Убил.
Смех оборвался.
Ты глупо шутишь.
Какие шутки. Но но телефону убить трудно. Так что, считай, пока обошлось. В общем, если понадоблюсь, звони в любое время.
И ты не забывай.
Ну! Разве такую женщину забудешь? - рассмеялся отвергнутый любовник.
Светку, которая по понятным соображениям свои чувства к жениху подруги тщательно, но безуспешно скрывала, Ляля навестила дома и рассказала о перемене судьбы во всех подробностях: раз хочет играть в прятки, пусть слушает. Та и слушала: внимательно, время от времени кивая, — то ли одобряла, то ли сочувствовала,
Ты, представляешь, какой фатум? На шоссе, за три дня до свадьбы! А ведь могла и мимо проехать. Да почти проехала! Но нет. У Макса энергетическое поле сильнее, он меня притянул. Боже, какое счастье!
Семицветик задумчиво произнесла:
Бедный Ромка.
Ой, правда! Я даже видеть его побоялась, по телефону говорила. Ты утешь его, как можешь, - сказала Ляля безжалостно.
Попробую. Если удастся — с тебя французский увлажняющий крем.
Замётано.
Дома дочь Большакова тоже не стала скрывать своих намерений и сразу попала в атмосферу скандала.
Свадьбы нс будет, - повторила она уже в третий раз за день.
Надежда Фёдоровна открыла и закрыла рот, не сразу сообразив, как реагировать. Сам Рома волновал её несравнимо меньше, чем его родные, которых она рассчитывала заполучить в качестве сватов и которые ей нравились - состоятельные, лёгкие, незаносчи- вые. Но одно без другого нс складывалось.
Наконец она выразила негодование:
Но дата назначена и ресторан заказан! Родители уже купили Роме двухкомнатную квартиру, импортный холодильник, сервиз из нсбьющегося стекла на двенадцать персон.
Господи! Ты рассуждаешь, как деревенская нищенка. У нас что, квартиры нет или посуды?
Они нс простые люди! Так нельзя. Мать Романа старалась...
По-моему, это не она выходит замуж,
Можешь хотя бы объяснить, что произошло?
Могу. У меня другой мужчина.
Надя трагически всплеснула руками.
И ты так легко об этом заявляешь, будто меняешь пару перчаток? Это безнравственно!
Ляля огрызнулась:
Читаешь мне мораль, а сама сделала аборт до свадьбы!
Откуда ты знаешь? — опешила Надежда Фёдоровна.
Папа рассказал.
Жена Большакова почувствовала укол в сердце: сообщить такое дочери! Как он мог? А главное - зачем?! Она так расстроилась, что чуть не забыла спросить, откуда взялся новый ухажёр.
Когда ты успела и кто он?
Повстречала два дня назад, когда ехала по Ярославке из твоей глуши. Студент, будущий бухгалтер.
Бухгалтер?! - большие глаза матери сделались ещё больше. - Ещё не хватало учителя или библиотекаря.
В финансовом оказался низкий проходной балл, как раз для провинциала с посредственным аттестатом. Но мозги у него отличные, просто так получилось.
Час от часу не легче! Даже не москвич! Теперь понятно,
Донской казак. И какое имеет значение профессия, происхождение, география? Главное - он любит меня, а я его, и мы поженимся, раз это для тебя так важно.
Надежду Федоровну вдруг осенило:
А он знает про подарочек? - поинтересовалась она вкрадчиво.
Какой подарочек? — не поняла дочь.
Про будущего ребёнка от Романа? Мы все ждём внука с нетерпением .
Дарлинг, - язвительно сказала Ляля, зная, что мать коробит такое обращение. - Я вам сочувствую - всем вместе и каждому в отдельности. Внук испарился вместе с любовью к Роме.
То есть как?
Так. В прямом смысле слова. Как испаряются ненужные дети. Маленькие обреченные эмбрионы.
Надежда Фёдоровна долго не могла прийти в себя, хватала ртом воздух, громко пила воду.
Трагедия! Какая трагедия!
Ляля фыркнула:
Не произноси слов, значения которых не знаешь: трагедия с древнегреческого переводится как «песнь козла».
Надя заплакала:
Лялечка, ты же знаешь, ранние аборты опасны. Тебе мало моего примера?
Чужие примеры, мамочка, не играют никакой роли даже в исторической перспективе, а тем более в личной жизни. И чем плох твой, вообще непонятно. Папе одной меня — выше головы, при такой отдаче на других детей у него просто не хватило бы времени.
