– Но-но, не смешивай сущности… Будь я даже не демоном, а каким-нибудь драконом, я бы все равно их ненавидел – у меня к их виду такой должок, что даже кровью не смоешь… – на последних словах голос Омеги странным образом исказился, словно разделившись на плохо слаженный хор, вызвав у его учеников острый, хотя и кратковременный, укол головной боли.
Айшари и Шиду переглянулись, и молча решили больше эту тему не затрагивать. После непродолжительного молчания Айшари набралась смелости и сказала:
– Однако самомнение у тебя… Не демоном, так сразу драконом!
– Ну не в гусеницу же, в самом деле, мне было перерождаться! – фыркнул Омега, мрачность из голоса которого волшебным образом испарилась, – Могу только тебя заверить, что дракон из меня бы вышел весьма неплохой… Впрочем, демон из меня тоже отличный! Эх, люди, люди, понапридумывали себе всякой ереси, да еще и удивляются, когда узнают, что на самом деле все не так…
– Я, между прочим, эльф…
– Айша, да мне все равно, какого цвета у тебя кожа и какой длины уши. Для меня существа делятся на неразумных и разумных – людей. Я редко утруждаю себя вниканием во всякие межрасовые предрассудки – где бы я не оказался, я по определению враг для всех, – Омега вдруг улыбнулся, что-то вспомнив, – ну, кроме одного забавного местечка…Но прямо скажем, второй раз я там побывать не хочу…
– Неужели все так плохо? – удивился Шиду.
– Можешь представить себе страну, где люди поклоняются демонам? Причем исходя из тех идиотских постулатов, что они себе сами придумали. Таких омерзительных праздничных ритуалов как там, я еще нигде не видел, и, надеюсь, нигде больше не увижу! Только смертным разумным просто ниоткуда приходят в голову такие мерзости, что даже живущие в нечистотах твари содрогаются от отвращения! Но я не об этом. Так вот, обычно – я враг для всех, и всякий разумный, узнав, что я такое, либо бежит прочь, либо пытается меня убить. Вторых, правда, не так уж и много… Так что для меня все они на одно лицо, всех я называю "люди" – так проще. А кому не нравится, – эльфийка спиной почувствовала, что губы демона раздвинулись в хищной усмешке, – пусть попробует мне запретить.
Шиду пожал плечами, не прекращая грести:
– Да сколько угодно… Я вот никак в толк не возьму, долго нам еще плыть?
– А ты обернись. Только про ауру не забудь.
Гребцы бросили весла и обернулись. Лодка находилась в семи локтях от линии прибоя, причем, судя по лежащим уже на берегу их пожиткам, довольно давно. А выгрести веслами туда же двоим ученикам демона мешал толстый жгут жизненной силы их наставника, словно распорка упирающийся в дно и не дающей лодке плыть дальше. У Айшари пару раз дернулось левое веко:
– Так вот почему под конец грести было так тяжело… мы же стояли на одном месте!
– Ага – жизнерадостно сообщил Омега, поднимаясь и доставая сигарету, – но вы двое, надо сказать, полные недоумки, раз не замечали этого так долго! Следить надо не только за собой, но и за тем, что вокруг нас!
Эльфийка с потемневшим лицом подняла весло. Демон легко убрал свою голову с траектории удара, и, выпрыгнув на берег, покачал головой:
– Да… Сильно же я тебя допек… Ничего, сейчас охладишься, – продолжил он, глядя, как двое его учеников отфыркиваются, выныривая из-под перевернувшейся из-за резкого движения лодки, – успокоишься, и все будет хорошо… А деревяшку я эту тебе сквозь уши в следующий раз продену, – добавил он, отходя в сторону и подставляя подножку снова бросившейся на него девушке, ослепленной яростью, – успокойся ты, в конце концов! Или опять тебя выключить надо?
Айшари отбросила сломанное при падении весло и шмыгнула носом, пытаясь сдержать льющиеся из глаз слезы. Вылезший на берег мокрый Шиду укоризненно посмотрел на растерявшегося Омегу и сказал:
– С самого начала я подозревал, что так и будет.
– Я тоже, – отозвался демон, снимая плащ и набрасывая его на плечи вымокшей девушке, – но не ожидал, что так скоро…
– Ничего удивительно, что ты враг для всего разумного! – всхлипнула Айшари, – Еще бы, с таким-то характером!
Демон передернул плечами и сказал:
– Да… Что ж, в следующий раз буду осторожнее… Извини, – он на мгновенье замолчал, затем извлек из рукава новый свиток и провозгласил, – Ладно, давайте-ка лучше определимся с необходимыми нам вещами! Айшари, вытри слезы! Тебе ведь тоже нужна куча вещей!
