Девушка засмеялась.
– Немного подремала в участке. У нас спокойный городок. За ночь, хвала Пресвятой Деве Марии, ничего не случилось.
Разговор ни о чём. Как же раскрутить её на беседу о начальнике? Ничего в голову не лезет. Пригладил усы и решился.
– Линда, не поймите меня неправильно… Мне нужна ваша помощь.
Девушка взглянула настороженно. Тут официант принёс кофе. Когда парень отошёл, Бенту продолжил:
– Я… не знаю, на кого могу рассчитывать в этом городе… вы меня понимаете?
– Не совсем, – Линда отхлебнула горячий напиток.
Он поставил локти на стол, кисти рук сложились пирамидкой.
– Мой предшественник погиб при странных обстоятельствах, вы знаете это? – испытующе посмотрел в чёрные глаза.
– Слышала, дело закрыли, – девушка неопределённо пожала плечами, – не наша юрисдикция, мы туда и не лезли. Им занимались ваши и федералы. Как мне известно, несчастный случай.
– По-моему, не без помощи вашего капитана.
Опасные слова сказаны. Они могут испортить всё дело. Линда подалась вперёд и поставила недопитую чашку на стол.
– Это допрос?
Ну вот и всё. Авелар на пару секунд опустил глаза, и вновь посмотрел на собеседницу. Её взгляд стал жёстким.
– Нет, Линда, нет. Просто разговор. Прошу вас, выслушайте.
Девушка откинулась на стуле и скрестила руки на груди.
– Я отправил рапорт в Куритибу, и запросил сведения о капитане. Мне сообщили, что им занимается федеральная полиция. Обещали походатайствовать, чтобы мне прислали необходимую информацию. Хотя бы то, чем могут поделиться. Вы же понимаете, как трудно что-либо получить от федералов.
Линда внимательно глядит в глаза.
– Думаю, капитан в курсе, что им интересуются федералы, – она снова взяла кружку и сделала глоток. – Каждым из нас иногда занимаются федералы, выборочно разрабатывая любого сотрудника. В профилактических целях. А уж такого, как наш командир… – она покачала головой.
Бенту зацепился за эти слова.
– А что не так с вашим капитаном?
Девушка закусила губу, поняв, что совершила промах.
– Нет, ничего особенного, – торопливо проговорила она. – Вы же знаете уровень коррупции в стране. Конечно в столице коррупционные связи обширнее, и деньги крутятся гораздо бóльшие. А в таких маленьких городках, как наш, всё решают личные связи. И это вы тоже знаете не хуже меня. Пожалуй, пойду. Спасибо за кофе.
– Линда…
Бенту быстро взял за руку уже начавшую подниматься из-за стола девушку. Она руку не отдёрнула, но глаза расширились от удивления.
– Прошу, ещё пару минут.
Капрал медленно села и скрестила руки на груди. Он опустил глаза, немного помолчал.
– Простите меня, Линда. В нашу последнюю встречу мы понравились друг другу. Думаю, мне не показалось. Вы, правда, мне нравитесь. Как женщина, – Бенту посмотрел ей в лицо. – Полагаю, вы обязаны доложить своему начальнику о нашей встрече.
Получилась какая-то ерунда. Девушка отвернулась, не выдержав взгляд. Вздохнула и снова посмотрела на Авелара. Лёд в чёрных глазах растаял, но настороженность не исчезла.
– Что ж, – пожал плечами Бенту, – в таком случае выхода два. Либо Пенья меня прикончит, как Мендеша. Либо я его надолго посажу.
– Извините, инспектор, мне пора, – девушка встала и пошла к выходу.
Авелар смотрел в след, пока хрупкая фигурка в белом платье не исчезла в дверях. Разговора не вышло. А чего он ждал? Бенту взглянул в окно. По улице проехала патрульная машина жандармерии.
Краем глаза заметил возвращающуюся Линду.
– Вы… мне тоже… симпатичны, Бенту, – девушка, опустив глаза, теребит ремешок сумочки. – Пенья – страшный человек. Я хотела написать рапорт в службу внутренних расследований военной полиции, но… я просто боюсь. – Она снова взглянула на него. – Да. Элементарно боюсь.
Авелар поднялся, подошёл и взял её за плечи.
– Но вы… можете рассказать мне, что знаете? Без всяких бумаг. С глазу на глаз. Можете?
Она кивнула.
***
Линда прижалась к нему. Голова девушки на его груди. Авелар запустил пальцы в чёрные волосы и мягко массирует голову. Она едва не мурлычет от удовольствия.
Мысли то и дело возвращаются к Пенье. Все чувства вопят – предыдущий начальник полиции убит. Причём это – умышленное убийство, и виновник – капитан жандармерии. Но чувства к делу не пришьёшь, а доказать он ничего не может.
Линда мягко коснулась губами его груди, Бенту слегка вздрогнул. Погладила место поцелуя ладошкой и повернулась на спину. Взяла его руку и поцеловала в ладонь.
