— И что ты хотела мне сказать, Джиллиан? — наконец спросил он, когда я удостоверилась, что нас никто не услышит. Его взгляд явно был напряжённым, ведь он не понимал, чего ожидать в следующую минуту. Память о том сне все ещё была жива. Я вздохнула и тут же резко спросила, не давая опомниться:
— Это действительно правда, что появилась святая?
Парень замер, воззрившись на маня с расширенными от удивления глазами. Ага, значит правда?
— Откуда ты..? — удивлённо начал он, но тут же взял себя в руки и его лицо вновь стало непроницаемым, хоть в глазах и осталась часть тревоги. — Кхм. Откуда ты это взяла?
— Услышала. — тут же отвечаю. — В городе много чего судачат.
— Тебе лучше об этом помалкивать. — хмуро ответил он, положив ладони мне на плечи явно от переизбытка волнения. Кажется, эта тема закрыта.
— Я понимаю. — киваю. — Но все же. Я тебе доверяю. Ты брат моей подруги и не станешь выдавать одиннадцатилетнюю девочку.
— Ох, Джилл… Джиллиан, — тут же исправил он себя. — Ты ведь ничего не помнишь. Это дело — опасно. Ты не должна ни с кем это обсуждать.
— Даже с тобой?
— Тем более со мной. Ни со мной, ни с Мари, ни с Даном или с кем либо другим. — его голос явно срывался, давая понять, что он действительно переживает. Неужели у этого каменного человека есть чувства? Или он волнуется за меня? Хм, это хорошая нить.
— Мне кажется, мое нападение связано с этим. Со святой.
— Н-не..! — невольно повысил голос Эйнорт, но тут же тихо продолжил: — Не произноси это слово. Прошу, Джиллиан. Ради твоей и моей безопасности. Просто подожди до осеннего бала. Тогда ты сможешь говорить свободно.
— Эта охрана была настолько обязательна? — спросила я, старательно игнорируя его ладони у меня на плечах. — Не доверяешь моему роду?
— Нет, ты… Не так поняла. Это все ради тебя. Ты ведь будешь моей невестой, верно?
— Мне одиннадцать, Джэбрин. Мне ещё год позволено выбирать. И не думаю, что мне будет безопасно подле псарни императора.
— Псарни? — ошарашенно спросил он, явно не ожидая от меня таких речей. — Где ты нахваталась таких слов?
— В городе много чего говорят… — загадочно улыбнулась я, все же высвобождаясь из его не особо крепкой хватки. — Но на балу мне не нужны твои гончие. Меня в силах защитить брат.
— Дан? Не думай, что он настолько силен, чтобы спасти тебя от убийц, — он особенно выделил последнее слово.
— Дантэриан достаточно тактичен, чтобы не называть других слабаками. — припечатала я и гордо ушла. Не думай, что я буду терпеть такое отношение. Может я и ребенок сейчас, но уж точно не дура.
Глава двадцать третья. Драгоценная акула
Прогуливаясь городом, я по привычке осматривала окрестности. Мне уже надоело сидеть четырех стенах, даже сквозь которые был слышен топот псов Эйнортов и хотелось уйти оттуда. И желательно подальше, но избавиться от "охраны" не удалось. Даже сейчас один из них следует за мной, отставая ровно на три шага. Насколько же хорошо их дрессирует герцог? В прошлом Эйнорты славились своими солдатами. Хорошо, что они смогли сохранить достоинство своего дома, в отличие… В отличие от Шнаир. Хотя, в чем они были хороши? Сложно вспомнить. Их боялись, их поддерживали, но чем они выделялись? Младший братец уважал их, за что нередко получал от отца. В голове что-то вертелось, но я не могла понять, что же было в них? Единственное, что я точно знала, так это то, что они были хороши в переговорах, но это ничего не значит. Умение договориться — это та база, что должна была быть у каждого дворянина. А уже кто хуже, а кто лучше — вопрос умений.
Я задумчиво осмотрела улицу. Как ее назвал Андрэ? Улица Приливов? Красивое название, с этим нельзя было поспорить, хоть здесь и не было никогда морей. Да и магазины соответствовали — выполнены в бело-голубых тонах и лишь небольшие акценты вывесок и наполнения отделяли их друг от друга. Улица была торговой, но созданной лишь для знатных особ. Посему здесь не было ни суеты, ни… Хотела бы я сказать шума, но мои размышления прервал истошный женский крик. Мой рыцарь, что только что шел за мной с быстротой, подобной молнии заслонил меня, доставая рапиру из ножен.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Источник найти не составляло труда. Это была высокая, как для своего возраста (с виду немного старше меня, но не сильно), леди в бирюзовом платье в пол. Ее нельзя было не заметить из-за золотых волос, почти что сияющих на солнце. Так и не нужно никаких украшений — она сама была похожа на драгоценный камень.
