марево за троллем. Кое-как поднимаю, не обращая внимания на заковыристые ругательства, которыми меня награждает эта сволочь.
И как у него дышать-то получается…
Втаскиваю придурка в коридор. Он ещё и упирается! Бросаю его на землю. Сажусь рядом.
Всё.
Если ещё хоть немного пошевелюсь — точно сдохну.
— Я же сказал, что не смогу идти дальше… — умирающим лебедем шепчет Капец. Зато как до этого орал, и ничего! — Приведи подмогу…
И мешком валится на бок.
Глава 10
Мир сбывшейся мечты
— Хватит придуриваться! — возмущаюсь я. — У тебя ни одной раны нету, всё мне досталось!
Капец лежит молча, будто и правда вырубился. Делать нечего. Со стоном поднимаюсь на ноги и подползаю к неистощимому на подлости троллю. С трудом переворачиваю его на спину.
Надо же. И впрямь с ним что-то не то. Дыхание слабое, поверхностное. Рожа вся посерела, а шрам и вовсе побледнел. Плохо дело.
Капец приоткрывает один глаз и шепчет с трагическим надрывом:
— У меня теу-модули заблокированы… Ничего не могу поделать… Оставь меня здесь…
Усмехаюсь:
— Раз брехать можешь, значит, заживёт. Ну и ран нет, транспортировать можно. Тут я никого не оставлю. Даже тебя.
— Да как ты не понимаешь! — чуть оживает Капец. — Дальше опасно! Вместе не пройти!
— Так и скажи, что перетрусил, — с бодростью, которую совсем не чувствую, насмешничаю я. — А ещё учитель. А ещё Капец.
Тролль замолкает, сердито раздувая ноздри. А я мрачно прикидываю, как потащу этого бедолагу через заполненное монстрами подземелье. Но делать нечего: вместе сюда попали, вместе и выбираться будем.
— Давай отдохнём немного и дальше пойдём, — я оглядываюсь на до сих пор закрытый чёрным дымом вход в пещеру. — Кажется, тут мы пока в безопасности.
Капец отвечает на грани слышимости:
— Дым провисит там ещё несколько часов. Сюда не пойдёт, обещаю…
Последнее слово я почти угадываю — настолько тихо он его произносит. Ну нет, так дело не пойдёт!
С головой зарываюсь в рюкзак, перебирая содержимое. Так, запаянные банки с какой-то едой — в неприкосновенный запас. Мало ли как долго мы тут ещё блуждать будем. Зато свёртки, заботливо уложенные Орлиной, выглядят многообещающе.
Чуйка не обманывает: в одном я нахожу длинные тонкие колбаски — судя по виду из запаху — вяленые. В другом — тонкие пластины то ли сушёного хлеба, то ли хлебцев. А ещё обнаруживаю до краёв заполненную флягу — и когда только мать успела её туда положить⁈ Но, стоит признать, подход к сборам у неё толковый…
Жаль только, что во фляжке не просто вода, а что-то вроде вина. С другой стороны, от пары глотков нам вряд ли что-то будет.
Помогаю учителю принять сидячее положение и всовываю в руки фляжку.
— Только немного, — предупреждаю его. — Нам ещё неизвестно сколько топать.
Капец отпивает и закашливается.
— Что за дрянь крепкая⁈ — бодро возмущается он. — Чуть глотку не сжёг!
Торжественно вручаю ему колбаски с хлебцами. Неблагодарный Капец тут же молча принимается ими хрустеть. А я отпиваю из фляжки. Подумаешь, вино как вино. Ничего особенного.
— Зато вон как освежает, — усмехаюсь, в свою очередь принимаясь за нехитрый перекус. — Глоток выпил — и вперёд, к выходу.
— Много ты понимаешь, — страдальчески морщится Капец. — Для меня теу-модули как для тебя кровеносные сосуды. Чем сильнее развиваешь связь с Источником, тем более важными они становятся.
— Из-за чего же тебя так пришибло? — не упускаю возможности узнать нечто новое. Мало ли, вдруг потом такое великое колдунство пригодится. Шутка ли — мага с полпинка вырубить!
Капец хмурится и сопит, будто бы сильно не хочет ни в чём признаваться. Наконец произносит:
— Магическая перегрузка. Слишком слабый резист для мага моего уровня. Поэтому и вынужден тебя учить, вместо того, чтобы покрывать своё имя славой на поле боя.
В его словах звучит неожиданная горечь, будто случайно он проговорился о чём-то действительно для себя важном.
