Что бы это ни было, оно сразу утихомирило собравшихся. Тишина заполнила все уголки трюма, так что стук ее сердца казался оглушительным. Как раз когда она думала, что ее легкие разорвутся, если она не вздохнет, Стими заговорил:
– Всякий, кто думает, что может управиться с капитаном, подохнет, и так ему, болвану, и надо. – Он потянул носом, и Энни представила, как он расправляет мясистые плечи. – Найдется достаточно других способов от него избавиться.
Энни обхватила себя руками.
– И как же? И когда?
– Когда и как, оставьте мне. Но знайте, что скоро. – Послышался скрежет дерева о дерево, и Энни сжалась в такой маленький комок, в какой только могла. – Теперь все расходитесь, пока капитан Маккейд не зашел подоткнуть вам одеяльца и спеть колыбельную.
Это вызвало громкие смешки, перемешавшиеся с шарканьем ног и треском суставов, распрямлявшихся после долгого сидения на сыром дереве. Свет медленно угас, и Энни потихоньку попятилась вдоль борта, пока не уперлась в перегородку. Она услышала достаточно, чтобы понять, что капитану Маккейду и ее миссии грозит серьезная опасность.
Как же ей поступить? Наверняка капитан знает, что Стими его недолюбливает. Выражение его лица этим утром было достаточно ясным даже для идиота, а Джеми Маккейд идиотом явно не был.
Тогда почему он держал Стими и его сообщников в своей команде?
Конечно, он не знал, что они сговорились взбунтоваться. А она теперь знала.
На случай если заговорщики оставили кого-то убедиться, что никто не подслушал их планы, Энни заставила себя медленно сосчитать до ста. Она осторожно выглянула из-за бочонков, с облегчением убедилась, что никого нет, и осторожно выбралась из трюма. Оказавшись в проходе, она заморгала от яркого света коптевшего в железном подсвечнике огарка. Оглянувшись по сторонам, она бросилась к люку.
– Мама, дай мне еще поспать, – пробормотал Джо, потом сразу широко открыл глаза, сверкая белками в лунном свете. – Стими?
– Нет, это Энди, – прошептала Энни. Она протянула руку и погладила мальчика, жалея, что так неосторожно разбудила его. Рука Джо дрожала под ее пальцами.
Когда он подвинулся, она втиснулась в их общий уголок между запасными шкотами и порванными парусами.
– Я не хотел тебя пугать.
– И не напугал, – соврал Джо, прежде чем улечься обратно, положив голову на руки. – Это от неожиданности, вот и все. – Он закрыл глаза.
– Джо, подожди спать. Мне надо с тобой поговорить.
Джо открыл один глаз.
– Где ты был? Даже на ужин не пришел.
– Это неважно. – Энни приподнялась и беспокойно огляделась вокруг. На палубе было несколько пиратов, стоявших среднюю вахту, но они как будто не обращали на нее никакого внимания. Но она не хотела испытывать судьбу, поэтому понизила голос. – Мне надо, чтобы ты что-то для меня сделал.
– Что?
Очевидно, Джо не ощущал такой же сильной потребности хранить тайну. Энни прижала палец к его губам.
– Я хочу, чтобы ты кое-что сказал капитану.
Джо поглубже зарылся в одеяло.
– Давай поговорим утром.
– Нет. – Энни тряхнула его тощую руку. – Это надо сделать сейчас.
Джо снова открыл глаза.
– Хочешь сказать, чтобы я пошел вниз и разбудил их? Разбудил капитана Маккейда?
– Именно так.
– Да он с меня шкуру снимет, точно.
– Нет, нет, не снимет. Слушай… – Так как мальчишка не собирался садиться, Энни улеглась рядом с ним. – Готовится заговор, чтобы захватить корабль. – Ей пришлось зажать ладонью рот Джо, когда он издал удивленный возглас. – Тише!
Приподнявшись на локте, Энни посмотрела, не привлек ли их разговор чьего-нибудь внимания. Ближайший к ним матрос как будто задремал. Энни могла лишь надеяться, что корабль де Порто покажется на горизонте не во время его вахты.
Теперь Джо окончательно проснулся, сел и засыпал ее вопросами.
– Кто тебе сказал? Что они собираются делать? Это Стими, верно?
Теперь уже Энни удивленно открыла глаза.
– Почему ты так думаешь?
Джо с наигранной беззаботностью пожал плечами:
– Он плохой человек.
Энни оставалось только согласно кивнуть.
– Ты прав. Он один из них. Я даже думаю, что он их вожак.
– А кто еще?
– Честно говоря, не знаю. Может, я смогла бы узнать их по голосам… – Энни прикусила губу. – Но я не могу быть уверена. – Да ладно. Она отмахнулась от этой проблемы. – Я думаю, капитан должен знать.
– Ну, так почему ты ему не скажешь?
Действительно, почему? У Энни была вполне основательная причина, но она не думала, что стоит делиться ею с Джо. Она не знала, как бы он воспринял признание, что она на самом деле женщина и должна держаться от капитана Маккейда подальше, чтобы он ее не узнал.
– Я просто не могу, вот и все. – Энни вздохнула. – Ты знаешь его дольше, чем я. Тебе он скорее поверит.
Джо как будто устроило это объяснение, потому что он наклонился вперед и стал слушать.
– Как думаешь, когда они попытаются? – спросил мальчик, когда Энни пересказала основные детали. Она не сказала ему, что, убежав из капитанской каюты, спряталась в кормовом трюме.
– Говорю тебе, не знаю. – Энни помолчала. – Они сами не знают. Но это может быть когда угодно. И я думаю, капитан должен это знать.
Джо потер подбородок. В лунном свете он казался старше своих десяти лет.
– Ну что ж, пойду скажу им.
Хотя ее усталые мышцы просто требовали отдыха, Энни не смогла заснуть сразу после того, как Джо торопливо шмыгнул в темноту. Она ворочалась с боку на бок, пытаясь устроиться поудобнее, к тому же была слишком взволнованна, чтобы заснуть.
Поверит ли капитан мальчишке? Знает ли он, что делать? Энни вздохнула и вытянула ноги. Брюки обеспечивали ей желанную свободу движений, но она охотно пожертвовала бы всем этим ради ванны и возможности провести ночь на хорошо набитой перине.
Она думала об этом, когда Джо плюхнулся рядом с ней. Энни вскочила на колени, повернувшись к нему.
– Ну, что он сказал?
– До или после того, как он плеткой содрал мне шкуру со спины?
Энни поджала губы.
– По тебе не скажешь, что тебя выпороли. И если на то пошло, я не думаю, что у капитана Маккейда есть плетка.
– Может, и нет, но он точно обещал отхлестать меня, когда я стал колотить в дверь.
– Просто не понравилось, что его разбудили, вот что. – Энни придвинулась к мальчику. – Ты ему сказал, да?
– Верно. Только, по мне, это просто трата времени. – Джо отпихнул Энни и развалился на палубе. – Он как будто не придал этому значения.
– Как? Ты хочешь сказать, он тебе не поверил? Джо стряхнул ее руку со своей.
– Ну нет, очень даже поверил. Просто вел себя так, как будто это ерунда. Сказал, что всегда бывают неу… неу…
