Механически переодеваясь, я думала лишь о том, что должна смириться с неизбежным. Важно не задерживать их: если это их шанс, они не должны его потерять из-за меня. Поэтому отправлюсь с ними, а там… будь что будет.
Решительно завязав последний узел на этих носках-ботинках, я встала, давая понять Даргэну, что готова.
— Где кулон? — уточнил арианец, обежав меня взглядом.
Сам он уже был полностью готов и сидел, сосредоточенно уставившись взглядом перед собой и сжимая виски ладонями, — возможно, пытался связаться со своим кораблем или прислушивался к приближению наших убийц. Я протянула кулон, вынутый из кармана платья.
— Одень на себя, и браслет с тем камнем возьми! — посоветовал он.
Я все тут же исполнила.
— Идем, — он взял меня за руку, выводя из своей жилой части.
В пещере никого не было. Исчезли всякие признаки обитания: не было ни пленных из их группы, ни тюфяков, ни вещей и даже огня в очаге. Нас ждал один мирот, не менее сосредоточенный, чем Даргэн. Переглянувшись, они синхронно бросились к выходу из пещеры. Арианец, устремляясь за Агунгом, подхватил меня на руки, и они куда-то побежали…
Несколько раз во время нашего стремительного бега мирот настороженно замирал, после чего, обменявшись взглядами с Даргэном, они меняли направление, уходя другими переходами. Мы спускались все глубже и глубже, как мне казалось, стремясь достичь самого центра этой планетки. Постепенно я начала улавливать какой-то шум.
Вода! Уже только от этого безумно грохочущего рокота становилось жутко. В душу вползал животный страх, сдавливая мне грудь и рождая дрожь в теле. Мне не справиться с этим, это немыслимо!
Увидев же эту подземную реку, я и вовсе лишилась дара речи. Это абсолютное, полное безумие! С этим никто не справится, ни одному существу это не под силу, не то, что мне!!! Это совершенно за гранью возможностей всего живого… Да, я была хорошим пловцом, но то, что требовалось тут, это было даже не экстримом, это было безумием. И они хотят, чтобы я туда полезла? Не смогу! Сейчас, глядя на этот рычащий, бьющий с невероятной мощью поток, на краткий миг вырвавшийся из-под земли, на ледяной пар, поднимающийся над потоком, снежную шугу, прибиваемую к обрывистому берегу с каждым грубым ударом, стало по-настоящему жутко. Да меня расплющит о берег или скует абсолютным холодом в первые же мгновения! Судорожно замотав головой, не имея возможности выдавить и звука, я уставилась на воду, парализованная страхом.
— Зачем мы ее тащим? — злой голос Агунга. — Даже мне понятно, что это — напрасная трата сил! Она не выдержит.
Впервые я была совершенно согласна с миротом, только язык отнялся от ужаса, не давая мне высказать это вслух. Глаза Даргэна полыхнули синим, заставив Агунга резко захлопнуть рот. Арианец дернул меня на себя, отворачивая от потока:
— Не бойся, я сделаю так, что не будет больно, не будет холодно. Ты только плыви, не бойся! Я буду рядом и не позволю тебе погибнуть. Я стану твоим воздухом, мы будем дышать вдвоем! Поняла?
Я механически кивнула, понимая, что начался отсчет моих последних минут. Внутренне я уже с этим смирилась.
Даргэн сосредоточился, не отводя взгляда от мирота, и внезапно вокруг него вспыхнуло то самое разноцветное поле. Только оно лишь на миг предстало окружившим его кольцом и стало стремительно менять форму, все больше и больше копируя очертания его тела. Постепенно поле превратилось в переливающуюся всеми цветами оболочку мирота. Развернувшись ко мне, арианец так же пристально начал всматриваться в мои глаза. Его собственные были совершенно черными. У меня появилось ощущение тепла, охватившего все тело. Это тепло все сжималось, уплотняясь до какого-то гибкого состояния. И вот уже я в удивлении поднимаю и опускаю руку, одновременно наблюдая за тем, как вокруг нее переливается и плывет это гибкое подвижное тепло. Агунг в нетерпении закатил глаза, и до меня словно сквозь вату донесся его голос:
— Они идут по нашему следу, надо спешить.
Фраза тут же возвращает меня в реальность и, развернувшись, я уже снова дрожу от страха, уставившись на бурный поток.
— Прыгай! — едва голос Даргэна озвучивает приказ, как мирот резко бросается в воду.
Я с трудом сдерживаю дурноту, видя, как стремительная, бьющая во всех направлениях вода, мгновенно захватив его, начинает, закручивая в волчке волн и кидая обо все выступы и берега, стремительно затягивать в подземную, абсолютно черную глубину. Неееет! В отчаянии поворачиваюсь сказать Даргэну, что не смогу, как ни проси, — не смогу сделать шаг в эту пучину!!! Но не успеваю… Он, обхватив меня руками и ногами, укрыв своим телом от первого удара о воду, уже прыгает вниз.
