Но в остальном, как и в прошлый раз, путешествие по тундре оказалось совершенно скучным. Снег и снег, куда не брось взгляд. Мы только несколько раз миновали брошенные лагеря войска шаньшаньцев. А амазонки похоже вообще проскочили эту местность за один переход.
Затем мы попали в земли, где среди сильно заснеженных, но не морозных гор раскинулся целый выводок независимых баронств, населенных веселыми и удалыми жителями. Хорошее место, но увы, религия Пресветлого здесь тоже весьма в силе. Так что мы только переночевали в комфорте, а затем покинули анклав баронств и проехали мимо королевства Лорденика.
И опять у меня не получилось навестить это небольшое королевство, хотя я всегда представлялся, что отсюда родом. Еще здесь я могу разыскать Гиришаню Криворука и получить с него десять золотых за спасение его невесты Лаолы. Это все было так недавно, и… так давно. Я покосился на спутниц и решил, что не в этот раз. Я хочу побыстрее спихнуть с рук красоток-болтушек, которые кстати смотрели на меня как-то раздраженно. Да еще и перешли на свой язык, явно чтобы обсудить что-то не предназначенное для моих ушей.
— Что случилось? — спросил я.
— Мы поговорили, — со вздохом ответила мне лиса, — и решили, что ты плохо с нами обращаешься.
— Да! — подхватила кошка. — Мы ради тебя покинули родной дом. Готовы терпеть лишения. Я ты!..
— А что я? — я даже как-то не особо удивился такому разговору.
— Мог бы тратить больше усилий, чтобы сделать нашу жизнь комфортнее.
— Да! Ты соблазнил двух дочерей бога, и мы согласились поехать с тобой! — проворчала Аласи. — Но не ездить по этой бесконечной дороге!
— Мы хотим жить в тепле и комфорте! — кивнула Онила.
— И ты должен восхищаться нами, а не ругать нас, даже когда мы делаем что-то не то.
Я только усмехнулся. У девчонок настроение поругаться, но мне это никуда не уперлось, так что лучше буду молчать пока они не слишком разойдутся. Тогда уж придется рыкнуть.
— А еще ты то и дело говоришь нам, чтобы мы помолчали! Невероятная бестактность.
Дальше я послушал немало претензий, как довольно справедливых, так и высосанных из пальца. И еще больше укрепился в желании поскорее пристроить двух этих паршивок. И куда, я уже точно знаю.
Мы добрались до границы Лорденики и Салацкого княжества, хотя я только предполагал, что она где-то здесь, и вскоре дошли и доехали до памятного мне отворота на столицу этого государства очень опасных оборотней-волков. И если раньше здесь была просто неплохо наезженная дорога, то теперь на перекрестке виднелся и небольшой домик-башенка из свежих еще не почерневших бревен.
И при виде нас из домика вышли два здоровенных волка. Один рванул по боковой дороге к Салацу, а вот второй уселся прямо на Кольцевой дороге, явно поджидая меня.
Аласи и Онила опять были в хорошем настроении, что выражалось в том, что они трепались особенно азартно, постоянно пытаясь втянуть в болтовню и меня. Но при виде севшей на плиты дороги преграды, сразу умолкли, а затем и хором протянули:
— Ну ни фига себе собаченция!
— Я волк, невоспитанные леди, — проворчал встречающий немолодым голосом.
— Нам-то не заливайте, — фыркнула кошка. — Мы породу оборотня определяем на раз! Вы собаки, очень большие и сильные, не то что мы.
— Ого! — протянул тот. — Впрочем, прошу вас пройти в дом. Там тепло, есть чай, хлеб, колбаса и сушки. Да и много еще чего в шкафчике. Пользуйтесь всем не стесняясь, а мне надо поговорить с Димом.
А я… Я уже с первых слов этого типа матерился себе под нос. Узнать его по внешнему виду я не мог, потому что фиг этих волков… или собак, по внешнему виду отличишь, тем более что и именно этого я видел только один раз и в ночной темноте. А вот по голосу сразу узнал.
Дядя Селены. Старый оборотень, которому мы тогда много чего наплели. И хоть он вроде бы настроен мирно, но фиг знает как его настроение изменится по мере нашей беседы. А он же еще не сказал мне, ради чего сидит здесь явно не первый месяц.
