Да полно? Разве он хочет спросить? Он хочет просто снова быть с ней рядом.
Только теперь это вряд ли возможно. Ведь впереди только тьма, пустота и неизвестность…
– Ладно, – сказал Зиг, зябко сложив на груди руки. – Пошли в дом. Здесь, на Земле, от холодного воздуха вполне можно заболеть…
Словно подтверждая его слова, Даша тихо и смешно чихнула.
…Мах выглядел осунувшимся и решительным. Похоже, он провел бессонную ночь. Теперь он смотрел новым, цепким взглядом, словно стараясь не упустить ни малейшей реакции на свои слова.
– Значит так, – сказал он жестко. – Я долго думал и решил, что нам нет смысла ждать, пока здесь не объявятся Мусорщики. Думаю, в этом случае они уже не оставят нам ни малейшего шанса.
– Мысль правильная, – сказал Гор. – Я думаю, нам всем надоело ждать.
Гор посмотрел на Зига. Тот поправил очки и сказал нерешительно:
– Да, но…
– Правильно, сколько можно ждать!
Гор вздрогнул.
Последние слова произнесла Даша. Сказала и, смутившись, замолчала, потупив взгляд. Но почему-то эта, случайно вырвавшаяся у девушки реплика, придала Гору решительности.
– Говори! – сказал он Маху.
– Я все думаю о вчерашнем разговоре, – криво улыбнувшись, сказал Мах. – Единственный способ найти вход на Базу – это проследить за прибывающими или возвращающимися отсюда Сильными…
– Все верно, – сказал Зиг. – Но как?
– Надо вынудить их вернуться на Базу, – сказал Мах. – И воспользоваться этим.
– Самим напасть на них! – выдохнул Гор.
Мах молча кивнул.
Гор не успел поймать мелькнувшую было мысль. Над головой что-то низко и гулко ухнуло, пол дрогнул, и с потолка посыпались куски штукатурки. Даша испуганно вскрикнула.
– Всевидящий Сервер, что это?! – проговорил Гор, поднимая глаза к высокому потолку.
– Это там, в доме… – произнес Мах. – Мать моя женщина… Судя по звуку – граната…
Словно желая проиллюстрировать слова Сильного, звук повторился.
– Точно – граната! – воскликнул Мах. – Два взрыва – прямо в доме!
Мах вскочил и бросился к лестнице. За пару секунд взлетел под потолок – к тяжелой крышке люка. Попробовал приподнять ее.
– Зиг! – крикнул он, – Люк заклинило!
– Это я, – взволнованно произнес Зиг. – Я его заблокировал.
Он помахал над головой маленькой светящейся панелью. Мах спрыгнул с лестницы и бросился к Зигу с таким решительным видом, что Эстет невольно поднял руку, словно заслоняясь от удара.
– Зиг, что происходит?! – процедил Мах. – Ты же говорил, что Мусорщики далеко, и ты их контролируешь?
– Это… Это не… Мусорщики… – заикаясь, проговорил Зиг и нервно поправил очки. – Вот, смотри на панель – ни одного Сильного поблизости…
– Тогда кто это шумит там, наверху? – Мах ткнул пальцем в потолок. – Соседи развлекаются?
– Сейчас… Погоди… Я попробую настроить… – Зиг принялся возиться с панелью образов.
Что-то щелкнуло, и воздухе, неизвестно откуда возникли звуки. Звуки посторонние, сложные. В них Гор быстро угадал множественный топот тяжелых ботинок, резкие командные вскрики и совершенно особенный, ни с чем не сравнимый клацающий звук передергиваемых затворов.
– Здесь никого! – раздался напряженный голос, и Гор вздрогнул: ему показалось, что говоривший подкрался к нему сзади и крикнул прямо в ухо.
– Ищите внимательнее! – приказал другой – хрипловатый и низкий голос, жесткий, будто высушенный, совершенно избавленный от намеков нерешительности и сомнений. – Они должны быть здесь!
– Есть! Пистолет нашел! – глухо крикнул кто-то.
– Черт! – выругался Мах, похлопав себя по пустым карманам. – Как же это я…
– Подвал нашли? – снова произнес тот, кто командовал невидимыми людьми наверху.
– Подвал… Есть подвал! Нашли люк! Вскрываем?
– Отставить. Давайте сюда этого…
Жесткий голос произнес что-то невнятное, и в звуках «сверху» образовалась некоторая пауза.
Мах взглядом загнанного волка смотрел в сторону люка.
– Это не Мусорщики, – выдавил он. – Это спецназ. За нами с тобой пришли, Гордей.
– С чего ты это взял, Михей? – отозвался Гор, вслушиваясь в хаос царящих где-то на поверхности звуков.
– Ты забыл? Мы с тобой – дезертиры! Нас уже неделю ищут! А я еще и с оружием…
– Да… А я и вправду забыл… – пробормотал Гор. – Вот проклятье… Я же все время думал о том, что нас преследуют Сильные. И совсем забыл о местных…
Мах тихо и сухо рассмеялся:
– Чтобы проломить череп, совсем не нужно высыпать на голову грузовик кирпичей. Достаточно и одной половинки… Но как же я забыл об этом?
