Елисей, пораженный произошедшим, взял оброненный Илией плащ и отправился домой. У реки он снова коснулся плащом воды, и вода во второй раз остановилась. Это значило, что дар Илии перешел к Елисею.
Елисей был очень злопамятным человеком, никому не прощал обиды. Когда он возвращался от реки, из одного города выбежали дети и стали насмехаться над его лысиной: «Иди, плешивый! Иди, плешивый!» Елисей проклял их именем Яхве. Как только он произнес свои проклятия, из леса вышли две медведицы и разорвали непочтительных детей на части.
По другой легенде, пророк помог прокаженному предводителю сирийской армии Нееману вылечиться, посоветовав ему омыться в реке Иордан.
У сирийского царя во главе войска стоял человек по имени Нееман. Он пользовался всеобщим уважением и был овеян славой своих побед. Лишь одно мучило Неемана – неизлечимая проказа. Однажды к нему в служанки попала израильская девушка. Желая помочь хозяину, она сказала: «О, если бы мой господин побывал у пророка, который в Самарии, то он снял бы с него проказу его!» Военачальник посоветовался с царем. Тот составил послание израильскому царю с просьбой исцелить Неемана. Измученный болезнью предводитель отправился в Израильское царство, взяв с собой золото и драгоценности. По прибытии он передал царю послание, в котором было написано: «Вместе с этим письмом я посылаю тебе Неемана, слугу моего, чтобы ты снял с него проказу его».
Израильский царь, прочитав письмо, сильно расстроился и от бессилия что-либо сделать разорвал на себе платье: «Разве я Бог, чтобы умерщвлять и оживлять, что он посылает ко мне, чтобы я снял с человека проказу его? Вот, теперь знайте и смотрите, что он ищет предлога враждовать против меня!»
Когда пророк узнал о просьбе сирийского царя, то он отправил к царю израильскому своего посланника: «Для чего ты разодрал свои одежды? Пусть он придет ко мне и узнает, что есть пророк в Израиле».
Нееман пришел к пророку. Елисей послал к нему своих слуг со словами: «Пойди, омойся семь раз в Иордане, и обновится тело твое у тебя, и будешь чист». Военачальник подумал, что пророк смеется над больным, и, обидевшись, решил вернуться домой. Но слуги Елисея догнали его и попросили последовать совету Елисея. Военачальник семь раз омылся в реке и, к удивлению всех, избавился от проказы.
Нееман с благодарностью возвратился к пророку: «Вот, я узнал, что на всей земле нет Бога, как только у Израиля; так прими дар от раба твоего». Но Елисей не принял подарков. После этого Нееман поклялся отказаться от своего Бога и служить только израильскому.
Река имела важное значение и в эпоху эллинизма, и во времена Мишны и Талмуда. На побережье рядом с основной дорогой, по которой доставлялись товары из Тира в Дамаск, возникали поселения торговцев. Эти общины господствовали над многими еврейскими поселениями, например Бет-Иерахом, Бет-Шеаном и другими.
Не так давно ученые установили, что Бет-Цейда и древняя деревня Вифсаида, имеющая важное значение для христиан, – одно и то же место. По преданию, в Вифсаиде родились трое из двенадцати апостолов: Филипп и братья Петр и Андрей.
Тот, кто был в Ватикане, наверняка видел стену, на которой высечены имена и места рождения всех Пап римской католической церкви. Первым стоит имя Петра, родившегося в Вифсаиде. В Евангелии говорится, что в Вифсаиде Иисус совершил много чудес: там Он накормил 5 тысяч человек пятью хлебами и двумя рыбами.
Здесь же Иоанн Предтеча окрестил Иисуса (рис. 56).
Рис. 56. Андреа Верроккьо. Крещение Христа. Ок. 1470
Незадолго до рождения Иисуса Христа в праведной семье Елизаветы и священника Захарии родился сын. Ангел явился перед Захарией и велел наречь младенца Иоанном. Он сказал, что Иоанн будет иметь такую же силу, как Илия, и подготовит народ к явлению Спасителя.
Уже в юношеском возрасте Иоанн покинул дом и отправился в пустыню. Он питался лишь саранчой и медом. Когда пришло назначенное время, Иоанн спустился к реке и поразил всех своим видом: он был облачен в грубую одежду из шерсти верблюда и подпоясан ремнем; его лицо имело суровое выражение. Иоанн призывал людей покаяться в своих грехах и говорил о пришествии на землю посланника Божьего. Многие приходили к Иоанну. И тот заставлял их окунаться в воды Иордана, чтобы таким образом очистить тело и душу. Так Иоанн совершал обряд омовения, названный впоследствии водным крещением. Поэтому нарекли его Иоанном Крестителем (рис. 57).