Девушки настороженно переглянулись, но дождавшись моего кивка ловко спрыгнули с лошадки, привязали её и скрылись в доме. А мы с оборотнем пошли вдоль дороги, чтобы нас нельзя было подслушать.
— Меня зовут сэр Роник, — сразу став серьезным представился тот, а затем вздохнул и продолжил. — Я не знаю кто ты, но в целом в курсе, что ты пришел тогда в наш город с самыми благородными намерениями. А тебя довольно подло обманули. И тебе сейчас являться к нам точно не надо, иначе взбурлит такое дерьмо, что кое-кто рискует захлебнуться.
Я только пожал плечами, вроде как идти в Салац и не планировал. Но тут волк развернулся ко мне и твердо сказал:
— Вот только я прошу тебя задержаться на час. Сейчас сюда прибежит Селена, потому что она очень хочет поговорить с тобой. Настолько сильно, что уговорила меня подежурить на дороге.
Я ошалело посмотрел на собеседника, догадываясь, что тот так-то шишка не самая мелкая. Как минимум опытный дружинник, а не мальчик на побегушках. И чем его могла так пробрать Селена, у которой весу в княжестве ноль целых фиг десятых?
Как будто подслушав мои мысли, оборотень усмехнулся и пояснил:
— Пост здесь сделали по приказу князя, потому что времена настают неспокойные. Назревает война. А Селена попросила меня, чтобы я вызвался подежурить здесь несколько месяцев. Наставником молодежи.
Я кивнул и задумался, а хочу ли я увидеть Селену? Злость на нее у меня давно прошла, но сам я ни за что не стал бы искать встречи с ней. Но если она сама… Черт! Это меняет дело! Я еще раз прислушался к себе и понял, что очень хочу увидеть эту девушку. Вот только… Только не сейчас. Это старый дружинник не понял, что я не просто куда-то сопровождаю двух девочек-подростков. А вот Селена сразу догадается, кто они для меня.
Черт! Так я не помирюсь с оборотницей, а только в очередной раз разругаюсь. Может лучше будет изобразить обиду и отказаться ждать девчонку. Намного лучше будет если я приду сюда попозже. И главное — один.
Вероятно я как-то оценивающе посмотрел на собеседника, так что тот проворчал:
— Извини, но я буду настаивать, чтобы ты… подождал.
И в голосе не было угрозы, но было навалом уверенности в своих силах. Ну да, эти оборотни считают себя, и вполне справедливо, очень сильными. Вот только сейчас со мной две сильнейшие магички, и стоит мне только попросить их, как этот старикан приляжет поспать. И никакой битвы не состоится.
Я молча развернулся и пошел к домику. Зашел внутрь и шикнул девчонкам, спинным мозгом чувствуя как к двери подходит огромный волк:
— Тревога! Усыпляйте!
Аласи и Онила сначала хотели вскочить, что вызвало мой хмурый взгляд, но затем плюхнулись за стол, на котором уже стояли две исходящие паром чашки, и под прикрытием столешницы направили ладони на дверь, беззвучно шевеля губами.
Дверь распахнулась и в комнату ввалился оборотень, явно что-то заподозривший. Сейчас он стоял на задних лапах и был на две головы выше меня.
— Что происходит? — с явной угрозой рыкнул монстр.
А вот затем завалился на спину, но только чтобы перевернуться на бок и счастливо засопеть.
— Ходу! — рыкнул я, перескакивая через огромную тушу, перегородившую проход.
А через несколько минут я уже мчался по дороге на юг, а рядом со мной рысила лошадка, на спине которой повизгивали от восторга две девчонки. Что-то я каждый раз стараюсь покинуть Салацкое княжество бегом. И в первый раз у меня это получилось очень так себе. Надо хоть во второй не облажаться!
— Дим! — выкрикнула кошка-Аласи. — Что случилось? Тебя же вроде не атаковали, а хотели просто поговорить.
— Разговоры всякие бывают, — проворчал на бегу я.
Так мы мчались с полчаса, и миновали еще одну дорогу, по которой я с Селеной несколько месяцев назад убегали из Салаца. А вот затем из густых кустов, близко подступавших на этом участке к Кольцевой дороге, выскочил волк, которого я уже узнал. Тот самый дядя. Он встал на задние лапы прямо перед нами, расставив в стороны передние, так что флегматичная лошадка встала на дыбы, а мои оборотницы посыпались на дорогу. Но вроде не пострадали, хотя пока мне было не до них.
