— Ладно, ладно. Этот вопросик мы решим. Когда у вас начнутся зачеты?
Павел сказал.
— О, замечательно, почти одновременно с Инночкой. Вам уже будет не до развлечений, хи-хи-хи. Пора погрузиться в учебу.
— Вы совершенно правы, — сказал Павел и знаком подозвал официанта.
— Чего изволите? — мигом нарисовался тот.
Павел положил к нему на поднос крупную купюру и сказал:
— Пусть оркестр сыграет любой блюз. Главное — блюз.
— Не люблю блюзы, — сморщила нос Инна.
— Зато я обожаю, — сказал Павел. — Придется тебе мириться с этим, дорогая.
Оркестр заиграл блюз. Холодноватые, спокойные ноты вливались в душу Павла целительным бальзамом. Словно Лена говорила ему: "Живи новой жизнью, и пусть я останусь только твоим воспоминанием".
Это был первый и далеко не последний блюз, который Павел заказал в честь Леночки. Но пока не об этом.
Со всеми своими передрягами Павел почти забыл о зачетах.
Однако сдал он их удачно, безо всяких хвостов и не допусков к сессии. Правда, жил он теперь не в общаге — родители Инны скоропалительно сняли для дочери и ее жениха шикарную квартиру. Павел чувствовал себя угодившим в настоящие тенета. Его водили на вечеринки и коктейль-пати и везде представляли как жениха Инны. А будущий тесть даже как-то сказал:
— Вот что, Павлушка, хватит тебе прохлаждаться. Что уж тут миндальничать, переводись-ка ты на заочное и устраивайся на работу. Вот и местечко тебе приглядели хорошее — в секретариате премьер-министра.
— Но я хочу быть библиотекарем!
— Не вопрос.
И действительно, через некоторое время отец Инны сказал:
— Есть для тебя место в частной библиотеке одного оборотня. Библиотека досталась ему по наследству, все запущено, ни каталогов, ничего. Словом, работа прямо для тебя. По-моему, неплохо.
И Павел понял, что разговора с деканом не избежать.
Тот его вначале и слушать не хотел.
— Павел, у вас стопроцентная успеваемость, вы, можно сказать, краса и гордость факультета, и вдруг — в заочники! Чем это вызвано?
— Видите ли… — Павел не стал темнить. — Я скоро женюсь. И у меня появилась перспективная работа. Все одно к одному.
— Ну коли так, — погрустнел декан, — со следующего курса — в заочники.
— А раньше нельзя? Чтобы прямо в этом месяце?
— Ну хорошо, торопыга вы этакий. Пишите заявление — будет вам прямо в этом месяце. Невеста беременная, что ли?
— Да.
— Ну тогда все понятно. Попали вы, молодой человек.
Павла перевели на заочное отделение, и почти сразу после этого король Кирилл преподнес им с Инной билеты в Толедо.
— Это вам для того, чтобы лучше узнать друг друга, — подмигнув, еще раз напомнил им король.
Перед тем как вылететь в древний город-музей, Павел решил закатить прощальную вечеринку для Мити, Гарика и принца Аванси-мбонси. Принц выставил жбан жабьей настойки, Павел купил ящик водки и два ящика пива.
Повеселились на славу, гуляли всю ночь, а проснулся Павел в постели с какой-то незнакомой голой девицей.
— Ты кто? — спросил он ее, стискивая голову так, чтобы она не разлетелась на тысячу похмельных осколков.
— Отвали, придурок, — сказала девица и повернулась к Павлу спиной.
Павел встал, кое-как оделся. Стыд жег его, как кислота.
— Во что ты превратился? — спросил он у самого себя, глядя в зеркало над раковиной санитарной комнаты. — Ты тварь и ничтожество.
Он умылся, потом прошел в свою комнату. Митя, Гарик и Аванси-мбонси еще спали, каждый — в объятиях девицы. Павел еще раз глянул на себя в зеркало и понял, почему так напился и безобразничал. Он хотел увидеть Лену. И бессознательно оттягивал встречу с ней. Он знал, что она давно выписалась из больницы, сдала зачеты и, по слухам, живет нормально. Но что слухи…
И Павел поволокся в главный корпус.
Ни вахтера, ни охранника не было, а то Павла с его-то перегаром и не пустили бы. В коридоре вокального отделения он остановился у знакомой двери. И онемел, забыл дышать. Потому что за дверью пела Лена. Под немудреные гитарные аккорды она выводила песню:
А королева ждет зимы.А королева ждет метели.Как ждут любовника в постелиИли побега из тюрьмы.
