Отчим!
— У него была другая фамилия? Не такая, как у Джейка?
— Конечно. Если бы я заподозрил, что они как-то связаны, я никогда не взял бы его на работу.
— И как долго он у тебя проработал?
— Шесть лет! Шесть проклятых лет он имел доступ к моим делам, готовясь прижать меня к стенке!
Джеймс Бонд… Загадочный и опасный… Человек, имеющий миссию…
Значит, ее инстинкт не обманул в первую их встречу, но она не придала этому значения, не захотела прислушаться, отмахнулась.
— А ты мог спасти компанию его отчима, папа? — Лаура спросила об этом, чтобы точно знать, была ли миссия Джейка актом справедливости или возмездия. Ведь он любил своего отчима, считал своим единственным и настоящим отцом.
— Этот человек был идиотом, вообразившим о себе слишком много, — брезгливо произнес Алекс. — Даже окажи я ему помощь, он не имел бы ни единого шанса спасти свой бизнес. Его жена умерла от рака, и с его стороны было глупо цепляться за то, что спасти было невозможно.
Правду ли говорит отец? Ведь он получает огромные деньги за процесс ликвидации обанкротившихся компаний.
Лаура знала, что словам отца нельзя верить стопроцентно, он всегда преследует свои цели. Всегда преследовал.
Что касается Джейка… Видимо, семена мести были посеяны в тот момент, когда он был раздавлен горем — умерла мама, отчим обанкротился и умер вслед за ней от сердечного приступа. Похоронить обоих родителей в тот момент, когда все имущество распродавалось с молотка…
Лаура постоянно чувствовала в Джейке какой-то надлом. Она уловила его в голосе Джейка в их первую встречу, когда во время прогулки по саду он рассуждал о банкротстве. Но она и представить себе не могла, как далеко он зайдет и как она сама окажется вовлеченной в это дело, будучи дочерью своего отца.
Алекс хлебнул еще виски и ткнул пальцем в ее сторону:
— Не вздумай стать на сторону этого ублюдка, Лаура! Или вон из моего дома! Он тебя использовал. Решил досадить мне еще сильнее, воспользовавшись тем, что я, дурак, сам предложил ему тебя!
Неужели только это желание двигало Джейком? Сердце Лауры словно стиснул железный кулак. Он держал под единоличным контролем их трехмесячные отношения, ограничив еженедельными субботними свиданиями. Испытал ли он злорадное удовольствие, уложив ее в постель в первую же из суббот?
— Между нами все кончено, — ровным голосом сообщила она.
— Хорошо бы это было так на самом деле, девочка моя! — В голосе отца слышалась неприкрытая угроза. — Если он свяжется с тобой…
— Он не свяжется. — Лаура была абсолютно уверена в этом. Он действительно попрощался с ней навсегда воскресным утром.
— Не зарекайся! Уверен, что он захочет трахнуть тебя еще разок, чтобы увенчать победу надо мной.
— Не захочет, — уверенно произнесла Лаура, хотя душа ее разрывалась от боли. Она любила Джейка, любила глубоко, по-настоящему. И мысль о том, что он использовал ее, чтобы посильнее отомстить отцу, разрывала ее сердце на части.
— Лаура, если я узнаю, что ты солгала мне, тебе придется дорого заплатить за это!
— Я уверена, что Джейк не станет связываться со мной никоим образом. Думаю, он вполне удовлетворен содеянным, отомстив тебе.
— Похоже, он отыгрался и на тебе — ты выглядишь больной. — В словах отца, налившего себе очередную порцию виски, не было сострадания, а лишь издевка.
— Я плохо себя чувствую, — подала голос Алисия. — Лаура, ты не проводишь меня в спальню?
— Конечно, провожу. — Лаура соскочила с подлокотника дивана и помогла матери подняться.
— Сбегаешь, как всегда, — презрительно прокомментировал Алекс. — Нам предстоит жить с этим не один день, Алисия. Так что не прячь голову в песок, не поможет.
— Папа! У мамы просто шок, — немедленно вступилась Лаура. — Ей нужно немного времени, чтобы прийти в себя.
— Ей нужно прийти в себя! Это мне нужно прийти в себя, но этого никогда не случится, потому что твой любовник уничтожил меня!
Не просто же так, подумала Лаура, помогая матери дойти до спальни. Наверняка Джейк представил неопровержимые доказательства, иначе отца не отстранили бы от работы. И он собирал эти улики, уже встречаясь с ней, занимаясь с ней любовью…
Она тоже никогда не придет в себя после случившегося. Никогда!
Алисия была совсем слаба. Лаура уложила ее в постель и накрыла стеганым одеялом.
— Мама! Во всем этом нет твоей вины, — мягко произнесла она.
Голубые глаза матери были полны страха и слез. Она схватила дочь за руку:
— Не думаю, что выдержу, если твой отец будет находиться дома изо дня в день.
— Тебе и не придется. Эдди с радостью заберет тебя к себе, стоит только попросить.
Алисия покачала головой:
— Это было бы несправедливо по отношению к нему. Ты не понимаешь, Лаура. Алекс не смирится, если я оставлю его… Он что-нибудь сотворит.
Лаура ненавидела чувство страха, но ей нечего было возразить, поскольку она знала отца.
— Не думаю, что отец будет сидеть дома, мама. Он пустит в ход все свои связи, будет бороться…
— Да. Наверняка он так и поступит. Спасибо, Лаура. И мне жаль… жаль, что все так получилось с Джейком.
— Не будем говорить о нем. Отдыхай, мама.
Она поцеловала мать в чуть влажный лоб и вышла из комнаты. И только когда она закрыла дверь, по ее лицу полились слезы обиды, боли, горя, унижения.
Забежав в свою комнату, она долго рыдала, пока слезы не иссякли. Вместе с ними ее покинули и мысли, и Лаура бездумно лежала на кровати, обессиленная и опустошенная.
Но мало-помалу в ее сознании стала воссоздаваться картина их с Джейком отношений, теперь уже в свете того, что она знала. Лаура вспомнила слова, сказанные им в саду в его первый визит в их дом: «Я не хочу хотеть тебя».
Но он ее захотел. И вполне возможно не потому, а вопреки тому, кем она была. И тогда вся ситуация выглядит по-иному, не так унизительно, как интерпретирует ее отец.
Это означает, что она не была всего лишь еще одним орудием возмездия для Джейка.
Да, Лаура была связана с человеком, которого он считал виновником всех бед его семьи. Но это была не зависящая от нее связь. Лаура снова вспомнила рассуждения Джейка о банкротстве — как рушится привычный уклад жизни людей, разбиваются их мечты о будущем, как они впадают в беспросветную депрессию. Тогда неожиданная эмоциональность его слов несколько удивила ее, но теперь Лаура знала, что Джейк говорил о пережитом им самим.
Оглядываясь назад, Лаура стала понимать, почему и зачем Джейк выстроил их отношения именно таким образом. Он всегда держал в уме скорый и неизбежный конец. Поэтому не хотел и не позволял им обоим увлечься настолько, чтобы их связь переросла в нечто большее. Джейк знал, что их отношения обречены, но не смог справиться со своим влечением к ней, как и она со своим к нему. Вот и воспользовался тем ничтожно малым шансом насладиться обществом друг друга, пока обстоятельства еще не сделали это невозможным.
