– У него есть такой же символ.
– О да… это существенно облегчает задачу, – фыркнула я. – Сначала эльфов всех раздеть, а уж потом самой стриптиз устраивать.
– Разберешься! – отрезал голос, закрывая тему.
Я скисла, понимая, что от задания не отвертеться. Взгляд снова метнулся к символу Даагонских, скользя по изгибам знака. Рука сама собой потянулась вперед, поглаживая контуры. Но, к моему разочарованию, ничего не произошло. Обидно. Пытаясь сдержать вновь нахлынувшие эмоции, я отвернулась от знака.
– Что ж, давайте заканчивать. У меня осталось несколько вопросов. – И, не дожидаясь согласия «великих и ужасных», начала их выкладывать: – Во-первых, зачем мне идти к Итарону. Во-вторых, как я сбегу отсюда, чтобы мои муженьки не узнали об этом, в-третьих, как мне добраться до эльфов, в-четвертых, мне нужны знания, как управлять новоприобретенными способностями, деньги, одежда и легенда, в-пятых, как мне связаться с вами и что делать, когда я найду ключи?
– Это весь список? – раздался ядовитый голос.
– Пока – да!
– Что ж, тогда нам лучше поскорее ответить, чтобы ты новые вопросы не придумала.
– Запоминай.
– Итарон служит не Даагонским, а нам. Никто больше об этом не знает, включая глав семей. Деньги, легенду, знания и подробные инструкции даст тебе именно он. Что касается мужей… у тебя будет фора в две недели. Инициация проходит в течение месяца, когда меняется тело и появляются способности, и никто из проходивших ее ничего не помнит. Та боль, что ты испытала, позволила сократить время инициации до одной недели. Еще пара дней уйдет на подготовку к дороге. Итого, когда придут Даагонские, ты уже две недели будешь в пути. Скорее всего, твои мужья бросятся в погоню. Однако узнать тебя они не смогут, только по знакам на твоих запястьях, так что лучше скрывай их. Еще помни, что ты сама должна будешь блюсти целомудрие ровно один год, начиная с сегодняшнего дня, если не хочешь позволить мужьям нарушить его. А чтобы связаться с нами, достаточно сжать кулон и воззвать к нам, мы ответим, но помни: ты не сможешь позвать нас больше семи раз. Когда найдешь первый ключ, он приведет тебя ко второму, а уже два ключа вместе покажут дорогу к храму Неназываемых.
– Пока для тебя этого достаточно.
– У меня возражение! – немедленно заявила я.
– И какое же?
– Насчет целомудрия. – Я криво улыбнулась. – Почему я должна его блюсти? Мне вообще-то плевать, кто из них с кем будет развлекаться, так что отказываюсь!
– Ты не можешь! – Дружный, стройный хор голосов заставил меня усмехнуться.
– Поспорим? Убить вы меня не убьете, я вам нужна, так что…
– Хорош-ш-шо.
Ого! Не думала, что шарик света может шипеть.
– Так как ты вовлечена сюда обманом со стороны Артвирта, не знала о втором супруге и была введена в заблуждение семьей Аль-Шион, обет целомудрия на тебя будет наложен только на два месяца. Меньше нельзя! – отрезал светлячок, предвосхищая мой вопрос.
– А муженьки? – подозрительно осведомилась я.
– Как положено. Год.
– А почему не больше? Ну в связи с вышеперечисленным, обман там и так далее?
– Пусть будет полтора года на каждого! Все! Точка!
– Отлично! – Я от души улыбнулась, чувствуя маленькое удовлетворение.
– Еще вопросы?
– Да. – Я задумчиво прикусила губу. – Я правильно поняла, что никто, кроме Итарона, не знает, что вы ищете ключи?
– Да.
– Почему? Вдруг кто-то сможет помочь?
– Нет.
– Нельзя.
– Ты не должна рассказывать!
– То есть внятного ответа вы мне не дадите?
Тишина подтвердила мои выводы. Ох, кажется мне, что они еще что-то утаили…
– Ладно, – вздохнула я, – ведите меня к Итарону.
– Ступай к двери.
– Он ждет тебя.
– Отлично. – Я оглядела зал, словно запоминая, и бодрым шагом направилась к двери.
Странно. Ощущение неизбежности и легкого волнения будто омывало меня с ног до головы. Еще один поворот в моей жизни пройден. Возможно, я сделала ошибку, возможно, дорога приведет меня к смерти, но именно сейчас я чувствовала, что это был мой выбор. И это меня радовало! Я не сдалась. Не покорилась. Я выбрала свой путь и пройду его.
Дверь распахнулась сама собой, стоило мне только подойти ближе. Порыв свежего, холодного воздуха заставил меня поежиться, но я не остановилась.
– Удачи!
– Успеха!
– Победы!
– Не подведи!
– Мы верим в тебя!
– Надеемся на тебя!
– Будь осторожна и возвращайся!