Но почему она кричала? Я полагаю, это из-за торчащего болта арбалета из стены прямо на уровне ее головы. Но вот девушка, кажется, успокоилась и со всей силы ударила по щеке своего телохранителя. Звон пощёчины было слишком даже мне, хоть мы и стояли на довольно большом расстоянии.
— Сира, нам нужно уходить. — тихо сказал Андрэ, привлекая мое внимание. Я же, как завороженая, смотрела на перо болта. Вот оно. Вот, что было в них особенного. Но потом я опомнилась. Да, убийца может быть рядом. Нужно убираться, и побыстрее. Я кивнула мужчине и мы уже начали уходить, как кто-то крикнул имя моего дома.
— Шнаир!
Я обернулась. Это была та самая "драгоценная" девушка. Она шла прямо на нас и чем ближе она шла, тем явственнее я видела, насколько горит место на щеке ее рыцаря. Да, он действительно плохо сработал, но чтобы вот так бить? Да на глазах у других? Слишком рискованно. Она может его потерять.
Я остановилась и стала ждать. Если ей нужно так целеустремленно поговорить со мной, то так тому и быть. Надеюсь, мы не слишком знакомы.
— Это Атрика Илфант, — шепнул мне Иринд, так как я просила его сообщать мне имя дворян, ведь в лицо я их совершенно не знала. Когда мы поравнялись с сирой Илфант я сделала вежливый книксен:
— Сира Илфант. Рада вас видеть.
Та недоуменно посмотрела на меня, явно не ожидая такого проявления вежливости, что неудивительно. Небеса, ну за что? Я вежливо улыбнулась. Хм, Илфант? А не акула ли символ их дома? Забавно. Я не помню этот род.
— А, да. Здравствуй, — лишь кивнула она, отойдя от лёгкого шока. Нет, я понимаю, что ты дочь герцога, а я всего лишь не особо успешного графа, но это не повод так наплевательски относится к правилам этикета.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она, уже гордо подбоченившись.
— Тоже, что и вы, сира Илфант. Прогуливаюсь. — вежливо отвечаю я, не давая раздражению показаться. — Мне требуется много свежего воздуха.
— А, ясно-ясно. Говорят, ты совсем потеряла память? — мило улыбнулась девушка, поправив золотистый локон. — Мне так жаль. И ты не помнишь, что мы были подругами?
— Полагаю, что так, если это было в действительности. — вежливо улыбнулась я. Было видно, что она старается вести себя добродушно. Это из-за перемен в поведении и несчастного случая с Джиллиан? Или она лжет? Я чувствовала, что здесь что-то не то.
— С-сира… Нам нужно уйти, стрелок может быть… — осторожно и немного испуганно обратился к ней ее рыцарь. Было видно, что его руки дрожат и явно не от страха быть убитым. Хм… Что же этот род сейчас из себя представляет?
— Кир, ты ведь видишь, что я разговариваю с Джилли? — улыбнулась она, посмотрев на него и молодой мужчина (а он выглядел намного моложе моего рыцаря) ещё сильнее затрясся и побледнел. Он кивнул и отошёл, стараясь не смотреть на свою госпожу.
— Простите, сира Илфант, быть может, это не мое дело, но разве лорд Кир не говорит здравые мысли. Я как раз хотела уйти со своим рыцарем, — решилась подать голос я. Мне было любопытно, что же она скажет на такое. Неужели и на меня разозлиться?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ох, прости, я просто была так рада увидеться с тобой после такого большого промежутка времени. — она плавно достала веер, украшенный драгоценной бирюзой и золотыми узорами, обмахнув себя. — Но если ты так говоришь… М, я направлялась в ювелирный бутик моей семьи. Не против составить мне компанию? Если хочешь, я могу тебе подарить что-то.
Я мысленно хмыкнула, чувствуя, что это уловка. Хочешь купить мне подарок, чтобы глупышка Джилли была в долгу? Я мило улыбнулась:
