ещё я читал про то, что двигатели на подлодках могли взорваться в результате неправильной эксплуатации. А те, кто выжил после взрыва, умирали от лучевой болезни.
– Что за болезнь такая?
– Не знаю, я не понял точно. Её вызывают продукты распада ядерного топлива, – повторил Прометей зазубренную фразу.
– Вообще непонятно.
– Согласен. На фоне их знаний мы сущие дикари, запускающие в небо воздушного змея, чтобы разобраться, куда дует ветер.
– Папа, а можно мы леммингов половим? – маленький Борис дёрнул отца за штанину.
– Ловите, но чтобы они вас не покусали, а то мать опять будет ругаться, – разрешил Иван близнецам. – В рот после этого руки не суйте, червячки заведутся.
– Ага.
Мальчишки бросились в траву, неуклюже вылавливая снующих под ней мелких грызунов.
– А как ты собираешься подняться в небо? – поинтересовался Иван.
– На шаре, – не вдаваясь в подробности, ответил Прометей.
– На шаре? – ничего не понял Иван.
– На воздушном шаре. Сейчас я делаю его макет, чтобы опробовать материал, который я придумал для его изготовления в натуральную величину.
Прометей показал на одинаковые куски материи, разложенные на земле. Иван посмотрел на них без всякого энтузиазма.
– Пока что это похоже на куски, вырезанные из большого льняного мешка.
– Так и есть, это куски льняной ткани, которые я сошью в шар, наполню его горячим воздухом, и он полетит.
– Точно? – Иван представил себе этот процесс в уме.
– Ты совсем не интересуешься знаниями, которые хранятся в библиотеке. Любая обыкновенная вещь для человека из прошлого воспринимается тобой как повод сомневаться в её существовании.
– Зато я научился шить одежду и обувь из медвежьих шкур. Вон, полюбуйся, это я сам смастерил для своих пацанов, – не без гордости сообщил Иван, показывая на обувь близнецов.
Борис и Захар бегали по траве в белых сапожках с чёрным орнаментом на голенищах. Обувь выглядела ладной.
– Хм, поможешь мне сшить шар? – внезапно обратился Прометей к Ивану.
Тот даже опешил.
– Пожалуйста, Иван.
– Слушай, у меня не так много времени. Я сейчас на плотине работаю, за рыбой слежу.
– Давай, я подменю тебя на то время, – предложил Прометей, ища в глазах Ивана поддержку.
– А что сам?
– Руки кривые. Я пытался сшить, но у меня то стежок неровный, то ткань топорщится, а надо плотно, чтобы воздух не сквозил.
Ивану просьба друга польстила. А такой аргумент, как подмена на плотине и совсем пришёлся по душе. Не нравилось ему возиться в воде.
– Показывай, как сшивать, – словно делая одолжение, согласился Иван.
– Вот так, потом вот так, – Прометей сложил два куска, затем приставил третий.
До Ивана, наконец, дошло, что куски ткани, похожие на лепестки, при сшивании образуют шар.
– Смотри, острый край – это верхушка, а тупой – это низ, туда вставится обруч. Глянцевая сторона внутренняя. Понятно?
– Вроде. Снизу останется дыра, чтобы попадал горячий воздух, – догадался Иван.
– Молодец, именно так.
– Когда нужно?
– Хоть сейчас.
Иван взял в руки один кусок и с любопытством рассмотрел его.
– Это же не просто лён?
– Конечно, нет, это моё изобретение. Я спрессовал ткань и бумагу, чтобы уменьшить потерю горячего воздуха, ещё и пропитал тюленьим жиром, на случай дождя.
– Выдумывать ты всегда был горазд, Прометей, а вот руки у тебя, действительно, кривые.
– Согласен, и даже не обижаюсь. Значит, да?
– Куда от тебя денешься, сказочник. Инструмент есть, надо приноровиться к работе, – Иван по-хозяйски оглядел ткань, прикидывая в уме как удобнее с ней работать.
– Ты про иголки?
– Да, иголку и нить. Придётся частить, чтобы плотно было.
– Конечно, Иван, но особо не старайся, это же модель, – Прометею стало неловко, что друг согласился помочь ему в этом сомнительном предприятии.
Прометей подал грубую иглу и клубок суровой нити, тоже пропитанный жиром. Иван взял иглу двумя пальцами и рассмотрел её.
– Н-да, только мешки латать и сгодится, – Иван проверил пальцем остриё иглы.
– На кузне я не стал признаваться про шар, тоже сказал, что для мешков, вот и дали такую.
– Ладно, приглядывай за пацанами, а я попробую.
Прометей с готовностью кинулся к близнецам друга, пытающимся спрятать в карман пойманного лемминга. У одного из них из пальца капала кровь, но малыш словно не замечал её.
– Вам что отец сказал, осторожнее надо, – назидательно, но тихо произнёс Прометей, чтобы не отвлечь родителя близнецов от важной работы. – Давай руку сюда.
Прометей взял руку ребёнка с окровавленным пальцем в свою, вынул из кармана небольшой кожаный мешочек со спиртом, и полил на ранку. Мальчишка скривился, но промолчал.
– Молодец, крепкий, как папка, – похвалил он ребёнка.
Прометей перевязал ранку куском льняной ткани. Сын Ивана смотрел на то, как о нём заботятся, сморщив лоб.
– Готово! – довольно произнёс Прометей. – Теперь заживёт быстрее.
Близнецы на некоторое время забыли о лемминге, рассматривая перебинтованный палец.
– Я тоже такую хочу, – и второй брат захотел себе такую же повязку.
Прометей перебинтовал и ему здоровый палец. Близняшки, выставив пальцы как знамёна над головой, побежали к отцу, чтобы похвастаться.
– Смотли, папка, мне не больно.
– И мне не больно.
Иван отложил работу в сторону и сделал серьёзное выражение лица.
– Да вы уже большие, не плачете, скоро сами на охоту будете ходить.
– Да, – согласился Борис.
– И я буду ходить, – Захар притопнул ногой. – На медведя.
– Конечно, на медведя, только горшок с собой возьмём, чтобы было куда валить со страху.
Малыши не уловили иронии в голосе отца, развернулись и побежали играть дальше. Прометей, как наседка, кружился рядом, присматривая за детьми. Бывали случаи, когда осмелевшие совы пытались напасть на детей. Унести не получалось, но они ранили их острыми когтями. У посёлка сов не было, но на отшибе иногда бывали, словно чувствовали границу, отделяющую дикий мир от человеческой цивилизации. Прометей как раз
