очень интересно, а мы так близко от нее.
Шисуи приподнял бровь, вновь огляделся и наконец, явно сопоставив детали, кивнул.
- А что ищет АНБУ Конохи в Скрытой Звезде? – поинтересовался он, прищурившись.
- У Третьего есть один нерадивый ученик. Любит он прятаться в таких вот отдаленных местах, как думают некоторые…. Им то невдомек, что есть и другие, кто любит использовать змей в качестве шпионов.
Учиха хмыкнул.
- Надеюсь вы не поймаете самого себя.
- Постараюсь…. Благо, есть кого ловить.
- И кто же это?
- Вот и мне хотелось бы выяснить это. А для этого хорошо было бы узнать об этой стране больше. Для чего я вас сюда и призвал.
Шисуи снова огляделся и, вздохнув, уселся на камень неподалеку от моего.
- Хотелось бы мне сказать о Стране Медведя что-то особо интересное, - он пожал плечами, - Только вот особо много сказать сложно. Население – минимум. Причем оно очень бедное. Городов почти нет. Во главе всех стоит феодал, который обитает на восточном берегу и там же единственное поселение, которое может с большой натяжкой называться городом. И основной их доход – это добываемый местными крестьянами рис, который через этот портовый городок сбывают за море. Единственное, что представляет хоть какой-то интерес – это Скрытая Звезда. Точнее, то, что дало им название – упавшая звезда, источник их силы.
- Источник силы? – встрепенулся я. Конечно, я помнил про то, что название селения получило именно благодаря упавшей звезде, но чтобы она стала источником силы. Интерес к словам гостя мгновенно возрос.
- Да. О ней мало что известно, кроме того, что эта «звезда» наделяет шиноби мощной чакрой, которая же, со временем, постепенно наносит вред ее пользователю.
- Интересно! – не удержался я от восклицания. Кажется, мне хочется заглянуть на огонек в Скрытую Звезду куда сильнее, чем раньше. Шисуи неопределенно повел плечами. Он явно не был впечатлен этим самым «источником».
- Сомневаюсь, - сказал он, - Будь в этой штуке какой-то толк, они давно захватили бы рынок услуг шиноби ближайших стран. А насколько мне известно, Звезда вообще еле сводит концы с концами. И титул «Хошикаге» им тоже особо не помогает. Один лишь гонор, не более.
Я задумался, однако меня его слова не убедили. В конце-то концов, дело не в том, насколько силен артефакт, а в том, как им пользоваться. Они открыли эффект, усиливать шиноби его сырой токсичной энергией, вот и пользуются этим проверенным способом. Но если их положение действительно такое плохое, как говорят, то не удивительно, что они не ищут других способов. У них просто нет ни средств, ни ученых, чтобы провести надлежащее исследование и получить доступ к новым возможностям. А вот если бы я смог заполучить этот артефакт….
- Говорите, сводят концы с концами? – поинтересовался я.
Учиха покачал головой.
- Думаю, чтобы обеспечить защиту своего главного артефакта у них все-таки хватит сил.
- Не сомневаюсь, - серьезно кивнул я, в то же время проверяя, насколько далеко ушли моя команда. Странно. Я ожидал, что они будут быстрее, - А что-то кроме этого известно?
Шисуи снова пожал плечами.
- Если честно, то Страна Медведя никому никогда не была интересна. Как я и говорил, их шиноби в наших краях не мелькают, в рынок не лезут, да и вообще об их существовании можно услышать совершенно случайно. Когда один или два их ниндзя каким-то невероятным образом выползают в соседней стране при выполнении какой-то заурядной миссии…. Кто вообще будет нанимать ниндзя в отдаленной и малопосещаемой стране, когда рынок ими и так насыщен сверх меры? На любой вкус и цвет, по самым разным расценкам.
- А какой тогда смысл основывать селение ниндзя, если они даром не нужны? – озвучил я вопрос, ответ на который в моей голове уже имелся. Скрытая Звезда – ничтожное поселение, что играет роль этакой декорации, что скрывает за собой парней серьезней. Тогда, действительно ли от «звезды» есть какой-то толк, если призраки его не присвоили?
- Да, кто его знает? – совершенно искренне пожал плечами Учиха, - Я бы конечно, сказал, дело престижа, или же просто своего рода игра того же феодала, который придумал себе игрушку. Но отсутствие серьезных ресурсов не дали развиться в структуру помощнее. Результат можно наблюдать своими глазами.
Я осмысливал слова собеседника. Учиха – это далеко не последние люди, и даже их нынешний глава клана, который в прошлом не был обделен информацией, все равно не знает ничего. Но если Скрытая Звезда – действительно лишь ширма, то она работает просто прекрасно! Мне известно, что в стране есть целый клан призраков, которые активно ведут сбор артефактов и знаний, причем явно не просто так. У них есть уникальный яд, способный убить кого угодно в кратчайший срок. Они создали такую продвинутую систему слежения и защиты от чужих шпионов, равную которой ни одна существующая военная деревня не способна создать. И это никому не известно! Целый континент, переполненный массой шпионов, следящих друг за другом, а такое никто не заметил! Мне снова стало неуютно. Да, в этой местности степень контроля над территорией минимален в силу специфики местности, но это не значит, что его нет. Я просто не могу поверить в то, что они позволили бы здесь существовать независимой скрытой деревне. Скрытая Звезда просто обязана быть их проектом. Равно как и местный феодал должен быть под их контролем. Ребята слишком серьезные….
Из этого мог следовать лишь два возможных вывода. Первый – «звездочка» на самом деле малополезная для призраков штука, и потому они оставили ее для того, чтобы создавать ущербных ниндзя, которые играют роль ширмы. Второй же звучит несколько интереснее – из звезды уже выжали все, что нужно. Призраки, получив свою долю, держат артефакт в руках шиноби, чтобы те тренировались, и опять же успешно исполняли свою роль декорации. А в случае необходимости ничто не мешает им спокойно прийти в селение и забрать его обратно.
Вместо того, чтобы размышлять о сути и силе местного клана призраков, я думал о «звезде». И о том, с какой степенью эффективности мне удастся похитить эту игрушку. Также, как потом утащить награбленное и самого себя подальше от этих краев.
Моя задумчивость была прервана покашливанием Шисуи. Кажется, я слишком долго его игнорирую, а ему как-то не хочется засиживаться на сырой земле в таком виде.
- Кажется, я просто обязан перефразировать
