нами не пошли? — спросил он громко у них.
— Сидели, обсуждали выполненную и предстоящую работу, — пожал плечами Коля.
— Вы чудаки, не иначе.
— Может и так… Слушай, где сейчас Гладерика?
— Должна была зайти в дом. Им скоро уезжать обратно на аэродром. А что, дело какое у вас к ней?
— Да, надо бы переговорить насчёт одного деликатного вопроса.
— Я понял, — протянул Ваня и взглянул на Александра. Всё это время тот сидел молча. — Не смею выпытывать больше. Ищите её либо в прихожей, либо в комнатке у Глаши.
— Благодарю, — сказал Коля и повернулся к Александру. — Пойдём.
Однако в прихожей ни Гладерики, ни Глаши не оказалось. Тогда они вдвоём поднялись наверх и, отыскав дверь Глаши, тихонько постучались. Внутри тотчас послышалось копошение и перешёптывание.
— Кто там? — донеслось из-за двери высоким голоском.
— Николай Кирсанов и Александр Стефенссон, если позволите.
— Конечно, милые судари, прошу!
Глаша поспешила к двери и открыла её. Взору Коли и Александра предстала картина, что бывает лишь в девичьих покоях: лежащие на кровати платьица и шляпки, положенный на стол томик старого романа и сложенные в пеналы косметические средства.
— Чем можем вам служить? — спросила Глаша, по привычке отвесив реверанс.
— Вас не было на прогулке, — мягким голосом заметила Гладерика. — У вас были дела?
Александр уловил в её интонации нотки не то недоверия, не то лёгкой насмешки, не то вообще обиды. Виду он, однако, не подал, полностью доверившись своему другу.
— Ох, милые сударыни, — театрально вздохнул Коля, — в самый последний момент мы обнаружили недочёты в чертежах, не исправив вовремя которые, мы бы подвергли себя поистине чудовищному риску.
— Кто же вам угрожает?
— Ох, неужто вы не видите в герре Брауне того садистского огонька в его глазах?.. Если оступиться хоть раз — вовек он этого не простит!
— А мне герр Браун показался добрым, хотя и ворчливым весьма… — тихо молвила Глаша.
— Тсс, милая mademoiselle Полякова, — прошептал Коля, прислонив палец ко своим устам. — Он может нас слышать. Вы знакомы с ним сквозь праздные разговоры и не знаете всей его тёмной натуры — и уж поверьте, это к вашему же счастью!
— Правда-правда? — пропищала Глаша.
«Эту девицу можно впечатлить даже такими дешёвыми кривляньями… — думал про себя Александр в момент этого диалога. — Она весьма мила, но до дурости наивна».
— Чистая правда, милая! — настоял Коля, но тотчас перешёл на спокойный голос. — Впрочем, мы немного отвлеклись от темы. Милая Гладерика, вы спрашивали, были ли у нас с моим другом Александром какие-то дела в ваше отсутствие?
— Именно так, — тихо и спокойно ответила она, глядя на Колю чуть исподлобья и едва улыбаясь.
— Ну, так послушайте же! Как я уже и говорил ранее, мы обнаружили — вернее, вспомнили — о некоторых недочётах в наших чертежах, посему, оставив вас, мы удалились в свои покои ради их исправления.
— И чего же вам угодно в таком случае от нас? — чуть сильнее ухмыльнулась Гладерика.
— Ныне же, поскольку мы с вами не виделись уже очень давно, мы изъявили желание поговорить с вами по душам, поспрашивать у вас, как проходят ваши деньки на аэродроме… В общем, остаться удовлетворёнными вашим обществом полноценно.
— Ваши желания мне ясны. Мы с Глашенькой с удовольствием выслушаем сперва ваш рассказ, а затем поведаем свой. Messier Кирсанов, будьте так добры: расскажите нам всё, как есть; и прошу вас — без лишних привираний и приукрашиваний!
— Я рад, что наша беседа складывается весьма благоприятным образом! — воскликнул Коля. — Однако я, к вашей немилости, зачастую склонен таки приврать и приукрасить и без того увлекательное повествование. Посему я возлагаю рассказ на нашего друга Александра.
Неприятный холод окатил юношу с ног до головы. «Такого от тебя можно было ожидать, — подумал про себя Александр. — Не представляю, что можно сделать со сложившимся положением дел». Помолчав немного, внутри его головы поселилась, наконец, мысль. Он обратился к девушкам:
— Я с радостью всё вам расскажу, милые сударыни. Однако для пущей наглядности мы с Николаем принесём из своих кабинетов макеты летательных аппаратов. Они суть промежуточный результат нашего умственного труда, посему без них никак не обойтись. Николай, не составишь ли ты мне компанию?
— Отчего бы и нет, — пожал плечами тот. — Милые сударыни, не будете ли вы против?
— Что вы, принесите! — воскликнула Гладерика. — Мне самой до ужаса интересно, каковым вышли наши летательные аппараты.
— Что же, в таком случае — ждите нас через миг, — склонил голову Коля и с этими словами покинул вместе с Александром в комнату.
Тот внимательно взглянул на своего друга.
— Идём.
— Куда?
— В комнату, ясное дело.
Уже находясь на месте их недавнего разговора, Александр уставился на своего друга томительным и тяжёлым взглядом.
— Я даже не буду пытаться выспросить у тебя, с какой стати ты устроил этот спектакль. Ясно лишь одно: из-за тебя мы теперь выглядим как совершеннейшие дураки! Должен сказать, у тебя данное состояние всегда прекрасно выходит. Да ещё и… — юноша оглядел наполовину пустую комнату. — Макеты аэропланов у нас спрятаны куда-то очень глубоко. Что же ты за человек такой?..
— Обижаешь, — скорчил грустное лицо Коля. — Вообще-то, это часть моей большой задумки, как оставить тебя с Гладерикой наедине.
— Я не вижу движения к этому.
— Зря! Сейчас мы снова пойдём к ним.
— Каков же дурень… — тяжело вздохнул Александр. — Ты действительно считаешь, что кто-то с нами после такого фарса будет разговаривать как с нормальными? Нет, брат, действуй как хочешь, но я с тобой больше к ним не пойду. Хватит с меня позора.
В ответ Коля улыбнулся. Такая быстрая смена выражения лица в тот момент раздражала Александра.
— Я прошу тебя в последний раз довериться мне. Скоро пробьёт шесть часов, и наши гости будут вынуждены отправиться обратно. Это твой последний шанс.
Воцарилось молчание, продлившееся с минуту. Александр замер в нерешительности. «С одной стороны, — думал он, — Коля тот ещё прохиндей и, возможно, сейчас просто забавляется. В таком случае, у меня нет особого смысла ему верить».
Густая листва за открытым окном шелестела уже не так громко, временами как бы пугаясь внезапного порыва ветра.
«А с другой… Что я потеряю, если таки поведусь на его желания? Или мне не хочется лишний раз просто увидеть её? Стало быть, стоит согласиться. А, чем чёрт не шутит! Отказываться, что ль?».
— Ладно, Бог с тобой. Веди. Но это в последний раз, учти.
— Хвала небесам! Пошли. И ни слова от тебя ровно до того, как ты не останешься с Гладерикой наедине! — воодушевлённо молвил Коля и первым вышел из комнаты.
Вновь дойдя