– Знаешь, – прошептала она, – я сейчас тебе ещё кое-что скажу. Скажу только один раз. Больше повторять не буду. Об этом знаю я и ещё несколько человек в городе. Если узнают, что информация от меня, мне конец.
Авелар погладил её другой рукой по щеке.
– Тогда лучше не говори.
– Тебе это пригодиться. Убил ли Пенья Мануэла Мендеша или нет, не скажу. Не знаю. Но… люди говорят, у капитана, вернее, у его брата есть ручной ягуар. И если кто-то становится опасен для капитана, ягуара натравливают на несчастного.
– Ну и что? После гибели Мендеша фермеры убили ягуара…
Линда снова развернулась к нему.
– Не перебивай, пожалуйста. До Мендеша было ещё несколько смертей. Если не ошибаюсь, двенадцать. Это за последние десять лет. Поскольку погибшие не занимали такого высокого поста, как Мендеш, то и списали на несчастные случаи. Их тоже загрыз ягуар, многих – чёрный. После гибели инспектора видели чёрного ягуара. Можно предположить, именно этот ягуар убил Мендеша. Но это только предположение, ты же понимаешь.
– Да, да. Продолжай, – заинтересовался Авелар.
Девушка начала теребить редкие волосы на груди мужчины.
– Как ты помнишь, русского тоже подрал чёрный ягуар.
– А какое это имеет отношение к твоему начальнику?
– А вот какое! – глаза загорелись. – После смерти Мендеша фермеры застрелили обыкновенного, рыжего. А у Пеньи, – она приблизила лицо, глядя ему в глаза, – по слухам, ручная пантера. Чёрная, понимаешь?
Авелар заложил руки за голову.
– А вот это уже интересно, – проговорил он, глядя в потолок, затем снова посмотрел на Линду. – Кто ещё об этом знает?
– Скорее всего, да ла Коста. Из наших – Ренату Вивейрус и Гильерме Алейшу – точно. Случайно услышала их разговор. Кто-то из старых, может быть. Ну и кто-то из фермеров. Но они будут молчать. Боятся.
Линда опустила глаза и снова взглянула на инспектора, тихо прошептав:
– Я тоже очень боюсь, Бенту.
Он притянул к себе девушку и впился ей губы. Нацеловавшись, Линда мягко отстранилась.
– Это ещё не всё.
Авелар удивлённо посмотрел в чёрные глаза. Ну что за привычка, давать информацию порциями!
– Не знаю, как сказать… ты будешь смеяться…
– Говори, как считаешь нужным, – он улыбнулся, – клянусь Мадонной, смеяться не буду.
– Вот, уже смеёшься, – вспыхнула Линда.
– Не смеюсь, а просто улыбаюсь, – погладил девушку по щеке. – Мне нравится смотреть в твои глаза. Рассказывай.
Линда прижала его ладонь к щеке.
– Из разговора Вивейруса и Алейшу выходит, что индейцы считают, будто этот ягуар вовсе не ягуар.
– А кто? Хомячок что ли? – хмыкнул Авелар.
– Нет. Это брат Пеньи. Шаман-оборотень.
Бенту стало скучно.
– Линда, ты же взрослый человек. Сотрудник военной полиции, целый капрал. Что за бред?
– Может и бред, – серьёзно сказала Линда, – но эту версию тоже не стоит сбрасывать со счетов. Я знаю, ты не сможешь провести её в официальном расследовании. Но имей в виду. Это – гуарани, а у них возможно всё.
***
– Какого чёрта ты с ним встречалась?! – орал Пенья.
Навытяжку в кабинете в форме стоит капрал Маседу и смотрит прямо перед собой.
– Капитан… – промямлила девушка.
Девчонка вся пунцовая. Ещё бы! Рик никогда ещё так на неё не кричал. Да он вообще ни на кого не орал. Всегда выдержан, спокоен, как дохлый аллигатор.
– Молчать! Почему я узнаю о том, что ты встречалась с начальником полиции не из твоего рапорта, а от других людей?
Линда перевела взгляд на начальника. Какой яростью загорелись глаза девчонки!
– Моя личная жизнь, сеньор капитан, никого не касается, – в дрожащем голосе зазвучал металл.
Вот маленькая сучка! Рик придвинулся вплотную к капралу и, брызгая слюной, проорал:
– Мне плевать на твою личную жизнь, девчонка! Ты. Встречалась. С Авеларом, – каждое слово он выделил отдельно.
Линда оказалась ростом чуть пониже капитана. На скулах девчонки заиграли желваки.
– Ну и что? Я встречалась с мужчиной…
– Мне плевать с кем ты трахаешься! – оборвал Рик, – Авелар – начальник городской полиции, и ты обязана доложить мне об этой встрече! А я вдруг узнаю, что позавчера после дежурства ты с ним обедаешь, а сегодня ночью уже спишь!
– Это для вас он – начальник полиции. Для меня – мой мужчина. И всё!