Рис. 57. Мазолино да Паникале. Св. Иоанн Креститель и св. Иероним
У него спрашивали:
– Кто ты?
Иоанн говорил:
– Я – не Христос.
– Тогда кем ты являешься, Илией?
– Нет.
– Ответь нам, чтобы мы смогли передать тем, от кого мы сюда прибыли. Как твое имя?
– Я – глас вопиющего в пустыне: исправьте путь Господу! Я крещу вас в воде, но стоит среди вас Некто, которого вы не знаете. Он – идущий за мною, но который стал впереди меня; я недостоин развязать ремень у обуви Его. Он окрестит народ израильский Святым Духом и огнем!
Пришло время, и Иисус отправился к Иордану, чтобы креститься у Иоанна. Тот смутился: «Я должен креститься у Тебя, почему же Ты пришел ко мне?» Иисус объяснил ему: «Пусть будет так. Ибо положено нам выполнить все, что назначено Богом». Иоанн окрестил Иисуса. Когда Христос выходил из реки, на него сошел Дух Божий в виде голубя, и Голос с небес сказал: «Вот Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение».
Река Иордан является важным пунктом христианского паломничества. В III веке н. э. местом крещения Иисуса, по Евангелию от Матфея, считалась Бет-Авра (вероятно, из-за значения еврейского слова «авар», который переводится как «переход»). Бет-Авра находится недалеко от впадения в Иордан реки Кельт.
Императрица Елена, мать византийского императора Константина, посетив это место, приказала воздвигнуть два храма. Первый – в честь Иоанна Крестителя, второй – пророка Илии.
После того как официально было определено место крещения, сюда стекались толпы паломников. Особенно в период Крестовых походов и на праздник Богоявления. В этот день вифлеемский епископ, священники, монахи и паломники отправлялись к реке. Облаченные в белые одежды, они точно следовали традиции, о которой сказано в Евангелии: «Иисус крестился от Иоанна в Иордане» (Марк 1:9). Здесь проводилось богослужение, возносились молитвы и верующие трижды погружались в Иордан.
Недалеко от этого места находятся маленькие кафе, где туристы могут отпраздновать крещение и приобрести маленький сувенир себе и друзьям: воду из реки Иордан, разлитую как по маленьким бутылочкам, так и по огромным сосудам, распятия, крестики и многое другое. Полагают, что иорданская вода является святой и с ее помощью можно вылечить любую болезнь и защитить себя от различных бедствий. Также считается, что нужно опустить в воду ткань, а затем сшить из нее платье.
Постепенно на побережье возводились храмы и монастыри. Многие из них пострадали во время землетрясения 1956 года, затем были восстановлены.
Из-за частых столкновений с арабами после Шестидневной войны 1967 года этот район был закрыт. Поэтому традиционное место крещения перенесли туда, где река выходит из Галилейского моря. Иордан имеет важное значение не только в религиозном, но и в стратегическом плане. Вдоль побережья сооружаются оборонительные укрепления, так как в нескольких местах реку можно перейти без особого труда.
Сегодня Иордан мало напоминает нам о библейских временах. За многие годы человеческой деятельности берега сильно изменились. Большие перемены произошли в верхней части реки (до моста Бнот-Иаков) и в низовье (от Галилейского моря до Мертвого).
Преобразования связаны с планом осушения долины Хулы в 50-е годы XX века. По проекту должно было произойти осушение озера Хулы и болот, находившихся в северной части Иорданской долины. Для этого расширили русло Иордана, чтобы легче проводились осушительные работы, сделали два водоотводных канала: один в западной части для реки Снир, а другой в восточной для рек Дан и Хермон, убрали базальтовую пробку, преграждающую путь Иордану при впадении в озеро Кенерет.
В результате в окрестностях Иордана произошли большие изменения: верховья реки покрылись искусственными ручьями, болотами, прудами, затопившими местность, где встречались редкие виды животных и растений; на осушенной территории разбили земельные участки для возделывания культур. Но вскоре стало ясно, что земли не предназначены для подобной цели. В некоторых районах даже осела почва, а это грозило стать причиной обвала берегов реки.
ГАЛИЛЕЙСКОЕ МОРЕ – ОЗЕРО КЕНЕРЕТ
На протяжении многих столетий люди любовались Галилейским морем, или озером Кенерет (рис. 58). Изречение из Талмуда: «Господь сотворил семь морей, но отрада его – Кенерет». Спустя века, когда еврейский народ вернулся на побережье этого моря, писательница Рахель воспевала: «О, Кенерет, ты мой, о Кенерет… наяву ли ты был иль приснился ты мне?»
