— Я понимаю.
Его ответ, как ни странно, обрадовал Лауру. Если Джейк провел параллель между ними и своими родителями, есть надежда, что их взаимоотношения значат для него больше, чем он хочет признать.
— Я снял номер в «Парк-Отеле».
Итак, еще один отель. Поскольку «Парк-Отель» находился в центре города, рядом с Гайд-парком, утром их поездка на такси до Паддингтона будет совсем короткой. Лаура каждый раз очень расстраивалась, когда Джейк высаживал ее у дома брата, а не приглашал поехать к нему домой, но она поклялась себе никогда не настаивать и вообще не говорить об этом.
В такси по пути из ресторана в отель оба молчали. Лаура с нетерпением ожидала их близости и была уверена, что мысли Джейка были заняты примерно тем же. Ей показалось, что этим вечером он сжимал ее руку крепче, чем обычно. Впрочем, это ведь ни о чем не говорит. Просто он, как и она, сгорает от желания поскорее остаться наедине, сбросить одежду… В чем Лаура и была уверена, так это в том, что за эти три месяца их взаимное влечение ничуть не ослабло.
Как только за ними захлопнулась дверь, они бросились друг к другу в объятия так неистово и целуясь так страстно, как будто завтра не наступит никогда. Они оба стремительно избавились от одежды и упали на постель, чтобы поскорее утолить отчаянный голод. Это потом уже наступит черед чувственной любовной игры.
И снова Лауре показалось, что сегодня все происходило гораздо интенсивнее и безогляднее, но ей хотелось думать, что причина тому в чувствах Джейка к ней, более глубоких, чем он хотел признать, основанных не только на сексуальном влечении.
Утром Лаура проснулась оттого, что Джейк нежно и возбуждающе ласкал ее, чего прежде не бывало. Они ни разу не занимались любовью наутро. И опять Лауре подумалось, что этот утренний секс — знак того, что их отношения меняются, становясь глубже, ближе.
После многократных занятий любовью оба проголодались и с удовольствием позавтракали.
Когда уже полностью одетые и готовые покинуть номер они стояли у двери, Джейк неожиданно привлек Лауру к себе и крепко поцеловал. От этого глубокого страстного поцелуя ее тело еще долго вибрировало, пока они спускались на лифте и шли через вестибюль к выходу. В голове же Лауры крутилась одна-единственная мысль: сегодня Джейк обязательно пригласит ее к себе, чтобы они весь день провели вместе.
Такси уже ожидало их у входа в отель. Джейк открыл для нее пассажирскую дверцу, и Лаура привычно скользнула внутрь салона, освобождая место и для него. Но Джейк не стал садиться рядом с ней. Он назвал водителю адрес Эдди и протянул двадцать долларов.
Удивленная, Лаура спросила:
— Разве ты не поедешь со мной?
Джейк, наклонившись, посмотрел ей в лицо. Его темные глаза были непроницаемы.
— Нет, Лаура. Мне сегодня нужно еще кое-куда заехать. — Он поднял руку и коснулся ее щеки. — Спасибо, все было прекрасно.
Джейк выпрямился, захлопнул дверцу и постучал по крыше такси, давая знать водителю, что можно ехать.
Лаура была обескуражена. Она сидела не двигаясь, чувствуя, как ее мечты, ее надежды и ожидания разбиваются вдребезги. Судя по всему, Джейк только что распрощался с ней. Не было сказано ни слова по поводу следующей встречи, а его последнее прикосновение — Лаура дотронулась до щеки — было жестом прощания.
Она лихорадочно перебирала в уме события этой встречи. Почему? Не было никаких видимых причин так резко прекращать то, что было таким замечательным и взаимоприятным. Он обязательно позвонит ей в конце недели, как обычно. Нет, это прощание не могло означать конец их отношений! Лаура в панике пыталась убедить себя в этом, но безуспешно. Внутренний голос подсказывал ей, что это финал и что его первые сигналы она заметила еще в ресторане, но легкомысленно отмахнулась от них. А ведь Джейк действительно прощался с ней в каждое мгновение этой встречи — этим ужином, бурным многократным сексом, последним поцелуем у двери номера, последним прикосновением к щеке.
Водитель такси тормознул у дома, где жил Эдди. Лаура нашла в себе силы поблагодарить его и выйти из салона. Взглянув на часы, она с облегчением отметила, что время близится к одиннадцати, а значит, Эдди вряд ли будет дома. Ведь она не сможет непринужденно болтать с ним, когда ее мозг способен думать только об одном.
Не повезло!
Брат восседал за обеденным столом в гостиной с чашкой кофе в одной руке и газетой — в другой. Как только Лаура вошла в квартиру, Эдди тут же спросил:
— Еще одна великолепная ночь с «золотым мальчиком» нашего папочки?
— Да, еще одна великолепная ночь. — Лаура и сама поняла, что бездумно, как эхо, повторила слова брата. Но сил изобразить энтузиазм у нее не осталось.
Во взгляде Эдди появилась озабоченность.
— Ресторан не оправдал твоих ожиданий?
— Оправдал. На все сто процентов. — Эта реплика прозвучала более убедительно, поскольку соответствовала истине.
— Ты не заболела? С тобой все в порядке, Лаура?
— Да.
— Тогда почему ты так ужасно выглядишь?
Лаура обреченно вздохнула — она никогда не могла ничего скрыть от Эдди. Он всегда был очень проницательным и без труда добивался от нее правды.
— Думаю, этим утром Джейк распрощался со мной навсегда. А я не готова расстаться с ним, — выпалила Лаура, постаравшись придать себе более-менее независимый вид.
Эдди усмехнулся, привстал со стула и жестом пригласил ее присоединиться к нему за столом.
— Иди сядь сюда. Я налью тебе кофе, чтобы ты немного воспрянула духом.
Лаура буквально рухнула на стул, словно ее покинули последние силы.
— Почему ты думаешь, что Джейк распрощался с тобой? — спросил Эдди, наливая кофе.
Мозг Лауры услужливо воспроизвел в голове сцену расставания.
— Он посадил меня в такси у отеля, погладил по щеке и сказал: «Спасибо. Все было прекрасно». Обычно мы ехали вместе, он высаживал меня у твоего дома и ехал к себе, но перед этим мы обязательно договаривались о следующей встрече. Но сегодня утром Джейк просто захлопнул дверцу машины и отпустил такси.
— Все прекрасно… — Эдди поставил перед Лаурой чашку кофе и сел напротив.
— Нет. Он сказал: «Все было прекрасно». Я не ошиблась насчет прошедшего времени, Эдди.
— У тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу?
— Нет, ни одной. И я… в полной растерянности.
— Ты не замечала, чтобы наскучила Джейку? Если ваши отношения превратились в рутину…
— Эдди, я не дура. Если бы я наскучила ему, я бы почувствовала. — Но теперь Лаура уже ни в чем не была уверена.
— Итак, ты не наскучила ему, и все же он решил распрощаться с тобой, несмотря на взаимное удовольствие, которое вы доставляли друг другу. Тогда причина только одна, Лаура, — печально констатировал Эдди.