Какое-то время слышен только хруст хлебцев на зубах.
— Может, оно и к лучшему, — наконец осторожно произношу я. — На поле боя можно ведь себя не только славой покрыть, но и медным тазом.
— Много ты понимаешь, сопляк, — беззлобно фыркает учитель. — Поживёшь с моё — ещё не так запоёшь.
— А что, у вас тут прямо сейчас воюют? — перевожу тему.
Капец охотно подхватывает:
— На Спорных землях, почитай, не перестают. Живут там все в куче, вот и бесятся. Города, говорят, по несколько раз на дню из рук в руки переходят. Сейчас вроде как перемирие, но Бездна знает, когда оно снова закончится.
— Ну и какой тебе интерес туда переться? — мой голос прямо-таки сочится скепсисом. — Прославиться по-всякому можно. Обязательно на войну что ли?
— Ну и кто из нас молод: ты или я? — усмехается тролль. — Разве не ты должен стремиться к приключениям?
Неопределённо пожимаю плечами. Стремиться к приключениям, конечно, неплохо. Только вот последние десять лет я люто мечтал о мирной жизни. Месть — дело хлопотное, нервное и опасное. Так что я совсем не против поскучать пару-тройку лет в тепле, уюте и в хорошей компании. Желательно, женской.
Как там говорится? Чтобы захотеть выйти из зоны комфорта, нужно сперва в ней оказаться. А я не помню даже, когда в последний раз там бывал.
Озвучиваю свои мысли учителю. Тот задумывается.
Сидим так какое-то время. Хорошо. Поспать бы ещё…
Резко распахиваю неподъёмные веки и сталкиваюсь неживым пылающим взглядом чёрной полупрозрачной фигуры, которая как раз тянет ко мне свои призрачные грабли!
— А ну пшла прочь, зараза такая!
Отмахиваюсь руками — фигура разлетается клочьями чёрного дыма. Даже глаза истаивают, будто их не было.
Расталкиваю своего чудо-педагога:
— Слышь, Капец! Ты чего не предупредил, что здесь спать нельзя⁈
Тролль в ответ зубасто зевает:
— Да ничего страшного. Мановые обуры не могут причинить нам вред. Так, только магической энергии немного высосут. Для теу-каналов полезно даже.
— Нечего из меня сосать без разрешения! — вскакиваю на ноги и принимаюсь ходить туда-сюда по коридору. — Ты, Капец, вообще не меняешься! О всякой ерунде болтать — это пожалуйста, а о важном предупредить — ни в жисть! С этого момента считаю, что тебя со мной нет. Буду рассчитывать только на себя.
Тролль смиренно кивает:
— Да, конечно, как скажешь. Главное, когда выйдешь из донжона, не забудь направить ко мне спасателей.
И укладывается на бочок, трогательно подложив под башку кулачище. Ну уж нет, приятель! Хватаю этого бездельника за руку и дёргаю изо всех сил вверх. Капец мычит что-то нецензурное и упирается, но злость как обычно придаёт мне сил. В конце концов я устанавливаю учителя вертикально и прислоняю к стеночке. Затем вручаю так и не использованную в бою палку:
— Вот. Береги её как зеницу ока, — ловлю непонимающий взгляд. — В смысле, потеряешь — в глаз получишь. Будешь не только хромой и бессильный, но ещё и косой.
Капец сердито выхватывает палку у меня из рук и наконец-то делает с её помощью первые шаги. Довольно уверенные, к слову. Ну вот, а то заладил: оставь да оставь.
Быстро собираю расхристанный рюкзак и, подумав, достаю из него ножик. Хоть и мал клинок, но хоть что-то. Забрасываю поклажу за спину и догоняю тролля. А неплохо так этот доходяга от меня утопал! И не подумаешь, что больной.
Однако, стоит мне его догнать, тролль начинает идти медленнее.
— Повезло, что мы не очень глубоко упали, — начинает он светскую беседу. — Выход должен быть где-то рядом. Главное — не сбиться с пути.
— Это в любом деле главное, — отвечаю равнодушно. — Пока у нас тут дорога без развилок.
Длинный скучный коридор заканчивается только когда у меня перед глазами начинают вставать пугающие картины с двумя унылыми скелетами, скорбно подпирающими бесконечные стены.
Выход из коридора в другую локацию зияет чернотой, но я помню, что освещение тут включается автоматически.
Мы с некоторыми опасениями ступаем в тёмную неизвестность и… ничего не происходит. Здесь так же темно, как было до этого.
