Именно в эти мгновения мне вспомнились коллеги с «Линнеи» — Павел, Ренат, капитан, Вера Андреевна… Получается, если я сейчас погибну, то все они так и останутся для мира безвести пропавшими в космосе людьми. А все эти пленные человеческие мужчины в этой адской тюрьме верпанов — они же тоже чьи-то давно оплаканные сыновья, мужья и братья. Перед глазами встало лицо женщины в космопорту, провожающей сына в галактику Дракон. И только у меня появился пусть и невероятный, но шанс вернуться, рассказать об этом, возможно, успеть помочь кому-то… Я не имею права не выжить! Не могу этим отплатить Даргэну за такое невероятное расходование собственной силы, за это чудо… для меня.
Воздух! Внезапно в голове вспыхнула мысль! Тот запас живительного газа, который я вдохнула при погружении, уже давно был мною израсходован, но я продолжала дышать! Получается, это поле не только защищало меня от смертельно опасной стихии и холода, но и сохранило внутри себя какой-то запас воздуха для нас??! Мы вдвоем, тесно прижавшись друг к другу, плыли в этом коконе упругого тепла. Ощущение невероятного единства, абсолютной отрезанности от мира непреодолимой стихией не покидало. Такой близости и взаимного доверия я в жизни никогда и не испытывала.
Хотелось спросить, долго ли еще нам терпеть ужасающую неизвестность? И хватит ли у Даргэна сил на этот колоссальный путь? Но я боялась, боялась хоть звуком вспугнуть эту замершую рядом надежду, израсходовать лишний глоток воздуха, которого нам может как раз не хватить в конце. Поэтому продолжала смотреть в его постепенно тускнеющие зеленые глаза и слушать сердце, свое любящее сердце, которое ради любимого готово было биться вечно.
Не знаю, сколько времени мы провели в этом бурном потоке. Мне казалось, что гораздо, гораздо больше часа, а путь наш все продолжался и продолжался… Внутри меня нарастало беспокойство, ощущение беды. Но чем оно было вызвано, я поняла не сразу. Глаза! Его пылающие глаза медленно, но тускнели, позволяя мраку все больше и больше обступать нас. И холод! Внезапно я почувствовала, что ощущение упругой теплоты сменяется легкой прохладой. Понимание пришло сразу, я словно бы давно подсознательно была готова к этому. Его сил не хватит на нас троих, ведь когда они планировали возможность подобного варианта ухода, в расчет брали только себя. А сейчас я и сама погибну, и его лишу шанса добраться до цели… Осторожно попытавшись немного отодвинуться, я ощутила, как Даргэн сильнее сжал меня, не давая отступить. И в глазах, его зеленых глазах, сверкала несгибаемая решимость! Пусть будет, как будет!
Секунда плавно перетекала в секунду, продлевая наш путь. Мне все труднее становилось дышать, и все холоднее ставала ревущая вокруг вода. Но щит еще держался, не позволяя смять меня мощью непокорной стихии. Вдохи становились все чаще и судорожнее, хотя я цеплялась за мысль, что надо держаться и сохранять спокойствие, но наступил тот миг, когда недостаток воздуха заставил мое тело рефлекторно забиться в конвульсиях, стремясь вдохнуть такую живительную смесь. Уже практически не соображая, я почувствовала, как губы Даргэна накрывают мой рот и… вдох! Мои уже горящие легкие приятной волной остудил воздух, которым поделился со мной мужчина.
Так мы, словно единый организм, сделали несколько глотков воздуха, когда я боковым зрением уловила бледно-серое пятно! Вот он — наш свет в конце тоннеля!!! Мы близки к поверхности! Еще чуть-чуть… И тут не выдержало поле! Стремительно лопнув, окатив напоследок волной тепла, оно исчезло, рассыпавшись среди брызг. А в мое тело со страшной силой одновременно со всех сторон ударили мощнейшие потоки воды, выбивая из легких жалкие глоточки воздуха, обжигая на миг силой удара. Но жар лишь промелькнул, касаясь, и тут же тело обволокла леденящая кровь стужа, заставляя мышцы сжиматься от боли, а меня кричать от невыносимых ощущений, лишив возможности двигаться…
Уже захлебываясь и из последних сил борясь за контроль над телом, я ощутила, как сильные руки Даргэна, сжав меня, упругим толчком направляют навстречу все приближающемуся пятну света. И мне бы сделать взмах руками, всего один, и я бы очутилась на поверхности! Так близко и так далеко… Так недосягаемо далеко для сведенных судорогой рук, отказывающихся подчиняться мне! Лишившись ощущения собственного тела, я последним остекленевшим взглядом мазнула по просвечивающему через воду небу, прежде чем меня накрыло беспросветной тьмой…
Резкий рывок! Ухватив за волосы, Агунг одним движением наполовину выдернул меня на берег. Подхватив за подмышки, вытащил полностью. Судорожно кашляя и отплевываясь, с горящей, словно в пламени, каждой частичкой тела, я с титаническим трудом повернула голову. Увидев выбирающегося из воды Даргэна, которого так же тянул мирот, я почувствовала, что задыхаюсь от переполнявшего чувства облегчения. Мы смогли! Мы выбрались! И снова от невыносимой боли накатила темнота.
