эти чернокожие вообще никакого языка не понимают!
Тем временем мальчишка-уборщик, подметая пол, добрался до столика, за которым сидел подозрительный незнакомец. Негритенок остановился позади посетителя, ловко взмахнул рукой – и, поймав на лету крупного овода, молниеносно запустил его под опущенный капюшон незнакомца.
Тот раздраженно вскрикнул, вскочил и откинул капюшон…
Через долю секунды, отогнав овода, он снова опустил капюшон, но и Надя, и Патрик, и летчики успели разглядеть длинные, удивительно светлые волосы и бледное лицо того человека, который преследовал их от самого лагеря пиратов.
– Ты видел? – вполголоса проговорил Патрик, обращаясь к Степану. – Это белый, торговец живым товаром. Он гонится за нами от самой границы. Он хочет продать Надю в бордель, а меня захватить в качестве заложника и получить выкуп. Надо как-то от него отделаться…
– Сделаем, – так же вполголоса ответил летчик и продолжил, как ни в чем не бывало: – Значит, договорились. Вы где остановились?
– В отеле «Амбассадор».
– Хорошо, возвращайтесь к себе в номер, я заеду за вами завтра в десять утра и привезу на аэродром.
В это время дверь чайной открылась, и в нее вошел очень колоритный персонаж.
Это был высокий темнокожий мужчина в светлых брюках и белоснежной шелковой рубашке. На шее у него под расстегнутым воротником красовалась толстая золотая цепь, крупные золотые перстни украшали почти все пальцы, на левом запястье блестели часы, тоже, разумеется, золотые, на правом – тяжелый браслет, и, как будто этого было мало, во рту сверкал полный комплект золотых зубов. Следом за этим блестящим господином уныло плелись двое здоровенных громил – явно его телохранители.
Колоритная троица направилась к столу летчиков. Телохранители остановились чуть позади, сам же «блестящий господин» с немалым достоинством подошел к летчикам и с большой сердечностью поздоровался с каждым из них за руку, а со Степаном даже обнялся.
– Привет, друзья! – проговорил он, вольготно откинувшись на стуле. – Как дела?
– Отлично, Сиад! – ответил за всех Степан. – Ты же знаешь, у нас всегда все отлично!
– У вас все отлично, и у меня все отлично! – радостно проговорил Сиад. – А почему?
– Почему? – переспросил Степан, хотя наверняка прекрасно знал ответ.
– Потому что мы – отличные ребята! – проговорил Сиад и громко расхохотался собственной шутке, которую использовал уже далеко не первый раз.
– А это кто? – спросил он, бросив взгляд на Патрика. Надю в ее глухом черном одеянии он принципиально не замечал.
– Мой знакомый, – ответил Степан. – Португалец. Мы когда-то вместе работали.
– Летчик? – оживился Сиад.
– Нет, не летчик. Менеджер.
– Жаль. – Сиад утратил интерес к англичанину. – Летчики мне нужны, менеджеры – нет: я сам менеджер. Кстати, когда привезете следующую партию?
– Кстати, Сиад, – Степан понизил голос. – вот тот тип в капюшоне явно следит за нами. Не хочу обсуждать при нем дела. Боюсь, не работает ли он на твоих конкурентов!
– На Барре? – Сиад сдвинул брови, покосился на человека в капюшоне, подозвал своих телохранителей и что-то им тихо приказал на суахили.
Те без слова отошли и направились к угловому столику.
– Ты, обезьяна, подвинься! – проговорил один из охранников, подойдя к незнакомцу.
– Чего тебе надо? – осведомился тот, подняв голову.
– Мне надо с тобой поговорить! Ты ведь из Уганды? Ненавижу угандийцев! Один угандиец три года назад оскорбил мою сестру!
– Я не из Уганды, – ответил человек в капюшоне. – Оставь меня в покое. Я тебя не трогаю – и ты меня не трогай!
– Ах, ты не из Уганды? Значит, ты из Бурунди! Ты, долговязый, наверное, тутси из Бурунди! Ненавижу тутси! Они пять лет назад убили моего двоюродного брата!
– Я не из Уганды и не из Бурунди! Я вообще не из Африки!
– А, так ты белый? – воскликнул охранник. – Ненавижу белых! Они тысячу лет порабощали мой народ!
С этими словами он схватил незнакомца за воротник и хотел свалить на пол, но тот нанес ему быстрый точный удар в солнечное сплетение, и охранник застыл на месте, выпучив глаза и хватая воздух широко открытым ртом.
– Ах ты, сволочь! Что ты сделал с Маджидом? – закричал второй телохранитель и бросился в бой.
Маджид, отдышавшись, тоже подключился к потасовке. По ходу дела все трое выкатились на вечернюю улицу, где продолжили выяснение отношений.
Проводив их взглядом, Сиад удовлетворенно проговорил:
– Пусть ребята разомнутся! В конце концов, им тоже нужны развлечения! А мы можем продолжить разговор, теперь нас никто не подслушает.
– Отлично, только я скажу два слова своему другу!
Степан повернулся к Патрику, но заговорил по-русски, в расчете на Надю:
– Вылетаем действительно завтра, но не в десять утра – я это сказал для того типа, который нас подслушивал, – вылетаем в шесть, а вы приезжайте к половине шестого на летное поле возле старой мельницы.
Далее Степан продолжил по-английски:
– Любой таксист вас туда отвезет, только отойдите подальше от отеля и не берите первое такси, которое подъедет…
– Само собой, мы же не дети! – успокоил летчика англичанин.
– Это хорошо, что не дети! А теперь извините, ребята, нам нужно поговорить с другом о нашем бизнесе.
– Без проблем! – Патрик поднялся, простился с присутствующими и направился к выходу.
Надя семенила за ним, опустив глаза, как полагается настоящей восточной женщине.
Едва англичанин и его спутница покинули чайную, Сиад спросил Степана:
– На каком это языке ты с ним разговаривал?
– На португальском.
– Красивый язык! Так вот, насчет следующей партии…
– Ну, Надин, – тихонько сказал Патрик, взяв ее за руку, – только не говорите мне, что вы ничего не поняли, что вы не русская, а, к примеру, венгерка или из Скандинавии. Потому что в таком случае мы никуда не улетим.
– Я – русская, – неохотно призналась Надя, – он велел нам завтра утром прибыть к старой мельнице.
Патрик блеснул глазами, и Надя на миг подумала, уж не знает ли он русского. Удивительный мужчина – все умеет, все знает, в любой стране как дома себя чувствует, Наде повезло, что она с ним встретилась. Но кто же он такой? Совершенно не похож на богатого плейбоя, путешествующего в одиночестве на собственной яхте.
Впрочем, Надя с такими не знакома и понятия не имеет, как они выглядят.
Вернувшись в отель, Надя в изумлении застыла на пороге своей комнаты.
В ее отсутствие кто-то здесь побывал, и этот кто-то перевернул номер вверх дном. К счастью, вещей в комнате было очень мало, но белье с кровати сдернули, ящики из шкафа вытащили и бросили на пол. Даже в ванной учинили настоящий разгром.
Надя позвала Патрика и показала ему, что творится у нее в номере.
– Это наверняка наш беловолосый друг! – проговорил
