мне плохо даётся, – признался Прометей. – Для меня топор, пила, лопата – самый подходящий инструмент. Игла в моих пальцах просто теряется.
Девушки рассмеялись. Прометей раздал им иглы и нитки. С первых же стежков он понял, что девушки понимают толк в этой работе. Они ловко прихватывали ткань, стягивали её, не образуя морщин. Ему даже стало неловко за то, что они у него работают. Прометей сбегал домой и принёс оттуда котелок с водой. Поставил его на печь, обогревающую сарай, а когда вода закипела, напоил девушек горячим и ароматным чаем с рисовыми лепёшками.
Спустя пару часов между ним и девушками создалась непринуждённая атмосфера. Прометей травил истории из своих путешествий, о подробностях которых в посёлке никто и не знал. Рассказал о путешествии на плато, об огромном белом песце, похожем на божество, о реках, в которых живут рыбы размером с лодку, о вечном тумане и болотах, пугающих своей непредсказуемостью.
Девушки слушали его с открытыми ртами, ни разу не перебив.
– Хотела бы я на всё это посмотреть, – мечтательно произнесла Мария.
– Страшно. Я поэтому и боюсь ехать в гору, у них там по дороге такие страсти, – Селену история впечатлила иначе, чем Марию.
– Ну, да, уж лучше пусть их парни приезжают сюда, чем нам, девчонкам тащиться по болотам.
– Да ну вас, трусихи! А я, наверное, уеду отсюда. Желание во мне есть к перемене мест, – призналась Мария.
– Ага, ты ещё с Прометеем попросись слетать, – укорила подругу Селена.
– А что, я бы слетала. Жуть как интересно оторваться от земли, как птица, посмотреть сверху на вас, на дурочек трусливых.
– Девчата, я бы с удовольствием принял ваше предложение, но только у шара будет определённая, заранее рассчитанная грузоподъёмность. Всё свободное место я займу продуктами и топливом. К тому же это очень опасно. Видели, как быстро сгорел мой экспериментальный шар? Падение с такой высоты смертельно.
– А ты что, решил один лететь? Вроде бы вы с Иваном всегда, – поинтересовалась Вера.
– Иван не может, – Прометей не стал распространяться о причинах, которые не пускают друга.
– Так его же Анхелика держит на коротком поводке. Либо с ней ехать, либо вообще никуда. Трое детей теперь. Он ими привязан к земле так, что его теперь ни один шар не оторвёт, – съязвила Мария под одобрительный смех подруг.
– Пусть в посёлке остаётся, симпатичный парень, не дай бог сгинет с тобой, – заступилась за него Вера. – Пусть лучше породу улучшает.
– А не ты ли собралась предложить ему улучшить? – уставилась на подругу Селена.
– Почему бы и нет. Я смотрела в книгу, у нас не будет почти никакого кровосмешения. А я хотела бы, чтобы у меня родилась белокурая девочка, похожая на него.
– Так я готов! – раздался голос Ивана, незаметно вошедшего в сарай.
Девушки подскочили, зарумянились, засуетились, не зная, куда спрятать взгляд.
– Простите, что без стука.
– Девчата, спасибо, что помогли, на сегодня норму сделали, можете идти, – Прометей дал им шанс выкрутиться из нелепой ситуации.
Девушки поняли его правильно, побросали иглы и тряпки и выпорхнули на улицу. Через несколько секунд снаружи донёсся их заливистый смех.
– Вера, теперь не отвертишься! – поддела подругу Мария.
– Отстаньте, дуры!
Прометей с усмешкой в углах губ посмотрел на Ивана.
– Так вот о ком грезят юные девы. Отпускать тебя не хотят.
– Я им что, олень-производитель, породу улучшать? – Иван замолчал. – Ты тоже думаешь, что меня Анхелика не пускает?
Прометею стало неловко. Он ответил не сразу. Почесал затылок какой-то деревяшкой, попавшей под руку.
– Знаешь, я считаю, что семья для тебя сейчас важнее. Ты ведь ею обзавёлся, чтобы заботиться. На тебе ответственность, и по-мужски ты не должен легкомысленно её бросать, чтобы отправиться в опасное путешествие. Как говорит капраз Борис, ты не должен быть инфантильным.
– А ты?
– А я могу себе это позволить.
– Они назвали меня подкаблучником.
– Это они от досады, что ты не их, и шансов у них никаких.
– А как же тебе удалось заставить их помогать?
– Сами напросились.
Иван осмотрел сшитые заготовки.
– Вроде нормальный шов, крепкий. Много ещё работы осталось?
– Думаю, на месяц-полтора. Отформовать шар надо, обручи сделать, клея наварить. А ты чего пришёл? – перескочил Прометей, вспомнив, что довольно давно не видел Ивана в своём сарае.
Иван замялся. Подпёр рукой стену и нахмурился.
– С Анхеликой поругались. Ушёл, чтобы остыть.
– Ясно. Не буду спрашивать о причинах, неинтересно.
– Спасибо. Давай, поделаю что-нибудь, надо переключиться.
– Не вопрос, бери любой кусок ткани, что твои воздыхательницы побросали, и шей.
Иван выбрал тот, который шила Мария. Прежде чем продолжить, он с усилием подёргал сшитые куски. Остался доволен и молча приступил к работе.
– Я бы полетел с тобой, Прометей, – признался Иван спустя час работы. – Достала меня эта семья. Одно дело дружить, другое, когда всё время вместе. Надо, дай, найди, сделай, принеси, обязан. Мне нужна смена обстановки. Анхелика, хорошая жена, но сил её терпеть у меня больше нет.
– Иван, не стоит искать решения в таком состоянии. Они точно будут неудачными. Я решил, лечу один.
– Ладно, это я сгоряча про полёт ляпнул. Куда мне без Бориски, Захарки, Катьки. Бродит ещё обида на Анхелику твердолобую. Я ей так и влепил, улечу с Прометеем, если не перестанешь себя так вести.
– Шантажировал, значит, – усмехнулся Прометей. – А она?
– Сказала, что порежет шар, – виновато признался Иван.
– Ты… ты в своём уме, Иван? Она же точно порежет! Иди и скажи ей, что никуда не полетишь, что я тебя не беру, и не возьму, даже если ты будешь ползать передо мной на коленях.
– Идём вместе скажем. Мне она может не поверить.
– Конечно, теперь придётся идти вместе, чтобы я был уверен, что она поверила.
Прометей бросил работу и вместе с Иваном направился к их дому. Анхелика развешивала на ветру детское бельё. Увидев двух друзей, упёрла руки в боки и стала дожидаться.
