В течение семи месяцев Ковчег находился у филистимлян. Наконец он вернулся на родину. Во время жатвы жители города Вефсамиса увидели приближающуюся к ним колесницу. Когда повозка с драгоценным грузом подъехала, израильтяне тут же переложили его на Ковчомный камень, после чего разобрали колесницу на дрова, забили коров и принесли их туши в жертву Богу. Но, к сожалению, люди от радости забыли о запрете и открыли ларец, чем разгневали Яхве. Погибло около 50 тысяч жителей города Вефсамис.
Ковчег Завета перевезли в другой город, Кирьят-Иеарим, где его отдали на хранение Аминадаву и его сыну Елеазару. Спустя некоторое время царь Давид доставил святыню в столицу.
В Кирьят-Иеариме расположен один из лучших исторических памятников, свидетельствующий о пребывании здесь крестоносцев французского бенедиктинского монастыря. Его соорудили в 1899 году на руинах постройки XII века, которая, в свою очередь, была воздвигнута над цистерной периода правления римлян. В этом же городе сохранились следы монастыря госпитальеров и гостиницы аббацинов, сооруженной в IX веке.
За пределами Абу-Гоша находится здание английской мандатной полиции. Во время Войны за независимость в нем располагался штаб Палмаха.
Кирьят-Анавим
В 10 км от столицы находится Кирьят-Анавим, поселение-коммуна сельского типа (по-ивритски – кибуц). Его основали переселенцы из Украины в 1920 году. Затем в кибуц прибыли выходцы из Аргентины, Германии, Польши и некоторых других стран.
Маалей а Хамиша
Это поселение, основанное репатриантами из Польши. Оно расположено недалеко от Кирьят-Анавима, в 12 км от Иерусалима. Свое название кибуц получил в память о пяти бойцах селения, которые сражались против арабских войск в 1936–1939 годах. Во время Войны за независимость кибуц являлся штабом отряда ха-Порцим, прорывавшего блокаду столицы. В районе поселка проходили тяжелые бои, в ходе которых были атакованы арабские позиции «Радар» и «Кастель» на подступах к Иерусалиму.
Кирьят-Гат
Этот город был основан в 1954 году. Он получил наименование от древнего филистимлянского города Гата, из которого происходил легендарный воин Голиаф. Гат – административный центр долины Лахиш. Здесь успешно осваивали целину площадью в 1000 кв. м.
Существует библейская легенда о долине Эла, расположенной недалеко от города Гата. Именно здесь Давид сразился с великаном Голиафом и одолел его, выйдя на битву вооруженным одной пращой. Филистимляне в очередной раз напали на Израильское царство. Готовясь к сражению, они поставили войско у маленького городка под названием Сокхоф. Израильскому царю Саулу снова пришлось собрать лучших воинов, чтобы прогнать врагов. Он двинулся навстречу неприятелю, желая преградить ему путь к своему государству.
По взаимному уговору исход противостояния должна была определить единственная схватка между представителями от каждой враждующей стороны. Войска разделяла лишь долина, в которой и встретились в единоборстве герои из обоих лагерей. Ни один силач не решался принять вызов Голиафа, мощного филистимлянина. Много дней подряд он выходил на поле боя, закованный в сверкающие доспехи, с огромным мечом и длинной пикой, но каждый раз возвращался в свой лагерь, не найдя достойных противников для борьбы.
Так продолжалось более месяца. Тогда Саул посулил богатое вознаграждение тому, кто отважится принять вызов великана. Царь обещал осыпать смельчака золотом и драгоценными камнями, освободить от налогового гнета, а также – самое главное – отдать в жены свою старшую дочь. Но даже за такую великую награду желающих сразиться не находилось.
Среди израильских воинов было трое старших сыновей Иессея. Один из них – Давид – являлся самым младшим. В его обязанности входило приносить еду старшим братьям. Как-то раз Давид принес котомку в то самое время, когда филистимлянский великан изрыгал страшные богохульства. Не стерпев оскорбления, Давид решил вызвать Голиафа на бой. Воины осмеяли его, посоветовав вернуться домой: в сравнении с великаном юноша казался хрупким и слабым. Но Давид не успокаивался. Он пошел просить разрешения на битву у царя Саула. Юношеский запал понравился царю, но Давид был слишком молод и неопытен в военном деле, поэтому Саул сказал: «Не можешь ты идти против этого филистимлянина, чтобы сразиться с ним, ибо ты еще юноша, а он воин от юности своей».
