сами знаете, у илльх-гзартмы Маэля неограниченное право отбирать гзартм для дворца, — развел руками торговец и с явной неохотой отвязал от пояса кошель. — Если он захочет купить этого юношу, я верну вам ваши деньги в качестве компенсации за моральный ущерб и даже сделаю скидку на любого другого, который вам приглянется. Разумеется, в разумных пределах. Скажем, на пару процентов.
Наджирг сжала огромные кулаки.
— Не продавай его! Я заплачу вдвое больше, только не продавай!
— Молитесь Удре, чтобы Далий ему не понравился, иначе я ничего не смогу сделать, — покачал головой торговец.
Прорычав что-то, огра отступила на несколько шагов и застыла, скрестив руки на груди. Кошелек назад она так и не забрала.
К этому времени Ханет уже начал сочувствовать этой Наджирг, хотя не мог не понимать, что жить во дворце, наверное, куда лучше, чем в доме обычной огры. И откуда только узнал о Далии этот эмрис Маэль? Должно быть, ему рассказали артмы… Странно, Далий ведь говорил, что происхождение не имеет здесь никакого значения, да и Нейтан, кажется, не менее знатен, чем он. Почему же из дворца пришли именно за Далием?
Он продолжал гадать и строить предположения до тех пор, пока эмрис снова не появился снаружи.
— Вечером придешь за деньгами, — бросил он Оскату.
Торговец склонился едва ли не до земли, бормоча слова благодарности, а стражницы уже вели Далия вслед за эмрисом к выходу из зала. На мгновение Ханет увидел между их могучими плечами его лицо — побледневшее, растерянное. Он бросил на Ханета короткий прощальный взгляд и начал озираться, ища кого-то среди огр, столпившихся вдоль противоположной стены. А когда они скрылись из вида, Ханет понял, что Наджирг уже нет на прежнем месте.
* * *
— Кто такой эмрис Маэль? — спросил Ханет.
На время обеда они вернулись в гостиницу, где их ждало купание в воде из целебных горных источников, возвращающей силы. Нейтан плескался в своей ванной за перегородкой, вполголоса переговариваясь о чем-то со своей служанкой.
— Илльх-гзартма Маэль, — поправила Фадда, растянув на руках огромное полотенце. — Аргх-гзартма Верховной шаманки. Давай, я доставать тебя из ванна и тебя вытирать.
— А давай-ка, я сам себя буду доставать и вытирать? — предложил Ханет. — Не того мне, знаешь ли, голышом перед женщиной скакать.
— Слуга не женщина.
— Так ты мужчина?
— Слуга — это слуга. Не мужчина и не женщина. Ты давай вылезать. Спор — некогда сейчас.
— Ладно… Слуга так слуга. Ежели что, не хотел обидеть, не серчай. Но полотенце все же давай сюда.
Он вытерся, надел поданный слугой халат и проворно сунул ноги в домашние туфли, опасаясь, что Фадда сейчас встанет на колени, чтобы помочь ему обуться. Утром он или она, — кто их там разберет! — поступила именно так, поэтому беспокоиться было о чем.
— Так это, про Маэля. Аргх-гзартма? Это что ж такое? — завязывая пояс, спросил Ханет.
— Это… — слуга замялась, видимо, подбирая нужное слово. — Единственный, — наконец, нашла она подходящий вариант.
— Единственный верховный шаман, понятно, — кивнул Ханет, но слуга тут же поправила:
— Нет-нет, не единственный верховный шаман! Единственный гзартма, принадлежащий нашей Верховной шаманке.
— Вон, значится, как… так гзартм у одной огры может быть много?
— Может быть, — подтвердила слуга и с поклоном открыла дверь, ведущую в комнату, отныне принадлежавшую только им с Нейтаном. — За стол садиться ты. Обед принести я.
Фадда вышла из комнаты прежде, чем Ханет успел спросить, почему этого Маэля называют «илльх-гзартма», а не «аргх-гзартма». Садиться за пустой стол он не стал, решив хоть немного размяться, пока есть возможность. Нейтан все еще был в ванной, а отсутствие Далия ощущалось почти физически. Ханет никак не мог забыть, каким испуганным и несчастным тот выглядел, когда его уводили. Похоже, уже не слишком был рад своей участи. Или, возможно, илльх-гзартма Маэль не сказал, какая судьба его ждет? А может быть, наоборот, сказал?
— Переживаешь за Далия? — спросил Нейтан, выйдя из ванной.
— Как думаешь, его уже увезли из Запопья?
Нейтан пожал плечами и оглянулся на слугу.
— Я не знаю. А ты что скажешь?
— Господин Далий пока в Запопье будет, я думать, — ответила та. — Королевский дом Забраг здесь сейчас. Нет смысл новый гзартма один в Забраг отправлять. После праздника Последний урожай все вместе ехать.
— Забраг? — в один голос спросили Нейтан и Ханет.
— Ты наша страна называть мы. Огровы копи по-вашему, а по-нашему — Забраг.
Раздался стук в дверь. Слуга открыла и посторонилась, пропуская в комнату Фадду, несущую большой поднос, уставленный блюдами, от которых исходил аппетитный запах.
Слуги проворно накрыли на стол. К разочарованию Ханета и Нейтана им подали всего лишь по небольшой порции тушеной птицы и неизменные травяные лепешки.
— Негусто! — скептически разглядывая плавающие в жидкой подливе куски белого мяса, заметил Нейтан.
— Хорошо кушать ужин господа будут, — заявила его слуга. — Сейчас нельзя, тяжело из-за пояс будет. — Она надавила себе ладонями на живот, наглядно демонстрируя, что имеет в виду.
— Кажется, жизнь гзартм вовсе не так легка и приятна, как я надеялся, — заметил Нейтан, энергично втыкая вилку в первый кусок мяса.
Во время еды о Забраге, ограх и Далии больше не разговаривали. Но, когда с обедом было покончено, и слуги принялись одевать своих подопечных, Нейтан вновь начал задавать вопросы.
— Так что там с королевским домом? Велика ли королевская семья?
— Ее Величество королева Уширг и два ее сетры: средняя — Ее Высочество принца Шадраг, и младшая — Ее Высочество принца Аджарг.
— А Верховная шаманка и ее аргх, вернее, как там верно-то?.. Илльх-гзартма, — с трудом выговорил Ханет, — тоже из этой семьи? Из дома королевского?
— Не совсем так… — заколебалась Фадда, как делала всякий раз, когда нужно было объяснить нечто недоступное, по ее разумению, людям. — Воспитывать Ее Величество и Их Высочества они, когда те не взрослые быть.
— Так кому ж Далий достанется, королеве аль королевнам? — вслух задумался Ханет.
— Какой-то из принцей, да. Но этого пока никто не знать, — отозвалась слуга Нейтана. — Потом это известно будет. Скорее всего, на празднике.
— Зачем же королева с сестрами приезжают на ярмарку, ежели гзартм им покупают без них? — спросил Ханет, пока слуга застегивала на нем жесткий пояс.
— На ярмарке не только гзартма можно покупать, — снисходительно объяснила Фадда. — Её Величество Уширг судить бои, Её Высочество Шадраг — принимать участие в турнир по затрикий и снова главный приз выиграть наверняка. Чемпионка Забраг уже очень много лет она, вот так!
— А принцесса Аджарг? — спросил Нейтан.
— А принца Аджарг — развлекаться, — поведала его слуга тоном, полным почтения. Ханет и Нейтан
