совать свой носик, куда захочу! Своих-то детей мне не видать, значит, стану мамой твоим!
От столь пламенной речи я растерялся, запал и тот весь прошёл. Стоял и ошеломлённо смотрел на супругу, не в силах хоть что-то сказать в ответ. Зато её уже было не остановить.
— Что застыли, ваша светлость? Слушать ты меня не желаешь, даже оправдаться не даёшь, а я не собираюсь общаться с тобой в таком тоне. Покинь мою спальню! Мы вернёмся к этому разговору, когда ты остынешь и перестанешь пускать пар из ноздрей, драконище бешеное!
Высказавшись, эта сумасшедшая сама выбежала из комнаты, не забыв напоследок громко хлопнуть дверью.
Ар-р! Я сейчас не только пар из ноздрей пускать начну, но и огнём плеваться! Вот что за жена мне досталась? То отметелить пытается, то отчитала, как мальчишку.
Чтобы не ринуться выяснять отношения дальше, подскочил к окну и, распахнув створки, запрыгнул на подоконник. Уже спустя пару секунд, рассекая воздух крыльями, я удалялся от замка на максимально безопасное расстояние. Безопасное для Эльмы, а то уж больно жгло желание вернуться и отходить по попке дорогую супругу.
Правда, дракон пришёл к выводу, что лучше наказывать поцелуями. Тоже мне советчик! Оказывается, целоваться со мной это наказание! Похоже, этот предатель переметнулся на сторону Эли: защищать её требует, целовать…
21
ЭЛЬМИРА.
В груди пекло от обиды и злости. Разумеется, я догадалась, что Дура нагородила небылиц. Скорее всего, сказала, что я совсем занятия отменила, а не сократила до приемлемой нормы. Понимаю реакцию отца на такое решение, но… Он же мне даже слова в свою защиту вставить не дал! Вот меня и понесло.
Как это ни странно, но я была уверена, что это недоразумение мы урегулируем, когда оба остынем. Более того, герцог меня поймёт и поддержит! Соответственно, я не отступлю, а Дура ещё пожалеет о попытке меня подставить.
Сбежав по ступеням, я вихрем влетела в столовую. Сегодня дети и тётушка уже сидели на своих местах в ожидании нашего с мужем появления. Тарелки и те уже были наполнены заботливыми слугами. Как в этом доме заботятся обо мне, я прекрасно осведомлена, поэтому под ошеломлённые взгляды села во главе стола.
Занимать свой стул и тем более есть из своей тарелки я не собираюсь, к тому же… Что-то мне подсказывает, этим утром супруг к нам не присоединится.
— Что ты себе позволяешь? — гневно выдохнула наконец оклемавшаяся от шока Дура.
— Вы! Ещё раз мне «тыкнешь», я тоже «тыкну», только вилкой в глаз! — осадила нахалку. — Смущает, что я села на место своего мужа? Что ж, можешь занять моё.
Серые глаза девушки затравленно метнулись от моего лица к предлагаемому стулу и обратно.
— Что? Позавчера же садилась и, что примечательно, на подмоченный подол не пожаловалась. Может, тебя и… Хм, гвоздь в мягком месте не смутит? — посмотрела я на приготовленный для меня детишками презент.
Надо признать, внушительный презент: длинный, сантиметров пять, не меньше, и радующий глаз блестящим остриём. Ну хоть не ржавый, и на том спасибо!
Тётушка промолчала, с надеждой покосившись на дверь. Ага, мечтай больше!
— Он не придёт, — сообщила я спокойно, отрезая крохотный кусочек блинчика. — И просил передать, что не против сокращения занятий. Более того, настаивает, что субботу и воскресенье необходимо сделать выходными. А мне велел проследить, чтобы его приказ был исполнен.
Дура побледнела, а на личиках детей расцвели робкие улыбки. Не удержавшись, я им подмигнула, отчего Стенли тут же нахмурился, а наблюдающая за его реакцией Веста скопировала выражение лица брата. По крайней мере стало ясно, что отношения налаживать надо в первую очередь с парнем: именно он в их дуэте главный, малышка лишь делает то, что ей скажут.
Аппетита не было. С трудом доела блинчик и, отодвинув от себя тарелку, поднялась из-за стола.
— Спасибо за компанию, но я вас покину. Если понадоблюсь, я в библиотеке, — проинформировала собравшихся, специально уточнив, где меня искать.
Что ж, маленькие дьяволята, посмотрим, на что ещё вы способны! А пока буду ждать очередной пакости, попытаюсь найти ответы хотя бы на пару мучающих меня вопросов.
В цитадель знаний отправилась не одна — Ричи присоединился, едва я вышла из столовой, и молча засеменил рядом. Ну и правильно, не стоит нам с псом болтать при свидетелях!
Дойдя до библиотеки, я обвела взглядом внушительные стеллажи с разноцветными корешками книг и грустно вздохнула.
— Эх, жаль, что ты читать не умеешь, помощь бы мне точно не помешала, — обратилась я к догу, естественно, сначала плотно закрыв дверь.
— Не умею, но могу дать мудрый совет.
— И какой же?
— Вот смотри. У меня все миски подписаны… Сам не знаю, зачем люди это делают? Действительно считают, что мы разбираемся в их закорючках?
— Ты отвлёкся, — с улыбкой оборвала я опять ударившегося в философию пса.
— Так вот, может, они и полки как-то подписали?
А это мысль! Всё-таки соратник у меня что надо! И герцога за тапки сдал, и идеи интересные подкидывает. В общем, похвалу явно заслужил.
— Молодец! Ты очень умный собакен, мне такие мудрые раньше не встречались.
Что он в принципе первое животное, с которым я говорю, решила не уточнять. Зачем портить догу момент триумфа? Вот как гордо грудь выпятил и нос задрал.
Проверяя теорию Ричи, я прошлась вдоль стеллажей, действительно обнаружив в самом верху надписи.
— Основы магии, история, художественная литература, — зачитывала заботливо оставленные подсказки. — Расы Агахры. О, а вот это то, что нам надо!
Резко затормозив, заскользила глазами по корешкам книг, выискивая… А вот же она! «Нимфы. Особенности и магия», рядом стояла ещё одна потрёпанная временем книжечка: «Нимфы. История от появления до уничтожения». Прихватив обе, я огляделась, соображая, куда бы пристроиться.
Возле окна стоял диван с обивкой из тёмно-коричневого велюра, пара кресел из того же гарнитура и журнальный столик между ними. Да здесь не то что читать — совещания проводить можно. Правда, лишь из трёх человек!
— Ричи, у меня к тебе просьба. Если кто-то зайдёт в библиотеку, предупреди меня, пожалуйста! — посмотрела я на пса, направляясь к дивану.
Уже было заскучавший дог заинтересовано вскинул голову и протянул:
— Ну… не знаю…
Вот же вымогатель лохматый! Хорошо, будем играть по твоим правилам.
— Тапок новый ночью возле кровати поставлю.
— Один?!
— Услуга совсем маленькая и двух тапочек не стоит. Тем более новых, с запахом кожи и парфюмерии салона… Я сама, когда их в руки взяла, едва не погрызла.
Собакен облизнулся и нервно ударил хвостом по лоснящемуся
