сыро-то как, мокро, холодно! Заболею, как пить дать простыну, начну чихать и умру. А сколько тапок ещё не погрызенных, сколько бифштексов не съеденных и косточек не зарытых! Как же я вас оставлю-то!
Так вот о чём думают собаки, когда как угорелые скачут по лужам! Что ж, великая тайна раскрыта, дамы и господа!
23
ЭЛЬМИРА.
Чему меня научила работа воспитателям, так это тому, что никогда нельзя показывать свою слабость. Дети должны доверять взрослым, быть уверенными в их силе и способности защитить от чего угодно. А если этот самый взрослый за себя-то постоять не в состоянии, какая из него опора?
Ещё не совсем понимая как поступить в этой ситуации, я сошла с крыльца и, не обращая внимания на проливной дождь и изрядно потяжелевшее промокшее платье, осмотрелась.
Обнаружила распахнутое окно на втором этаже. И, судя по цвету штор, вело оно как раз в мою спальню.
Оценивающе оглядев вьющийся по каменной стене плющ, подошла и подёргала весьма прочные лианы. Набираясь решимости, глубоко вздохнула и уцепилась за растение.
— Ты куда? А я? — остановил полный паники голос Ричи.
— Заберусь в замок — прикажу открыть тебе дверь, — успокоила я пса и решительно начала карабкаться вверх.
Доползла до второго этажа и с трудом сдержала пару крепких словечек: плющ уходил в сторону и до оконной рамы я не дотягивалась. Гадство! Росло бы растение буквально сантиметров на пятьдесят левее и проблем бы не возникло!
Слезать не солоно хлебавши не хотелось и, не теряя надежды, я всё равно тянулась к заветному окну. Неожиданно плющ зашевелился. Три крепко переплетённые лианы поползли по стене, довольно резво пробираясь к подоконнику. Боясь вздохнуть, я не сводила с них взгляда и мысленно уговаривала: «Ну давайте, ещё чуть-чуть, мои хорошие, я в вас верю!»
А плющ и не собирался останавливаться и вскоре перекинулся через подоконник. Несмело потянув за лиану, с удивлением поняла, что она крепко держится за что-то. Это что, у меня получилось воспользоваться своей силой? От осознания накрыла эйфория. Кто молодец? Эля молодец!
Не прошло и минуты, как я спрыгнула на пол собственной спальни. Облегчённо выдохнув, выглянула в окно. Собакен и дети стояли на аллее и не сводили с меня изумлённых взглядов. Дождя, кстати, не было, а я и не заметила, в какой момент он прекратился. А чего это все на меня так странно смотрят? Ах, да! Я ж высоты боюсь! Боялась до полёта с Арамаздом. Сейчас же и не вспомнила о своей фобии.
Помахала детям ручкой, послав воздушный поцелуй, и закрыла окно. За Ричи можно теперь не переживать, его ребята домой запустят, а о себе побеспокоиться нужно. Я замёрзла так, что зуб на зуб не попадал. Меня, конечно, не закопанные косточки и не погрызенные тапочки не ждут, но заболеть и умереть желания нет.
Прошлёпала в ванную, включила воду и, с трудом стянув мокрое платье, погрузилась в обжигающе горячую ванну. Где и провалялась не меньше часа. Тогда я ещё не подозревала, что для меня это далеко не первое омовение на сегодня!
Вернувшись в спальню, поняла что скоро ужин. Если учесть, что за завтраком ограничилась блинчиком, а обед вообще благополучно пропустила, есть хотелось жутко. Дёрнула за шнурок, вызывая Китти и, не дожидаясь горничную, направилась в гардеробную.
Первый сюрприз обнаружился у подножия лестницы. Не подозревая о нём, я уверено сошла с последней ступени, но, поскользнувшись на покрытой какой-то жижей мраморной плитке, поехала вперёд, где меня уже поджидал… ровный слой земли! Единственное, что я смогла сделать — это не ударить в грязь лицом: вывернувшись в последний момент, села прямо посередине сооружённой детьми грядки.
Раздалось дружное хихиканье. Зло стиснув челюсти, я поднялась, отряхнула испачканные руки и улыбнулась выглядывающим из-под лестницы детишкам. Надеюсь, что всё же у меня получилась улыбка, а не звериный оскал. Направилась в свои апартаменты, вновь мыться и переодеваться.
Второй подарок не заставил долго ждать. Едва я вошла в ванную, как в двери щёлкнул замок, и прямо из плитки на полу, пузырясь и лопаясь, начала просачиваться пена, очень быстро затянувшая всю ванную. Как с этим бороться я понятия не имею, а пена всё прибывает, и останавливаться, похоже, не собирается.
Внезапно осенила догадка. Устроив каверзу, малышня же не могла не понаблюдать за результатом? Значит, они где-то поблизости. Вместо того чтобы кричать и звать на помощь, я встала возле двери, прижалась лопатками к холодной стене и замерла.
Как я и думала, тишина деток насторожила. Дверь вскоре приоткрылась, а так как я находилась за ней — осталась незамеченной. Стенли осторожно шагнул в ванную и по пояс утонул в собственноручно организованном беспределе. Стараясь не шуметь, подкралась и, обхватив затылок мальчишки, макнула его лицом в пену, сразу же отступая.
Выпрямившись, он фыркнул и медленно стёр с носа кучку сверкающих пузырьков. Вперив в меня злой взгляд, малыш выдохнул:
— Ты…
— Я! — призналась откровенно и, подцепив клочок, бросила в него.
Ответку получила мгновенно. Пена уже вовсю летала по ванне, а мы вели непримиримое сражение, отправляя в полёт всё новые и новые порции, при этом не переставая смеяться. Неожиданно Стенли поскользнулся. Испугавшись что он может удариться, рванула вперёд, сгребая парня в объятия. Только и у самой устоять не получилось и мы вместе ушли с головой в душистую пену. Сидя на полу, посмотрели друг на друга и расхохотались.
Глядя на весёлого, беззаботного мальчика, я не могла по-другому — у меня душа пела! Подняв руку, аккуратно убрала с кончика носа Стенли внушительный пузырь. Парень вздрогнул словно очнувшись, и вновь надел маску ледяного равнодушия.
Он поднялся, дошёл до распахнутой двери и, обернувшись, бесстрастно сообщил:
— Это ничего не значит.
— Я знаю, — прошептала, оставшись одна. — На лёгкую победу я и не рассчитывала, малыш.
Думаю, мальчишка разозлился из-за своей слабости, ведь на несколько минут я заставила его открыться мне. А такого гордые, пусть еще совсем маленькие, мужчины не прощают.
Очередная моя попытка попасть на ужин вновь закончилась неудачей. Но в этот раз у неё ещё и свидетели были…
С помощью Китти нарядилась в нежно-фиалковое платье и как раз спускалась по лестнице, когда мне на голову обрушился поток чего-то зелёного и склизкого. Поняв что опять придётся мыться и переодеваться, я несдержанно зарычала, с силой топнув ногой.
В этот момент входная дверь отворилась — в холл вошёл муж, собственной персоной. Наткнувшись на меня взглядом, он ошеломлённо замер.
24
АРАМАЗД.
