Я глянул в сторону двери, радостный шум за которой нарастал с каждой минутой.
– Восхищаюсь твоей скромностью. Никита, кадры из суда даже по телевизору показывали! – В трубке послышался смех. – Я, кстати, успела записать. Буду на повторе смотреть и наслаждаться. В этом синем костюме ты нереально хорош.
– Спасибо. Я не смотрю телевизор. Но если тебе понравилось, то рад.
Мы сказали друг другу всего несколько фраз, но мою челюсть уже начало ломить от желания зевать.
– А как ты смотришь на то, чтобы я приехала? – голос в динамике с восторженного превратился в напряженный, выжидающий.
– Мне кажется, мы уже говорили об этом.
Я все же зевнул.
– Но я могу приехать как друг, – Кристина не сдавалась. – Мы знаем друг друга столько лет, что можем просто вместе отпраздновать вашу победу.
– И об этом мы тоже говорили.
– Лаевский, и почему ты такой упрямый? – всегда сдержанная, Кристина взорвалась. – Тебе всего тридцать два. Не семьдесят и не восемьдесят. Полтора года прошло после аварии. Сколько еще нужно, чтобы ты вернулся к нормальной жизни?
– Я нормально живу.
Лучше всего сейчас было попрощаться. Выслушивать чужие наставления после тяжелого дня казалось не самым лучшим занятием. Лимит терпения и без Кристины подошел к концу. Однако одна маленькая деталь из недавнего прошлого не дала закончить вызов.
– Я помню, как ты живешь. И это неправильно.
– Кристин…
– Не нужно меня перебивать! Твое монашество ее не воскресит. А вот себя в гроб загнать ты сможешь легко.
– Стоп!
– Мне кажется, ты даже хочешь этого. Так и прешь туда, отталкивая от себя всех. Ты словно цель себе поставил. И огородился от целого мира. – О том, чтобы остановиться, Кристина, казалось, и не думала. Слова лились из нее потоком.
Третью попытку прервать эту непрошеную лекцию я делать не стал. Не отключая телефон, положил его на дальний край стола. Шумно выдохнул, будто хотел вытолкнуть из легких какой-то неправильный воздух. И притянул к себе стопку бумаг, которые собирался посмотреть в понедельник.
Любая работа была лучше, чем разговор с Кристиной. Любые заявления или жалобы полезнее, чем ее слова.
Я не просил меня спасать. И не копал себе никакую могилу. Мне банально было жалко ее, вцепившуюся в меня клещами. Жалко до такой степени, что когда она пришла в мою квартиру спустя полгода после смерти жены, я не захотел к ней даже прикасаться.
Как памятник смотрел на стриптиз посреди своей квартиры. Не участвовал – не одобрял и не гнал. Но когда приблизилась – одел, будто маленькую и, вызвав такси, выставил за дверь.
Без объяснений. Без обещаний. Вообще без слов.
Невозможно было объяснить, что я просто не хочу. Не из верности погибшей жене. Не из-за внезапно развившейся дисфункции. И не из-за еще какой-нибудь ерунды, о существовании которой знают лишь жалостливые женщины.
Тело реагировало правильно. А внутри словно брезгливость проснулась. Видел похоть в глазах. Слышал театральные стоны при каждом движении.
И воротило.
Не мог прикасаться к обнаженной коже. Не получал никакого удовольствия от пикантных картинок перед глазами. Уже и не верилось, что когда-то велся на подобные шоу и сам укладывался в кровать.
Как отрезало от всей этой игры, словно до Алины всю жизнь питался всухомятку, и сейчас мне тоже предлагали несвежий бутерброд.
Наверное, нужно было это как-то доходчиво объяснить Кристине. Отправить ее восвояси окончательно. Но я терпел. Иногда выслушивал редкие, не чаще раза в месяц, лекции по телефону. Оставлял без ответа внезапные сообщения. И благословлял на свидания с каждым, о ком она мне торжественно заявляла.
Скорее всего это был мой собственный вид мазохизма. Без цели и наслаждения. Наказание за то, что когда-то не досмотрел и не сберег другую.
Возможно, было что-то еще. Но за последние полтора года я настолько устал к себе прислушиваться, что проще было спускать на тормозах… отвечать на звонки, говорить «привет» и потом откладывать телефон, не обращая внимания, говорит там кто-то, пошли гудки, или уже идет другой вызов.
Такой алгоритм давно стал нормой. Даже сегодня, в праздник, не было причин его нарушать. Но на второй минуте звонка взгляд зацепился за новое имя на экране, давно забытое, мужское, из Питера. И сердце пропустило удар.
* * *
Чтобы там ни говорили ученые – время относительно. Всего два года прошло с тех пор, как я разговаривал с соседским начальником службы безопасности в его уютном домике. А казалось, что это было в прошлой жизни.
Как и сейчас, тогда на улице царила зима, яркими огнями горели ёлки, и всего в нескольких метрах от нас гремела тостами и поздравлениями веселая толпа.
– Не отвлек? – В отличие от прошлого раза СанСаныч здороваться не стал. Почти как на похоронах, где мы лишь кивнули друг другу.
– Нет, слушаю.
Отложив назад документы, я снова повернулся к окну.
– В наши края не планируешь в ближайшее время? – тяжело вздохнув, начал начбез.
Чего-чего, а такого вопроса я от него не ожидал. Обычно СанСаныч спроваживал меня и просил не совать нос в Питер.
– Лично нет. Но агент должен заехать. Дом на продажу оформляю.
– Решился продать?
– Там уже ремонт пора делать. Где-то косметику. Где-то капитальный. Мне этим заниматься нет смысла. Пусть лучше новый хозяин обустраивает все под себя.
– Это да… Дом – он для жизни, а не так… – мой собеседник замялся.
На СанСаныча такое поведение не было похоже, но напирать я не стал – слишком хорошо знал, какого сорта этот бравый вояка. Того же, каким был мой отец.
– Значит, сам не приедешь…
Я не видел начбеза, но готов был спорить, что сейчас он полирует мозолистой ладонью лысину и хмурит густые брови.
– А нужно приехать?
Снег валил уже не редкими хлопьями, а густой стеной. Он словно недовольный художник закрашивал белой краской пейзаж за окном, превращая Москву в чужой незнакомый город. Немного похожий на Питер, немного на другие мегаполисы.
– По мне… Глаза б мои тебя не видели, но у девочки проблемы, – наконец сознался СанСаныч, а мне будто кто-то пригоршню снега за шиворот засунул.
– С банком? Или так что-то?
– Думаешь, из-за чего-то левого я бы стал тебе звонить?
– И насколько с банком все серьезно?
Я не отслеживал новости, касающиеся банка Татьяны Егоровны. Все, на что меня хватило – короткая поездка на похороны. Но тогда СанСаныч так качество охранял от всех Леру, что я даже не смог узнать, нужна ли ей помощь.
Вместо слов, которых не было, вручил венок. Постоял пару минут рядом. А после широкое плечо начбеза оттеснило меня подальше.
Как оказалось зря.
– Точно не знаю. Я не специалист в этих ваших акциях, собраниях и прочих протоколах.
Мне даже видеть его не нужно было, чтобы понять, как сильно темнит СанСаныч.
– Но, тем не менее, ты мне позвонил, – пришлось надавить.
– Лера не знает… И, надеюсь, не узнает. Но пару дней назад в машине охранника, который