Глава 12
Бывают мгновения, которые пролетают, как ни хотелось бы их продлить, задержать, а бывает наоборот — время словно останавливается, еле-еле ползет, казалось, задавшись целью вывести тебя из себя. Именно последний вариант случился со мной, когда Даргэн, решительно обхватив меня, кинулся в этот бушующий и гудящий котел. Именно так! Не скажу, что пока мы падали, перед глазами прошла вся жизнь, на самом деле от захлестнувшего ужаса я перестала что-то видеть, слышать, понимать. У меня началась паника! Абсолютная, всепоглощающая, отупляющая и беспросветная паника, отключившая меня от восприятия любого внешнего воздействия, погрузившая глубоко в себя. Я слышала только собственное безумно бьющееся сердце, этот стук заглушал абсолютно все — мое судорожное дыхание, адский рокот бьющейся воды, слова Даргэна. Тело перестало подчиняться мне, разум замер на единственной мысли — не выдержу! Сейчас, если бы не Даргэн, я бы камнем пошла на дно, не сумев справиться с собой, пошевелить ради собственного спасения хотя бы пальцем.
Я словно заранее заледенела в этой жидкой стуже, словно уже утонула в этой черной бесконечной пучине. Еще до того, как мы столкнулись с толщей воды, я успела прокрутить в своем отравленном паникой сознании всю степень невозможности для меня как-то пережить все это. Мой мозг заклинило на единственной разумной мысли: «Даргэн — это мой единственный шанс на спасение!» Поэтому, когда мы, встреченные ударом немыслимой силы (он пришелся на арианца, но я тоже ощутила этот толчок), стали стремительно вращаться в потоке, погружаясь в абсолютную тьму, я уставилась взглядом в его горящие темно-зеленым глаза, решив смотреть только в них. Была уверенность — попробую оглянуться вокруг и… сойду с ума. Рефлекторно, почувствовав упругое соприкосновение с водой, я сделала последний глубокий вдох и приготовилась… Приготовилась ощутить всю мощь первозданной стихии: ледяную скованность, удушающее давление, скручивающую силу вращения и страстное желание сделать глубокий вдох.
Ничего этого не ощущалось! Я не задыхалась, не чувствовала себя расплющенной толщей воды, раздираемой этими тянущими в разных направлениях потоках… Нет, все это, конечно, присутствовало, но непосредственно на меня не действовало. Отдаленным ощущением, как неистовые капли сильного ливня, бьющие по упругим стенам защитной палатки, я улавливала все эти безжалостные попытки бурлящего потока добраться до меня, но одновременно с этим пришло и осознание — у них это не получается! Поле, которым Даргэн окружил нас, надежно сдерживало всю агрессию и силу водной стихии!!! Не чувствовала я и холода… Все еще боясь поверить в это, фактически… чудо, я замерла, каждое мгновение с какой-то затаенной обреченностью ожидая, что вот, сейчас, оно не выдержит — треснет и разлетится, как тонкая стеклянная преграда под напором мощнейшего потока. Но гибкое тепло, плавно огибавшее меня, держалось, изредка прогибаясь до упора, почти дотрагиваясь своим обжигающим прикосновением до моего тела под особенно резкими и сильными толчками стихии. Минута плавно перетекала в минуту, но защищающее тепло так и не сдавалось, продолжая оберегать меня от умертвляющей силы ледяной воды.
Мы были во мраке, абсолютной темноте окружающего водного пространства. Эта темнота не просто давила, она запугивала, создавая тягучее ощущение безысходности и бесконечности. Мне казалось, что мы просто крутимся по кругу, а пространство вокруг нас резко сужается. Меня не покидало опасение, что вот-вот, уже сейчас, нас сожмет чем-то невидимым, но невыразимо огромным. И раздавит, неминуемо раздавит! Пылающие глаза арианца были для меня единственной отдушиной, той последней искрой, которая не давала черной волне паники поработить меня окончательно. Все еще ощущая стремительно бьющееся в груди сердце, я так же чувствовала и руки Даргэна, надежно держащие меня, не дающие совсем сорваться в пропасть отчаяния и страха. И я прижималась к нему, мертвой хваткой вцепившись ногами и руками в его твердое тело, даже не задумываясь о том, что могу этим причинить ему боль. Мне было так страшно и так хотелось выжить, чтобы не расставаться с ним, что я готова была зубами вцепиться в этот шанс, в эту возможность, подаренную мне арианцем. Возможность выдержать и выйти живой из этой передряги!
