Денис Квасников, или, как его все звали, Дёма, закончил в этом году четвёртый класс. Был он довольно высок ростом, крупный, рыхлого телосложения и считался среди младшеклассников главным силачом. Впрочем, вступить в поединок с ровесником Дёме едва ли пришло бы когда-то в голову. Любимым его занятием было раздавать тычки и подзатыльники тем, кто помладше. В таком же роде подобралась и Дёмина «свита» – трое или четверо мальчишек немного младше него, задиравших всех вокруг. К Мише, учившемуся в третьем классе, Дёма питал даже нечто вроде нежности: обижать его можно было вполне безнаказанно. Миша не отличался особенно высоким ростом и силой и был обыкновенным щупленьким мальчиком. Разумеется, в честном поединке на шпагах всё это не имело бы большого значения, но Дёма был сторонником применения грубой физической силы, без всяких там фехтовальных изысков.
На детской площадке во дворе Дёма со товарищи подкарауливали малышей и не позволяли никому качаться на качелях.
Миша попробовал прикинуть обходные пути. Возможно, если прокрасться осторожненько вдоль стены, то можно будет нырнуть в следующий, проходной, подъезд…
Он бы, конечно, дал этому Дёме по шее. И всю его свиту раскидал бы моментально. Просто не хотелось связываться, да и потом они ведь плакать станут, пощады просить… Нет, вид плачущего Дёмы он определённо не сможет вынести. Жуткое зрелище.
Поэтому Миша, отважно пригнувшись, стал на цыпочках красться вдоль стены…
– Эй! – Окрик заставил его вздрогнуть…
* * *
«…А мог бы отделаться одной шишкой…» – отстранённо размышлял Миша, спустя несколько минут поднимаясь в лифте на свой восьмой этаж. Ссадины – ерунда, но вот огромный фингал под глазом… Драка была скоротечна, и Миша теперь с трудом мог понять, как это всё успело произойти так быстро.
Мама сейчас будет ахать и прикладывать к нему лёд и мороженых кур со всех возможных сторон, может быть даже и не битых вовсе. Мама всегда страшно переживает из-за всяких пустяков. Что с неё взять – женщина!
Папа, конечно, внушительно скажет, что шрамы украшают мужчину. Ему легко говорить, он в два раза больше Дёмы. И на работе начальник наверняка не лезет к нему с кулаками.
Миша вздохнул. Трудно рассчитывать на понимание в собственном доме.
* * *
За ужином мама непрерывно вздыхала и хмурилась, осторожно трогая кончиками пальцев то синяк под глазом сына, то шишку у него на лбу. Папа крякал и качал головой.
– Может, и не надо лучше? – отвернувшись от Миши, вполголоса спросила мама у папы.
– Да ну, – нарочито бодро ответил папа и в сотый раз за вечер повторил: – Шрамы украшают мужчину. И потом, я уже и деньги внёс. – После этого он посмотрел на Мишу и сообщил: – А у нас для тебя – хорошая новость. Тебе ведь понравилось в позапрошлом году в лагере? Тут у нас на работе давали детские путёвки с корпоративной скидкой. Особо отличившимся сотрудникам. Да. – Он многозначительно посмотрел на маму и даже кивнул, будто подтверждая свои особые заслуги. – Я подумал, что тебе будет полезно развеяться.
– В лагерь? – Миша даже подскочил, обрадованный. – В «Звёздный»?
В «Звёздном» он был в позапрошлом году, когда закончил только первый класс. Туда он ездил вдвоём с соседской девочкой Любой и хорошо помнил, как было здо́рово на море. Но прошлым летом Мишины родители не смогли купить ему путёвку. И в этом году он уже практически ни на что и не рассчитывал – понимал, что чудес в жизни взрослого человека девяти лет от роду случается не так уж много.
– Нет. В «Звёздный» скидок не бывает, он… хм… дороговат немного, – промямлил папа. – И там всегда набор полный, желающих предостаточно. Этот – «Солнышко», кажется, или что-то в этом роде. У них недобор отдыхающих второй год. Да ты не переживай, этот лагерь тоже на море, отдохнёшь ничуть не хуже, чем в «Звёздном».
– А почему недобор? – Мама нахмурилась. – С ним что-то не так?
– Да нет, – папа как-то замялся, – ну, он довольно старый, этот лагерь. Ну и расположен на отшибе. А так – всё в порядке!
– Что-то мне здесь не нравится, – задумалась мама.
– В конце концов, я уже внёс деньги. У нас в конторе, между прочим, желающих было сколько угодно. И, да. – Он обернулся к Мише: – Путёвка горящая, на первый поток. Послезавтра едешь.
– Ну вот, – мама вздохнула, – как раз к поездке и разукрасился. Как нарочно. За два дня синяк, конечно, ещё не сойдёт…
– Шрамы… – начал папа своё обычное присловье, но мама посмотрела на него так, что он осёкся на полуслове и втянул голову в плечи.
* * *
– А вообще-то – повезло нам с этим лагерем.
Миша, вздрогнув, обернулся от компьютера. И как это мама всегда ухитряется заходить совершенно беззвучно?