И при слезящихся свечахОна читает книгу злую,Где ложь, подлог и поцелуи,И горностаи на плечах.
Она начертала на стеклеОдной ей ведомые знаки.Душа ее в полночном мраке,Душа ее лежит во зле.
Но с наступленьем холодовОна смягчится и не станетНи падчериц своих тиранить,Ни слать отравленных плодов.
Она уйдет в метель, и следЕе сотрется ранним утром.И менестрель споет кому-тоО той, кого уж больше нет.
И менестрель…
— Лена, — открыл дверь Павел, — здравствуй, Лена.
Он увидел ее с тем парнем, Мелом. Тот начал подниматься:
— Не подходи к Лене!
— Все нормально, Мел, — сказала Лена. — Мы просто поговорим. Пойдем в коридор, Павлик.
Они вышли.
— Ты красиво пела, — сказал он, чтобы хоть с чего-нибудь начать разговор. — Эта песня… Кто ее сочинил?
— Мел. Мы решили сколотить небольшую рок-группу. Этнический рок. Я перехожу на заочное отделение. Буду петь где-нибудь, а по вечерам учиться.
— Я тоже перешел на заочное. Лена, как ты?
— Ничего, нормально. А ты?
— Я вою без тебя. Мы улетаем в Толедо. В путешествие. А потом будет свадьба. Я ее ненавижу, Лен. Я все равно буду любить только тебя одну.
— А почему от тебя перегаром пахнет?
— Да черт с ним, с перегаром! Главное — это ты.
— Пожалуйста, забудь обо мне. Так будет лучше для нас обоих.
— Не могу.
— Я попробую одно фейное волшебство, если хочешь…
— Нет! Нет, оставь мне хотя бы воспоминания. Леночка, будь счастлива. А я… Я ухожу.
— Погоди… Нет, не надо. Они могут следить за тобой и за мной. Не нужны проблемы.
— Прощай.
— Прощай.
Не успел Павел выйти из главного корпуса, как столкнулся с Инной.
— Инна, что ты-то здесь делаешь?
— Слежу за своим будущим муженьком! А то ведь фея, того и гляди, уведет!
— Не уведет она. Я твой. Делай со мной что хочешь.
Павел чувствовал, как к горлу подкатывают рыдания, но держался. Не хватало еще распустить нюни перед этой стервой. И хотя стояла уже глубокая осень, Павел почувствовал, как по спине течет пот — до того ему хотелось прикончить эту Инну.
Она, видимо, что-то углядела в его глазах, отшатнулась испуганно. Потом прошипела:
— Только попробуй! Тебя на молекулы разнесут.
— Я тебя не трону, не волнуйся. Я знаю, чем это обернется.
— Вот-вот, хороший мальчик. Идем.
Перед тем как они отправились в Толедо, теща (будущая) сказала:
— Самое главное — посетите Дворец Ремесла. Это дворец ведьм, главная их резиденция. Ведьмы очень дружелюбны и охотно пускают к себе туристов. А еще посетите Замок забытого призрака, это на окраине Толедо, и Аллею фонтанов в Национальном парке. И не забывайте регулярно нам звонить! Павел, береги Инночку! От ее благополучия зависит не только твоя жизнь, ты это знаешь.
Да, это Павел знал очень хорошо.
Перелет они перенесли нормально, если не считать того, что Инна, хоть и беременная, нагрузилась шампанским и ее дважды вырвало, хорошо хоть в пакет.
В аэропорту их уже встречали. Стояла представительная дама с табличкой. Они подошли к ней, отрекомендовались.
— Манифик! — сказала дама. — Прошу вас в машину, я отвезу вас в отель.
Отель оказался конечно же "Хилтон". Номер поражал своей роскошью.
— Я устала просто невероятно, — сказала Инна, сбрасывая на пол одежду и обнаженная переступая через нее, словно через морскую пену. — Пойду приму ванну. Ты можешь воспользоваться второй ванной комнатой.
— Непременно так и сделаю, — ответил Павел.
Пришла горничная, чтобы распаковать вещи, развешать их в шкафах и разложить в комодах. Получив на чай, расторопная горничная удалилась, и Павел пошел в душ.
Как ему хотелось смыть с себя все, что с ним случилось!
Но это было невозможно.
— Ужинать будем в ресторане, — прошептал Павел, — и я обязательно закажу блюз для тебя, Леночка.
Но и тут Инна его опередила. Когда он вышел из душа, она перечисляла в телефонную трубку меню их ужина.
— Я распорядилась подать ужин в номер, — сказала Инна Павлу. — Ты не против?
— Не против, — хмыкнул он, с интересом вглядываясь в ее лицо.
Она заметила это.
