следивших за всем, что творилось вокруг. И острые чувства змей отчетливо отнесли их в разряд угроз – они явно служили противникам. Но это были далеко не единственные защитники. В здании был один из взрослых шиноби, входивших в число наиболее опасных. Мимо него ни одному из разведчиков не прорваться. По крайней мере, сейчас. Нужно было накопить сил. И продолжить наблюдение.
Сказано – сделано. Наблюдение продолжилось. Змеи внимательно следили за происходящим, отслеживали то, как совместные посиделки гостей и хозяев плавно сошла на нет. Распрощавшись, группа чужаков покинула селение в сопровождении нескольких местных шиноби, которые вызвались сопроводить коллег.
Стоило чужакам оказаться за пределами селения, как группа «опасных» взрослых шиноби, что остались в деревне, немедленно собрались в здании со звездой. Практически сразу же количество наблюдателей «нелюдей» возросло, достигнув нескольких десятков особей. К зданию подтянулись и несколько пугающего вида черепах с невероятно мощной чешуей с шипастыми панцирями и внушительными лапами. Одни их легкие и непринужденные движения, не свойственные этому виду животных, внушал опасение.
Контролирующий разум быстро сделал свои выводы. Все разведчики немедленно были стянуты в одну точку. По одиночку они были слишком уязвимы. Вся эта живая масса с вражеской стороны явно была собрана по их души. И те несколько бойцов – шиноби явно входили в число защитников. Оставалось лишь догадываться, готовы ли они к тому, что собирался преподнести решивший пойти ва-банк и рискнуть разум призвавшего?
Обе стороны начали действовать практически одновременно. Правда по разному. Если с одной стороны в бой ринулись невероятные черепахи, развивая внушительную скорость, а воздух немедленно наполнился десятками птиц, готовых нанести стремительный отвлекающий удар, то рептилии со своей стороны поступили иначе. Они просто снова высвободили собранную массу природной энергии в одном порыве.
Окружающее пространство заволокло огромное облако дыма, из которого с жутким шипением вырвалась тварь куда больше, чем все остальные участники всего действия вместе взятые. Стремительный бросок громадного пресмыкающегося мгновенно лишил жизни и черепах, и нерасторопных птичек, сметенных чудовищным телом. Огромный гибкий хвост со стремительностью хлыста снес часть стены здания, обратив ее в пыль.
Изнутри ударил мощный поток фиолетовой чакры, принявший форму громадной исполинской лапы. Она с пугающей легкостью схватила громадную рептилию, и попыталась раздавить ее одним усилием своих когтистых пальцев. Однако змей, вместо того, чтобы лопнуть ошметками крови и мыса, просто взорвался белым дымом и исчез. А в дыму замелькали стремительно надвигавшиеся на полуразрушенное здание разведчики. Огромная лапа немедленно отреагировала на это. Немедленно обратившись в облако энергии, через мгновение преобразовалось вновь. На этот раз в несколько десятков стремительных щупалец, которые ринулись на рептилий. Но те, вместо того, чтобы быть нанизанными на эти стремительные и ловкие острия, следовали примеру старшего собрата. Через несколько мгновений не осталось ни одного змея, и щупальца из чакры застыли в воздухе, не находя цели.
Раздавшиеся вспышки боли и страха не почувствовал никто. Никто не понял, что произошло, когда облако фиолетовой чакры, во что превратились щупальца, исчезло. И никто позже не смог сказать, куда исчезла главная реликвия Селения Скрытой Звезды, когда спустя несколько десятков минут к полуразрушенному зданию рискнули подойти оставшиеся шиноби деревни. Внутри не было ничего. Ни тех, кто защищал его, ни то, что было укрыто внутри. Лишь следы ног на пыли, и разрушения.
Куда делись шиноби Звезды так, и осталось загадкой для всех. Для всех кроме двух человек в мире. Одного, кто все придумал, и другого, чьи глаза и скорость позволили провернуть все дело….
Кипишь в Скрытой Звезде не остался для группы АНБУ в тайне. Они быстро уловили начавшееся веселье, но сильного интереса к этому не проявили. Точнее, сделали вид, что не проявили. Даже когда занервничали сопровождающие, услышав весь тот грохот, что поднялся в деревне, и схватились за оружие, они лишь участливо пообещали найти дорогу самостоятельно и отпустили тех.
Шиноби малой деревни немедленно умчались обратно, оставив одного лишь проводника из числа юнцов, который изрядно нервничая, сопроводил их еще несколько километров, после чего также оставил их.
Дальнейшее путешествие до барьера, где притаился пятый член группы шло в почти полной тишине. Не считая чрезвычайно тихих переговоров бойцов, обсуждавших друг с другом услышанный ими грохот.
Общались они короткими, обрывистыми фразами, значение которых мало кто смог бы понять, не обладая особыми навыками. Ведь не в словах и фразах было дело, а в чувствах, что они вкладывали в них. Особое умение, которым владели лишь они. При желании, они и вовсе могли не разговаривать, общаясь исключительно при помощи жестов.
То, что в Скрытой Звезде не все ладно, они поняли немедленно. И грохот за спиной, который случился сразу же после их ухода оттуда, был лишним тому подтверждением. Вот только связь с искомым объектом они уловить не смогли. Если не наоборот. Одному из бойцов во время крайне «необходимого» выхода по нужде услышал любопытные слова, оброненные каким-то юнцом поблизости о его неудачной попытке умертвить змею. Если таковая попытка была, и она оказалась неудачной, то объект интереса группы вполне мог здесь играть совсем не ту роль, о которой предполагали в Центре. А уж то, что потом случилось, вызывало скорее противоположные предположения….
Короткий обмен мыслями членов группы привел к одному выводу. Нужно было идти на соединение со второй группой и, обсудив вопрос уже с ними и тем, что смогли нарыть они, действовать совместно. А для этого нужно было добраться до точки рандеву.
Скоро барьер оказался перед их глазами, а спустя несколько минут стремительного передвижения, плотный защитный пузырь полностью укрыл их от любопытных глаз и ушей. Знакомая лисья маска вновь маячила перед глазами, а сквозь ее прорези их окатило взглядом красных глаз. Тех, из-за которых ни один представитель отряда никогда не смог бы доверять их обладателю больше, чем это было предусмотрено уровнем допуска. Уж слишком чужим был их взгляд. Не могли такие глаза принадлежать товарищу.
- Ну что? – поинтересовался пятый, привстав с камня, на котором он до этого удобно расположился. Нетерпение, которое видимо пытались сымитировать, получилось каким-то жутко фальшивым. АНБУ в маске лиса было явно все равно, что ему скажут.
Командир лишь неопределенно пожал плечами. Рассказывать что-либо о том, что он видел и слышал в деревне Звезды ни он, ни его бойцы не собирались. А пятый интересовался именно этим, что тот легко прочитал в вопросе. Потому, спустя несколько мгновений, пока он вновь стремительно облачался в свою форму с маской, выдал лишь короткое распоряжение о начале