– Вожатый вашего отряда – из нашего города, так что я тебя на вокзале прямо с рук на руки ему сдам, – продолжили мама, собирая какие-то Мишины вещи. – И ещё несколько ребят вроде бы отсюда. Так что ехать весело будете!
Миша при словах «с рук на руки» слегка скривился. Что он, маленький?
Мама извлекла из шкафа ворох какой-то одежды и вышла из комнаты. Миша тотчас кинулся к двери и прикрыл её.
– Эй! – позвал он, обернувшись к кровати, – Теша!
Теша в этот раз вышел из стены не один. Следом за ним появились сразу два существа, о которых стоит, пожалуй, сказать особо.
* * *
Одним из этих двоих был старик Соколовский-Квартирный – домовой, проживший на свете уже не одну сотню лет. Из всех жильцов девятиэтажки он был самым старым и мудрым, а потому считал своим долгом поучать и воспитывать юных квартирных вроде Теши Закроватного. Это был крохотного роста старичок с огромными руками и ногами и с такой длинной седой бородой, что вы бы подумали, что состоит он исключительно из бороды и мудрых серых глаз, обрамлённых морщинами.
Второе существо звалось Нюсей из-за Шкафа. Жила она за шкафом в детской соседней квартиры, нос имела длинный и любопытный, отличалась также зелёным цветом кожи и склонностью находить себе повсюду приключения. Теша считал её самой красивой и смелой квартирной на свете, и Нюся беззастенчиво этим пользовалась всякий раз, когда у Теши случались конфеты.
Как раз благодаря Нюсе Миша и Теша когда-то и познакомились. Квартирные вообще-то людям никогда не показываются. Но Нюся считала, что некоторыми правилами можно и пренебречь, если очень хочется.
* * *
– Ты, говорят, уезжаешь! – оживлённо воскликнула Нюся, взмахнув длинным хвостом и забыв, как всегда, поздороваться. – Ужас как интересно!
– Кхм, – Соколовский-Квартирный укоризненно посмотрел на Нюсю, после чего обернулся к Мише: – Здравствуйте, молодой человек!
– Здравствуйте, – оробел Миша. Вечно занятый Соколовский-Квартирный заходил в гости нечасто, и Миша его слегка стеснялся. Нюся тем временем уже прошлась по комнате и плюхнулась в итоге на кровать.
– Я тут как раз учу вашего квартирного, как правильно собирать человека в дорогу, – сообщил Соколовский. Он на ходу машинально перекладывал окружающие предметы в соответствии с собственными представлениями о порядке.
– Не надо никуда меня собирать! – возмутился Миша. Ещё бы! Мало того что мама считает его маленьким, так теперь, кроме неё, его ещё и домовые «собирать» возьмутся!
– Охохонюшки! – вздохнул Соколовский и сообщил непререкаемым тоном: – Люди совершенно не имеют представления о том, что надо брать в дорогу. И никогда не берут с собой самых нужных вещей.
– А вы-то откуда всё знаете? – возразил Миша. – Вы же вообще никуда из дома не выходите!
– Я вот однажды выходила! – хвастливо заявила Нюся. Она сидела на кровати, болтая ногами.
– И очень плохо, – хмуро отрезал Соколовский, после чего снова пристально посмотрел на Мишу. – Сами мы, положим, никуда и не ходим. Зато своих людей мы собираем в дорогу столетиями. Люди в этом ничего не понимают!
– Угу, – буркнул Миша, – может, вы уже вообще тогда со мной всей компанией рванёте? Или только Тешу со мной отрядите? Ну чтоб точно уже ничего не забыть? А? Что, Теша, – поехали со мной? – Миша заметил, как при этих словах вздрогнул Теша и как вытянулись физиономии Нюси и Соколовского. Сделав паузу, он оглядел перекошенные лица собеседников и, довольный произведённым эффектом, заключил: – Всё, баста! Сам разберусь, что мне нужно!
И вышел из комнаты.
* * *
Несколько секунд трое квартирных стояли в тишине, не шевелясь. Потом Теша, неловко повернувшись к остальным, зацепил кончиком хвоста цветочный горшок на подоконнике. Послышался грохот.
– Я приберу сейчас, – Нюся всхлипнула. – У тебя ведь теперь и без того… дел-то много будет…
– А это… – Теша нерешительно посмотрел на Соколовского, – это никак нельзя, ну… отменить? Он ведь не всерьёз, ты ж понимаешь…
– Молодёжь… – проворчал Соколовский. – Да что вы понимаете?! Всерьёз – не всерьёз! – Старик опустил голову, потряс бородой и сердито заключил: – Как будто я и сам не знаю, что не всерьёз! А только отменить не получится. Не выйдет из этого ничего, понимаешь ты, юноша? Ты должен! Это как… договор такой. У квартирных – свои ПРАВИЛА. Если мы станем их нарушать – тогда… ну не знаю я, уж чего тогда будет! Но что ничего хорошего – это точно! Если твой человек с собой позвал – стало быть, надо ехать.