Придя в себя, я первым делом увидела Агунга. Он, нависнув надо мной, с остервенением растирал сведенные судорогой мышцы моих ног. Поймав мой взгляд, прошипел только:
— Живучая. Сразу, как тебя увидел, — понял, что будут одни проблемы.
Мне было все равно, совершенно безразлично, на что он там злился, но были б силы — расцеловала бы его. Ведь именно его помощь, тот его рывок довершили это чудо — мое спасение Даргэном! С трудом шевеля губами, каким-то сорванным голосом прохрипела:
— Дарг?
— Жив, — угрюмо буркнул мирот, — все силы отдал, но жив.
— Ты можешь ему помочь? — опять просипела я.
— Разве что тебя ему скормить, — уже зло прошипел он в ответ, — но тогда, придя в себя, он скормит меня верпанам!
— Как? — мучительно выдавила из себя непонимание.
— Кровь твоя подошла бы для его восстановления! — рявкнул мирот, выведенный из себя моим заторможенным состоянием.
— Хочу!!! — басовито отозвалась я, ощущая, как каждый звук дерет горло.
Мирот застыл, задумчиво обозревая меня.
— Ну, если сама, то я ни при чем…
Подхватив меня на руки, перенес на пару шагов и уложил рядом с Даргэном. Мой арианец лежал на боку, с усилием дыша, и поразил меня видом своих прозрачно-бесцветных глаз. Тут я ощутила, как Агунг чем-то острым уколол меня в палец и, поднеся мою руку к лицу Даргэна, капнул на его губы моей кровью.
Арианец сразу же слизнул капельки, жадно раздувая ноздри, и, мгновенно обхватив мою кисть рукой, принялся сосать мой палец. Как леденец, точно. Я же, счастливая от того, что могу хоть чем-то отплатить ему за очередное спасение, с радостью наблюдала, как начали зеленеть его глаза и фокусироваться на мне его зрачки. Собственные ощущения тоже обнадеживали: боль в мышцах и легких отступала, а уж с бессилием постепенно справлюсь, главное — отдохнуть.
Обращала на себя внимание температура — по контрасту с ледяной водой была палящая жара. Еще не избавившееся от внутреннего ощущения холода тело стремительно раскалялось. Воздух был нестерпимо сухим; кожа, особенно на открытых участках, начинала медленно, но верно пылать от жара. Какая-то планета контрастов!
— Агунг, — лизнув напоследок мой палец, продолжая удерживать мою руку и легонько растирая слегка занемевшую кисть, решительным тоном спросил пришедший в себя Даргэн, — погони еще не ощущаешь?
Меня передернуло. Сил ни на что уже не осталось, а если погоня, и правда, будет…
— Думаешь, они уже сообразили, как мы выбрались? — мирот излучал сомнения.
— Даже если и не поняли как, то на поверхности днем выжить можно только возле ледяного озера! Поэтому искать будут тут! — убежденно заверил его Даргэн.
Я же напряженно вслушивалась в их слова, пытаясь понять — чего ожидать от будущего.
— Лика, — Даргэн осторожно приподнял меня, ощупывая и хмурясь, — горячая уже вся… Какой же у вас метаболизм быстрый! Идем, надо тебя охладить!
Мысль вернуться в ледяную воду откровенно пугала, но, вместе с тем, я всем телом чувствовала, что уже очень перегрелась. Голова начинала кружиться, взгляд расплывался в мареве раскаленного воздуха, а кожу нестерпимо жгло.
— Готова? — Даргэн уже шагнул в воду, удерживая меня на весу одной рукой, а второй слегка брызгая на меня и проводя по телу холодной ладонью, пытаясь таким образом сделать для моего тела резкий переход из жары в холод менее шокирующим.
Решительно вдохнув, я кивнула. И он со мной на руках на миг опустился в воду, чтобы тут же встать снова. Но даже этого короткого мгновения мне хватило, чтобы задохнуться от особенно резкого, на контрасте с раскаленным воздухом, леденящего холода. Бедное мое сердечко! И как только выдержало?! Это гораздо круче, чем все создающие стрессовые ситуации для тренировки сердечной мышцы тренажеры, на которых нас исправно гоняли в академии.
И понеслось!!! Все последующие часы мы провели, мотаясь между водой и сушей. В воде тело за секунды пробивал озноб, но стоило сделать шаг на сушу, как от каждого из нас начинал валить пар, за минуты иссушая одежду и поверхность кожи нестерпимым жаром. На голове у каждого был тюрбан из наспех скрученной ненужной одежды, препятствующий прямому попаданию обжигающих лучей. В аду, наверняка, прохладнее, чем на этой проклятой планетке! Понятно, почему отсюда невозможно сбежать, и не нужно множество охранников для этой тюрьмы: даже если сможешь пробиться через защитное поле и преодолеть пропасть — выбравшись наружу, без корабля тут любой обречен на смерть! Я уже мечтала о наступлении ночи, и пусть будет снова холодно, но медленно поджариваться было невыносимо…
