Даргэна. Попробовав стереть с него грязь, частично испачкавшую его, я провела по камню пальцами, слишком поздно сообразив, что они в крови. Но прежде, чем я успела отдернуть руку, камень вспыхнул, в точности соответствуя горящим темно-зеленым светом глазам блондина в ряде ситуаций. Кровь зашипела и впиталась в камень, а его свечение пропало, сделав его просто зеленым. Я медленно выдохнула. Вот и очередной ляп! Такими темпами комплекс неполноценности разовьется, придется лечиться…
Сложив все находки и браслет в небольшой кармашек на платье, я отошла от гротика со скелетом, размышляя, стоит ли еще ждать появления Даргэна или рискнуть выбраться на вылазку? Но тут снаружи, на подходе к пещерке, раздались шаги. Неужели?! А вдруг не он?! Решив не показываться на глаза, я быстро юркнула в дыру, в которой спала, и забилась в самую глубь, стараясь не выдать себя шорохом или дыханием. Напряженно прислушиваясь к гулким шагам, с каждой секундой убеждалась, что это не арианец. Вот и допрыгалась!!! Только бы не заметил, только бы…
Задохнувшись от ужаса, я прямо перед собой увидела красные с белой радужкой глаза тарта, просунувшего голову в мое углубление и уставившегося на меня в упор! Мы несколько секунд, не мигая, всматривались друг в друга, потом он, довольно что-то буркнув, выдернул меня из ниши.
— Так, так… Как же это я удачно решил тут прошвырнуться! Какая награда одинокому скучающему мужчине, — скабрезно лыбясь, бормотал он, зажав меня своим массивным телом в угол и распутывая ремень на поясе брюк. — Что, не понравился наш великий воин? Ну да ничего, мы тебя быстро утешим!!!
Я судорожно дернулась, понимая, что попала в самую кошмарную и безвыходную для меня ситуацию. Мои удары и пинки им воспринимались, примерно, как касания крыльями бабочки скалы. Понимая, что уже неминуемо не смогу сбежать и помощи ждать неоткуда, я, в качестве последнего крика души, во всю силу легких заорала:
— Дааааргэн!
Тарт расхохотался, резко подхватывая меня под попу и притискивая к стене. Его каменная нога грубо продавила мои сжатые колени, вклиниваясь между ними. С отчаянной решимостью я напрягла челюсть, решив в это мгновение откусить себе язык и захлебнуться. Не вынесу я этого ада! Но прежде, чем зубы успели сомкнуться на самой безкостной части моего тела, сильным потоком с огромным напором в лицо мне ударила струя крови, заставив зажмуриться. Утратив опору, удерживающую меня на весу, я тяжело рухнула прямо на обезглавленное тело тарта, судорожно пытаясь одернуть задранный до пояса подол. Поднять голову и взглянуть в глаза Даргэна я боялась, осознавая, что дважды обязана ему жизнью, а заслуживаю скорее смерти от его руки!
— Посмотри на меня! — прозвучал приказ, произнесенный ледяным голосом.
Вот и проверим, на что я способна. Собрав всю-всю силу воли и решимость, глубоко вдохнув, я резко вскинула голову, встречаясь с ним взглядом. Даргэн выглядел впечатляюще: синие, сощуренные от гнева глаза, оскаленные клыки, окаменевшие черты лица и только крылья носа трепетали, словно живые. Ой, я же в крови измазана! Будет мне сейчас за все на орехи! Точно, на батарейки пустят…
Руки, с силой сжимавшие голову тарта, дрогнули и голова лопнула, разлетаясь рваными ошметками по пещере. Я уже открыла рот, чтобы извиниться и рассказать ему о своей находке, как он оборвал меня, не дав произнести ни звука:
— Где рана? Давай быстро показывай, еле держусь уже!
Я пулей вскочила на ноги, подскакивая к арианцу и протягивая руку исцарапанной стороной. Следующие пять минут прошли для нас напряженно: Даргэн зализывал мои повреждения, я же в это самое время пришла к твердому убеждению, что являюсь законченной извращенкой. Ну кто еще, находясь в непонятной пещере, будучи покрытой чужой кровью, по соседству с двумя трупами, будет мечтать о сексе с безумно обозленным на нее мужчиной?!
Отстранившись от меня, арианец быстро развернулся и пошел к выходу, бросив мне через плечо:
— Не двигайся с места!
Уфф! А то я уже испугалась, что он решил уйти. Но мой спаситель только вышел в переход и сосредоточенно пытался прийти в себя. Перешагнув через тело тарта, я направилась к той стене, где был скелет, намереваясь все же указать на это Даргэну. А вдруг он знает этот язык?