– И что теперь будет? – со спокойным любопытством спросила Даша. – Нам придется выйти, да?
Гор удивленно посмотрел на девушку. Не переусердствовал ли он с Убеждением? Уж слишком спокойно она воспринимает все странности, происходящие вокруг…
– Зиг, у тебя есть запасной выход? – спросил Гор.
– Н-нет, – с трудом выдавил из себя Зиг. Он был бледен, и глаза его округлились от страха. – Я никогда не думал о такой ситуации… Все строилось в автономном режиме…
– Мы это уже слышали! – жестко сказал Мах. – Гор, давай быстро думать! Каковы наши шансы?
– Я не знаю твои возможности, как Сильного, – сказал Гор, стараясь сохранять спокойствие. Это давалось непросто. – Наверное, я бы смог пробраться незамеченным сквозь оцепление. Но только в одиночку…
– Ты собираешься бросить нас?! – голос Зига сорвался на фальцет.
– Спокойнее, Зиг! – Мах сделал успокаивающий жест. – Им, наверное, нужны только мы с Гором. Тебе ничего не угрожает…
– А она?! – взвизгнул Зиг, ткнув пальцем в Дашу.
На лице девушки впервые за долгое время появилось беспокойство. Она стала озираться и моргать, словно не понимая, где находится.
Черт, подумал Гор, надо снова проводить Убеждение. Как не вовремя…
– Она фактически заложница, понимаете?! – крикнул Зиг. – Ее наверняка ищут! Вы знаете, что со мной сделают?
– Я никуда не уйду, – спокойно сказал Гор. – Я не брошу тебя, Зиг…
– Ты можешь незаметно принести оружие, – решительно сказал Мах. – Будем пробиваться…
Гор только покачал головой. Он совершенно не представлял себе выхода из этой, почти тупиковой ситуации.
Даша, сжавшись в кресле, начала испуганно всхлипывать. Гор подошел к ней, опустился на колени и заглянул в глаза.
– Все хорошо… – прошептал он. – Это всего лишь игра. Простая игра. Сейчас люди покричат, пошумят – и успокоятся. Это такая игра – и ничего большего…
Мах наградил их недовольным взглядом.
– Ну! – сказал он. – Принесешь мне ствол?
– Ты будешь стрелять в людей? – деревянным голосом спросил Гор.
– Буду! – жестко ответил Мах. – И ты тоже будешь. Мы – всего лишь злобные пришельцы из чужих миров. Они – всего лишь жалкие краткоживущие, которые хотят нас убить или взять живьем – что для нас тобой без разницы. И если у меня не будет оружия – нескольких врагов я заберу с собой голыми руками…
И тут на верху что-то отчаянно пискнуло, отдавшись в ушах неприятной острой болью.
«Мегафон», – понял Гор.
– Э-э… Ребята… мужики… Это Митя… Воронцов… Из вашего взвода. Вы меня помните?
Мегафон издал смущенный смешок.
– Черт… Я не хотел, но мне приказали поговорить с вами. Пацаны, послушайте… Блин… Я не знаю, зачем вы это сделали, но… я не буду уговаривать вас сдаться! Пошли они к черту! Вы там, а я здесь – откуда мне знать, за что вас хотят скрутить?!
– Ты что несешь, урод? – рыкнул хриплый голос. – Уберите этого переговорщика хренова! Идиот…
– Ребята, я помню, как мы с вами в горах, вместе!.. Под пулями!.. Я с вами, пацаны!..
Голос затих.
– Черт… – произнес Мах. – Они и Митю сюда притащили…
– А он молодец, – сказала Даша, и друзья немедленно уставились на нее непонимающими взглядами. – Он – настоящий друг. Не стал выманивать вас. Наверное, ему еще и влетит за это…
Гор мельком записал в памяти еще одну строчку в списке странностей, связанных с этой девушкой, и тут же снова переключился на звуки сверху.
– …придется взрывать…
– … а не завалит их там?
– …давайте еще за этих сволочей переживать будем!
– …и пустить газ…
И тут нервы Зига не выдержали. Он схватился за голову и принялся раскачиваться из стороны в сторону, тонко и дико скуля.
Глаза Зига наполнились ужасом. Эстет, даже бывший, никогда не сможет представить себя в роли не только нападающего, но и защищающегося. Это просто не его роль. Его роль раз и навсегда определена Догмами Линий. Также, как и роль Сильного.
Также, как и любого краткоживущего землянина.
И только лишь Мим, презренный Мим из Грязной Линии за свою жизнь может сыграть любую роль, даже самую удивительную…
…Гор никогда не задумывался об этой роли. Ее обычно играли более опытные Мимы. Видимо, связано это было с накоплением жизненного опыта, с особыми переживаниями, которые невозможно просто сыграть. Их нужно ПРОЖИТЬ.