Пожелания сил разнеслись по залу торжественным хором и ударили мне в спину. Что ж, будем надеяться, что их пожелания сбудутся и я вернусь со щитом.
За дверью меня встречал Итарон. Было видно, что он нервничает, но меня это мало тронуло, как и его радостно-ожидающий взгляд. Мужчина окинул меня с головы до ног быстрым взглядом и довольно улыбнулся.
– Полина, превосходно выглядишь! Ты и раньше была очень хорошенькая, а теперь и вовсе красавица! Поздравляю!
– Спасибо, Брут, – скривилась я. Тоже мне змий двуличный. Ведь все знал, а туда же… «я твой друг и учитель»! Тьфу!
– Полина… прости, я не мог рассказать…
– Ладно, чего уж… Веди, Сусанин, тебе дали карт-бланш на инструктирование новобранца.
Он снова улыбнулся и протянул мне руку.
– Идем, Полина.
– Куда?
– Ко мне домой. Приглашаю в гости!
Глава 10
По дороге к порталу мы никого не встретили. Как объяснил Итарон, снаружи двери открыть нельзя, а процесс инициации еще ни разу не заканчивался раньше чем через месяц, поэтому и не охраняют. А уж представить, что инициированный рванет в неизвестность, вообще никто не мог.
– А еще, – хихикнул Итарон, – инициированный просто не найдет выход.
Я лишь фыркнула. А что тут скажешь? «Мы тебе доверяем, потому что никуда ты не денешься». Гениально! Не зря они мне глаза завязывали. Все продумано. На языке вертелось множество вопросов, но я мужественно терпела. Мне жутко хотелось покинуть это место, просто жизненно необходимо. Сама не знаю почему, но тут я чувствовала себя так, словно у меня на шее затягивалась петля. Поэтому стиснула зубы и молчала, а это было ой как непросто!
Пройдя через портал, мы оказались – кто бы мог подумать! – в комнате с белыми каменными стенами. Это единообразие навевало не самые позитивные мысли и напоминало о том, какая я наивная дуреха. Я вылетела из комнаты, словно за мной гнались демоны, и резко затормозила, удивленная увиденным.
Я ожидала, что попаду в очередной замок, но ошиблась. Размеры помещения, отделанного деревянными панелями, широкое окно с видом на сад, мягкий ковер наводили на мысли о вилле или коттедже.
– Где это мы?
– Это мой дом на границе Даагонии, – мягко улыбнулся Итарон. – Почти у всех нас есть такие личные убежища, о которых мало кто знает. Так что тебе выпала огромная честь! – патетично выдохнул он, и мы дружно рассмеялись.
– И что, в каждый такой дом ведет портал из храма? – не утерпела я.
– Не в каждый. Только по разрешению сил, а в остальные дома ведут порталы из главного замка.
– Ясно. – Я замолчала, не зная, то ли сразу кинуться на него с расспросами, то ли сначала попросить разрешения поспать.
– Вижу, что тебя раздирают противоречия, – понятливо улыбнулся Итарон. – Не волнуйся, на все твои вопросы отвечу. А сейчас тебе лучше пойти отдохнуть.
– Спасибо. – Благодарность моя была искренней. Я действительно чувствовала жуткую усталость.
Итарон отвел меня на второй этаж. Небольшая комнатка в серо-розовых цветах была вполне уютной, но меня интересовала сейчас только кровать. Когда Итарон ушел, я, минуту поколебавшись, все-таки бросилась в ванную смывать с себя несуществующую грязь. Спустя четверть часа я, чистая и счастливая, завалилась в кровать.
– Доброе утро! – Жизнерадостный и немного ехидный голос вырвал меня из ласковой и уютной неги солнечного утра.
Я выспалась, а потому была практически счастлива, довольно мурлыкая и потягиваясь.
– Доброе!
– Вижу, ты выспалась?
– Не поверишь, но впервые за все время, пока я в этом мире!
– Что ж, рад, что именно моя постель помогла в этом.
– Хм… звучит двусмысленно, – фыркнула я, поймав довольный взгляд Итарона.
– Не понимаю, о чем ты. – Он пожал плечами, но на его губах заиграла улыбка. – Кстати, я пришел пригласить тебя на завтрак. Ты ведь голодна?
– А то! – Я вскочила с кровати, совершенно забыв об одной маленькой детали. А именно: спать я вчера легла абсолютно голой. Ну не было у меня сил искать по шкафам ночнушку! – Упс! – только и прошептала, заметив потемневший взгляд Итарона.
Его поза не изменилась, но он внимательно и жарко оглядел каждый изгиб моего тела, отчего жарко стало уже мне.
– М-да… совершенство во плоти. – Его голос стал тише и глубже. – Жаль, что у тебя обет целомудрия на год.
– Вообще-то на два месяца, – буркнула я, метнувшись обратно под одеяло.
– Два месяца? – Он выглядел удивленным, что меня и порадовало, и слегка разочаровало. Все-таки приятно, когда мужчина смотрит на тебя таким взглядом! – Как тебе это удалось?