— Я буду тренироваться, — донесся до меня решительный голос мужчины, — Каждый день буду. Ты же выделишь мне по капельке крови в день?
Направление, которое приняла наша странная беседа, настораживало, а уж последний вопрос и вовсе сразил наповал. О чем это он?
— На сдаче руды я схватил за горло троих из вашей расы и вытряс всю информацию о том, почему их женщины иногда истекают кровью, — тут же раздался ответ.
Я застонала! Ну, кто о чем, а Даргэн, разумеется, так и не оставил этот вопрос.
— Отпускать тебя я не могу, поэтому придется научиться жить с этим! — продолжил он разъяснения.
И тут в моей, переполненной хаотичными мыслями, голове щелкнуло. Я же сейчас ни разу не произнесла вопрос вслух. Тут еще и память услужливо подсказала воспоминание из вчерашней ночи, когда он ответил на мой невысказанный вопрос! Вот же… жертва насилия! Резко подскочив к нему и от возмущения позабыв, что это вообще-то он — страшный и злой, я ткнула в него пальцем и прошипела:
— Ты мысли мои читаешь!
В ответ, осторожно отведя мой палец от своей груди, лишь пожали плечами.
— И давно?
— С момента обмена кровью. Так всегда происходит у нашей расы, поэтому такой чести редко кто удостаивается. Так что ты там хотела мне рассказать?
— Ну, знаешь… Я тебе это так не спущу! Вот выберемся отсюда, сделаю тебя почетным донором и всем подругам дам по глоточку, а потом в гости их приглашу!!! — озвучила я страшную угрозу.
На меня так заинтересованно посмотрели… И я резко осознала, что только что ляпнула.
— Мне безмерно приятно, что ты не только настолько веришь в меня, что не сомневаешься в освобождении, но и размышляешь над нашим совместным проживанием, — с ухмылкой протянул Даргэн.
О боже! То, что я — клинический случай, уже не оставляло сомнений! Решив молчать до конца жизни и даже не думать, я развернулась к нему спиной и направилась к гротику. Не успела сделать и шага, как меня подхватили сильные руки:
— Вот скажи мне, почему каждый раз, как я беру тебя на руки, ты вся грязная и в крови? Не злись, не буду читать тебя больше. И, Лика, не думай, что вопрос с твоим побегом закрыт. Я запланировал по этому поводу бо-о-о-льшую воспитательную порку, так что — ожидай. Сейчас просто обстоятельства не распола…
Тут он увидел скелет. Я отчетливо почувствовала, как окаменело все его тело. Меня медленно опустили на землю, а сам арианец как-то через силу шагнул вперед, делая последний шаг, отделяющий его от костей.
— Как ты нашла его? — отрывисто спросил Даргэн.
— Тут такая история — я расстроилась и решила убежать, одела верпанский браслет и меня понесло. Бежала, пока сюда не попала. Потом он вибрировал и меня к этому месту очень тянуло, вот стала его осматривать и… нашла. Кстати, там вот еще что было, — я быстро достала переливающийся камешек и кулон.
Вытянув вперед ладошку с камнем, показала арианцу:
— Вот к этому камешку тянуло браслет, в нем такой же — я сравнила. Не знаешь, что это?
Мой спутник резко сжал мою ладонь, скрывая камень.
— Лика, у нас есть особая железа, продуцирующая яд, — отрывисто, с усилием, начал он. — После смерти она застывает, превращаясь в такой вот камешек.
Посмотрев на свою сжатую ладонь, я перевела взгляд на скелет и прошептала:
— Понятно…
— И каждый этот верпанский браслет означает смерть одного из нас, — продолжил Даргэн. — К счастью, арианца им убить непросто, но иногда получается: они стараются женщин или детей захватить или нападают на нас, только с огромным численным превосходством.
Я грустно вздохнула — понятно, почему он такой боец.
— Я еще вот что нашла, — уже зная, что расстрою его еще больше, протянула кулон.
Он долго смотрел на мою ладонь, но так и не коснулся его.
— Оставь себе, — буквально выдавил из себя в итоге.
Решив не спорить сейчас, запихнула все в кармашек. Даргэн, склонившись к стене, проводил рукой по выцарапанным знакам.
— Знаешь, что означает надпись? — сдерживая любопытство, уточнила у него.
Он кивнул и… все. Еще несколько минут, погрузившись то ли в воспоминания, то ли в размышления, Даргэн стоял неподвижно и молчал. Я, не зная, чем могу ему помочь, впихнула свою ладошку в его ладонь, выражая поддержку. Он легко сжал мою руку.