Эльфийка вытерла лицо рукавом:
– Хорошо-хорошо… Но если ты еще раз так пошутишь…
– Айша, такие шутки – часть вашего обучения. Относись к ним, пожалуйста, более терпимо. Мы ж тут не дети, ученичество – дело серьезное. Шиду, писать умеешь?
Ученик палача кивнул. После чего был немедленно засажен писать под Омегину диктовку. К составлению списка покупок подключилась и успокоившаяся эльфийка.
Список вышел длинным, и по прикидкам Шиду, все это добро должно было потянуть на приличную сумму. Омега, пожав плечами, отсыпал ему в мешок тысячу ликов:
– Заодно поменяй на более ходовые монеты. Надеюсь, мне не нужно тебя учить, как избегать неприятностей?
– Не нужно. Я бывал в городах. И то, что деньгами светить не надо, тоже знаю.
– Во-во… поэтому не суйся во всякие злачные места – денег у тебя с собой достаточно, что бы вращаться в приличных заведениях. Эх, лодки у нас больше нет…
– И из-за кого же?
– Ну, я и не говорю, что из-за вас, Айша… В любом случае, парень тебе придется поторопиться, что бы успеть до заката…Рекомендую на ходу потренироваться в усилении… Только не переборщи, ладно? Впрочем, о чем я, тебе вроде еще и до меня был знаком общий принцип…
– Был, но я не знал, что это так легко можно сделать на практике, – ученик палача закинул за спину свой рюкзак, сунул за пазуху составленный список, и уже было повернулся, когда демон добавил:
– А новую лодку все-таки купи – тут такое скалистое побережье, что с тележкой замучаешься.
Шиду кивнул, махнул рукой Айшари и потрусил в сторону города по практически незаметной, петляющей среди прибрежных утесов, тропке. Основная дорога от ворот Лазурного Восхода шла вглубь материка, к перевалу, а в месте, где остались демон со спутниками, тянулся скалистый отрог Гор Рассвета, в которых и началось их путешествие. Демон с хрустом наклонил голову к плечам:
– Ну ладно, сейчас костерок устроим, еда у нас есть… Не очень комфортно, правда, но лучше не расслабляться перед ритуалом.
– А это, кстати, очень опасно?
– Что, наложение печати? – демон хмыкнул,- Запомни, что бы ты ни делала, шанс, что случится какая-нибудь дрянь, всегда есть. В данном случае он конечно не высок, но это не повод расслабляться.
Айшари помолчала, наблюдая за тем, как демон выволакивает из воды перевернувшуюся лодку, борт которой треснул из-за уже имевшегося повреждения. Потом спросила:
– А о каком общем принципе вы говорили?
– Шиду учили "железной рубашке" – методу по защите тела с помощью ауры. Концентрируя жизненную силу, можно даже добиться практически неуязвимости. Но поскольку его учитель – приверженец традиционных методик, пареньку понадобилось бы еще лет пятьдесят, чтобы добиться успеха. Так он справится быстрее. Кроме того, с помощью грамотного распределения энергии, можно значительно увеличить скорость, выносливость, силу… Кстати говоря, – демон благополучно разломал спасенную лодку на дрова и соорудил костер, – Шиду, можно сказать, уже получил тренировочную программу… Теперь с тобой надо разобраться.
Непостижимо каким образом мокрые куски досок все-таки загорелись. Они дымили, шипели, но среди них танцевали язычки пламени. Айшари присмотрелась. Само дерево пока не горело, а зажженный Омегой огонек поддерживался за счет тянувшихся к нему нитей из ауры демона. Эльфийка спросила:
– Ты можешь превращать свою жизненную энергию в огонь?
– О, а ты делаешь успехи… Могу, конечно, и в несколько других видов энергии, но потери при превращении у меня достаточно большие, так что я редко этим пользуюсь. Да, с поглощением дела обстоят еще хуже. У тебя же все наоборот. Ты легко можешь поглощать и отдавать силу Манящей. Но, как я уже говорил, ее сила течет по тебе, практически не смешиваясь с остальной твоей энергией.
– Да… я и сама научилась это видеть… Это настоящие каналы в моей ауре…
– Вот-вот… тебе нужно нарушить целостность этих каналов, растворить силу Манящей в своей… Но делать это нужно не торопясь, иначе можно повредить себе. Да. Примерно дней восемь, я думаю…
– Восемь дней?! Мы будем торчать в этих скалах восемь дней?! – вскинулась эльфийка.
– Айша, я не меньше тебя истосковался по горячей воде и мягкой подушке… Но так действительно надо. К тому же, время пролетит незаметно, можешь мне поверить, – беловолосый, закинув руки за голову, с какой-то непонятной эльфийке тоской посмотрел в небо, – Со временем всегда так… Издали оно кажется гораздо длиннее, чем есть на самом деле…
