раз это можно было списать на случайность, сейчас я был к этому готов и всё равно не устоял. Но твоя техника меня смущает, никогда с такой не сталкивался. Где училась драться?
— Старик один тренировал, он говорил, что это его личная разработка… — брякнула, почему-то вспомнив мультик «Кун-фу панда».
— Научишь?
— Чего? Тебе-то зачем? И без того неплохо справляешься. Так-то это ты на мне лежишь, а не наоборот.
— Хочешь поменяемся? Я не против, — поиграл супруг бровями, вгоняя меня в краску. — А если серьёзно… Я победил тебя только благодаря физической силе. Эта техника из хрупкой девушки сделала отличного воина, представь, на что буду способен я, если ей овладею?
— Для начала слезь с меня!
А то я не в состоянии думать из-за твоей близости.
Арамазд послушался: скатился на пол и, встав, протянул мне руку, предлагая свою помощь. Отказываться не стала, с волнением вложив дрожащие пальчики в широкую ладонь. Собираясь с мыслями, поправила подол. Тренировать супруга… Это же каждый день мы будем проводить по паре часов наедине, я бы даже сказала в непосредственной близости. Прикосновения, объятия… Общение, наконец. Хочу ли я этого? Хочу! Хоть и понимаю невозможность наших отношений.
— А ты мне что? — поинтересовалась, решив поторговаться.
— Мечом пользоваться умеешь?
— Нет.
— Как смотришь на обмен навыками?
— Положительно, но я бы предпочла освоить кинжалы.
— Тогда договорились? Каждое утро встречаемся здесь, — дождавшись согласного кивка, муж продолжил: — А сейчас в душ и на завтрак.
Я замерла, внимательно вглядываясь в его лицо. Как же хотелось спросить, зачем он меня поцеловал, но здравый смысл оказался сильнее. Я ведь была практически в бессознательном состоянии и не могла об этом знать. А если скажу, что мне пёс поведал о столь пикантной подробности, меня явно сочтут сумасшедшей. В общем, так и не решившись, я покинула тренировочный зал.
20
АРАМАЗД.
Проводил жену взглядом и только полминуты спустя понял, что по-идиотски улыбаюсь, глядя на закрытую дверь. Мгновенно вернул себе серьёзное выражение лица и отправился выполнять свой же приказ. То есть принимать душ. Желательно очень холодный.
Возня с Элей взбудоражила и предложение со мной позаниматься само сорвалось с губ. Не то чтобы мне очень уж нужны эти тренировки… Скорее привлекала перспектива проводить каждое утро с супругой. И я оказался прав: стоило Эльме вспотеть, и её запах менялся на чувственный, сладкий аромат, которым я готов наслаждаться всю свою жизнь.
Под ледяными струями простоял довольно-таки долго, пока разгорячённое тело успокоилось и прекратило требовать консумации брака. Пожалуй, меня никогда так не ломало. Когда был юнцом, и то тело бунтовало намного слабее. А тут… Даже не удержался вчера и поцеловал спящую девушку. На миг Эля открыла глаза, но в них стоял такой туман, что вряд ли она поняла, что произошло. Да и сегодня ни словом не обмолвилась об этом инциденте.
Уже почти оделся, когда в дверь требовательно постучали. На ходу застёгивая китель, выглянул в коридор и, заметив сердито поджавшую губы Дурану, спросил:
— Что стряслось?
Раньше она в мои покои не наведывалась и это настораживало.
— Я хотела с тобой поговорить!
— Ну проходи.
Оставив дверь открытой, не проверяя следует девушка за мной или нет, дошёл до кресла и сел, начав зашнуровывать берцы.
— Арамазд, я с самого рождения следила за воспитанием Стенли и Весты. Я практически заменила им мать, и считала что хорошо справляюсь со своими обязанностями! — выпалила Дурана на одном дыхании.
— А я вытащил тебя из долговой ямы, в которую ты едва не угодила после смерти отца, и привёл в свой дом. Прошу заметить, я не обязан был этого делать и помог только из-за просьбы жены позаботиться о её младшей сестре. Так и будем хвастаться друг перед другом какие мы молодцы или перейдём к делу?
— Если я тебе больше не нужна и ты не нуждаешься в моей помощи, что ж, так тому и быть. Я могу работать на кухне, чтобы не сидеть на твоей шее и не показываться тебе на глаза. Но унижать меня твоей супруге не позволю!
Я напрягся, поднял взгляд на шмыгающую носом девушку и потребовал:
— С этого места поподробней. Что произошло и при чём тут Эльма?
— Вчера твоя жена ворвалась в ученическую комнату, прервав занятия и оскорбив педагога, и отменила все уроки. Когда я попробовала вмешаться, сказала, что я здесь никто, а она герцогиня, и если буду лезть в воспитание детей, меня вышвырнут за дверь. Я всё понимаю, миссис Лонлин действительно хозяйка в этом доме, но если мои услуги вас больше не интересуют, я хотела бы узнать об этом от тебя и не в такой грубой форме.
— Подожди, что значит отменила все уроки? — нахмурился я озадаченно.
— То и значит. Вероятно, её мало интересует образование твоих детей.
— Я тебя услышал, можешь быть свободна, разберусь!
Покорно опустив голову, Дурана выскользнула в коридор. Сжав пальцами переносицу и прикрыв глаза, я пытался успокоить клокотавшую в груди ярость. Но чем больше думал о своеволии супруги, тем сильней хотел задать ей хорошую трёпку.
И всё-таки не выдержал! Резко поднявшись, я буквально ворвался в смежную комнату. Эльма уже протянула руку к двери, ведущей в гостиную, вероятно, собираясь спуститься к завтраку. Посмотрев на моё перекошенное от бешенства лицо, она побледнела и прошептала:
— Арамазд… Что произошло?
— Какого… лешего ты лезешь в воспитание моих детей?
— Ты не говорил, что мне нельзя вмешиваться в их образование! — подбоченилась супруга, сразу сообразив в чём дело.
— Отменить занятия и «вмешиваться в образование» разные вещи, Эля!
— Не понимаю, почему ты так взбеленился! Стенли уже на два-три года опережает своих сверстников, Веста, кстати, тоже. Они не видят детства, целыми днями сидя за учебниками. Скажи, ты лазил по деревьям, обдирал колени, ловил рыбу? А почему они не могут этого делать?
— Не в ущерб учебной программе же! Я не понимаю, чего ты добиваешься? Хочешь, чтобы они выросли дебилами? Не слишком долгосрочная месть за пару пакостей?
— Я не мщу детям. И с чего они дебилами-то должны стать? Вполне достаточно…
— Чего? Превратить их в малоразвитых олухов? — рявкнул, не позволив супруге договорить. — Запомни одно важное правило: не смей совать свой носик в воспитание моих детей! Своих нарожаешь, их и воспитывай!
— А с чего вдруг я их нарожаю? Если ты не забыл, мой муж со мной не спит — это раз! Изменять я ему не собираюсь — два, ну и… Ты не слышал о непорочном зачатии? Нет? Тогда я буду