Несмотря на слова Саула, Давид продолжал настаивать на своем, говоря, что убивал диких львов и медведей, нападавших на его стадо. Ему удалось уговорить царя. Воины попытались облачить Давида в доспехи, но они были настолько тяжелы для хрупкого юноши, что тот не смог сделать в них и шагу. Он решил сражаться в своей привычной одежде.
Давид приготовился к битве. Он взял с собой пастушеский плащ, пращу, несколько острых камней и с песнями, восхваляющими Бога, направился в долину навстречу Голиафу. Когда филистимлянский великан разглядел противника, он не мог унять смех. Его хохот так гремел, что сотрясались горы. Больше всего Голиафа удивило то, что воин пришел к нему вооруженный лишь посохом: «Что ты идешь на меня с палкою? Разве я собака?» Он даже разозлился, решив, что Саул издевается над ним, поэтому прислал на поединок хилого подростка. Великан пригрозил израильтянам, что быстро расправится с Давидом, а затем выбросит его тело на растерзание хищникам и птицам. Юноша спокойно выслушал угрозы Голиафа, посоветовав ему приготовиться к смерти.
В долине воцарилась напряженная тишина. Противники израильтян ожидали, когда их представитель одержит стремительную победу, а еврейское войско удивлялось храбрости Давида, который нападал на великана с неукротимой отвагой. Голиаф готовился нанести смельчаку смертельный удар. Уверенный в своей непобедимости, он даже не следил за ловкими действиями Давида, который незаметно достал из-за пазухи камень, вложил его в пращу и, собрав всю силу, метнул во врага. Камень попал прямо в лоб Голиафа, и непобедимый доселе гигант упал как подкошенный. Не теряя времени, юноша подбежал к великану и, отняв меч, отсек его голову.
Поражение Голиафа привело филистимлянское войско в такое смятение, что оно немедленно обратилось в бегство. Евреи стали преследовать филистимлян, но те убегали так быстро, что их смогли догнать только у города Аккарон, в котором находились имущество и скот врагов. Войско Саула захватило лагерь неприятеля вместе с награбленным добром. Давид в качестве трофея преподнес царю голову великана, а его меч повесил в своем шатре.
Но главное, чего удостоился Давид в этом сражении, – слава величайшего война и признание израильтян.
Бет-Гуврин
В восточном направлении от города Кирьят-Гата расположен кибуц Бет-Гуврин. Его основали бойцы Пальмаха в 1949 году на месте бывшей арабской деревни Бейт-Джибрин, получившей свое название по древнему городу времени Второго Храма. В тот период под его контролем находилась дорога из Шелфы в Хеврон и в столицу. Во время правления римлян Бейт-Джибрин являлся городом свободных граждан и назывался Элевтерополисом. В римско-византийский период в Бейт-Джибрине жила еврейская община. Затем город превратился в византийский епископат. Позднее крестоносцы значительно укрепили его и возвели там несколько храмов.
В ходе археологических раскопок были найдены остатки древних памятников, относящихся к различным эпохам. Самые значительные из них: надпись на армянском языке, вырезанная на поверхности скалы, мечеть, мозаичные полы периода римского и византийского правления, развалины стен, сохранившиеся от церквей Св. Гавриила и Св. Анны. Недалеко отсюда также обнаружили 63 искусственные пещеры, сооруженные в эпоху финикийцев. Внутри пещер находились греческие и египетские предметы, а на стенах – высеченные надписи на греческом языке, относящиеся ко II веку до н. э.
Лахиш
Поселение Лахиш, основанное в 1955 году, находится в 10 км от Кирьят-Гата. Свое название оно получило благодаря найденным здесь развалинам Тель-Лахиша, когда-то хорошо укрепленного города, державшего под контролем путь из Филистии в Иудею. Название города упоминается в египетских рукописях, относящихся к XIV веку до н. э., а также в той части Библии, в которой говорится, как Иисус Навин напал на этот город и перебил всех жителей и его правителя.
После того как произошел раскол Объединенного царства, город хорошо укрепили, вероятно, вследствие угрозы, возникшей со стороны Египта. В 701 году до н. э. в Лахиш вторглось войско ассирийцев. Это событие запечатлено на настенном рельефе царского дворца Ниневии.
В конце эпохи Первого Храма Лахиш был восстановлен, но в конце VII – начале VI века до н. э. опять уничтожен новыми завоевателями – вавилонянами.
Вернувшийся из изгнания в родной город еврейский народ вновь возвратил Лахиш к жизни, но прежней красоты и величия ему достичь не удалось.