Надя призадумалась. Таяла надежда на новый стимул разъезжающейся по швам личной жизни. Виталий спать с нею практически перестал, но и выступить в почётной роли бабушки ей в ближайшее время нс удастся. Правда, Ляля обещает нового зятя, но каким он окажется, что там за родственники, найдет ли она с ними общий язык, народят ли молодые детей - неизвестно. Посоветоваться, просто поговорить - не с кем. Кумушки для серьезных тем нс годились, дочь же всегда была далека, мыслила непонятно, к тому же Ляля и есть невольная виновница всех ее несчастий, что постоянно подтверждалось ходом событий. Сегодня она отняла у матери, возможно, последний шаис найти общий интерес с мужем и стать ему нужной. Надя заплакала снова, но уже слезами не горькими, а злыми.
День был воскресный, и в три часа семья по традиции собралась на обед за большим столом, накрытым в соответствии с рекомендациями глянцевых журналов. Надя, педантично сверяясь с кулинарной книгой, сотворила украинский борщ и, кажется, недурно* В ярком праздничном цвете душистого блюда доминировали протёртые сквозь сито помидоры, Испечь пампушки она не решилась, купила готовые, но щедро натерла их солёным салом и чесноком. Отдельно лежали в розетках длинный узкий стручок жгучего красного перца и сухие бутоны гвоздичного дерева, которыми Большаков отбивал чесночный запах изо рта - завтра на работу. А пока, для начала, он выпил рюмку можжевеловой водки — уважал настойки — и закусил белорыбицей.
Суровое лицо его смягчилось. Выросший в бедности, он любил и ценил хорошую еду, оттого и был несколько грузен. Но сейчас блаженствовал, и Надя решила, что лучшего момента не найти. Она первая, во всех подробностях, доложила о случившемся и в конце воскликнула с напором;
Виталий, ты должен образумить свою любимую дочь! Кидается от одного мужчины к другому. Я просто нс знаю, что делать. Главное, все так ждали внука! Ты тоже, не правда ли?
Ляля вспыхнула и поспешила опередить ответ отца:
Внука поздно оплакивать. А со своими личными проблемами я разберусь сама. Вынуждена напомнить - я уже не школьница, которой можно запретить выйти замуж за собственного избранника. Мне двадцать три года.
Она прибавила год! С ума сойти! — в радостном ужасе воскликнула Надя.
Было бы с чего сходить, - разозлилась дочь.
Надю охватил гнев.
Ты видишь, что эта хамка себе позволяет? Надо пресечь! Это только в твоих силах.
Она обращалась к мужу, но безрезультатно, он молча ел, недовольно наблюдая за женщинами. Похоже, известие его не обрадовало.
Поменять сына известного адвоката на какого-то безродного казака! — не унималась супруга,
Ляля вспылила:
Может, у тебя графский титул? На днях имела счастье лицезреть развалины замка твоих предков, откинувших лапти с перепоя.
Надежда Федоровна мгновенно схватила вилку и изо всей силы метнула через стол в сидящую напротив дочь. По счастью, острые железные зубья ударились о бусы из аметиста, висевшие на шее Ольги, и потому не вонзились глубоко в плоть, а лишь скользнули, оцарапав кожу. Вилка со звоном упала в супник и брызги борща, похожие на пятна крови, расплылись по белоснежной скатерти. Миг тишины - и комната наполнилась множеством звуков - падающих стульев, всхлипов растерянной хозяйки, утробного рычания Большакова, который кинулся к дочери.
Лялю трясло. Виктор Сергеевич, промокая салфеткой выступившие на открытой девичьей груди гранатовые капельки крови, взволнованно приговаривал:
Ничего, ничего, все в порядке...
И обернувшись к жене, которая сжалась в комок, ни жива ни мертва, процедил сквозь зубы:
Пошла вон, идиотка.
Отец долго обнимал дочь, гладил по голове, иаконсц, успокоил ее и успокоился сам. Потом повел в кабинет и начал доверительный разговор.
Мать не в себе, ты поосторожней в выражениях. А с новым парнем - это серьёзно?
Да! Я люблю, как сумасшедшая.
Большаков умилился: дорогая девочка, она даже чувственностью пошла в него! Убеждали не слова - слова можно придумать и покрасивее, а тон: так Ляля говорила впервые. Как всегда, самые важные вещи случаются неожиданно. Свершилось что-то, над чем люди не властны. Если он хочет сохранить дочь, то должен быть с нею заодно.
Моя помощь нужна?
У Ляли отлегло от сердца: есть, есть человек, который её понимает! Отец просто чудо. Им нельзя не восхищаться, он единственный всегда поможет, что бы ни случилось. Она бросилась ему на шею. Она так боялась разговора с ним. Господи, какое облегчение! Сказала:
Папуля, сделай нам с Максом на недельку путёвку в Барвиху, а свадьбы не надо, просто распишемся.
