– Сторговалась. А моим муженькам, наоборот, его продлили до полутора лет, – похвасталась я. – Кстати, а кто говорил, что Даагонским друг с другом нельзя иметь интимную связь?
– Ну… не то чтобы совсем нельзя, – он криво улыбнулся, – скорее, не стоит, и то это касается живущих в одном доме. Как у вас запрещены отношения между усыновителями и усыновленными, но кто следит за этим? Силы обычно спускают подобное, если не доходит до серьезных отношений и детей. Но не приветствуется.
Настроение стало портиться.
– Понятно, еще одна ложь.
– Не ложь! – Он наставительно поднял палец. – Тебе сразу говорят, что нельзя. Понятно, что не убьют, но наказать могут. Остальное – твое решение. Любовник из другого дома – просто неэтично и осуждаемо. А вот из своего совсем нельзя, ибо семья!
– Ладно, – отмахнулась я, – поговорим позже, я и правда есть хочу. Кстати, не дашь девушке чем-нибудь прикрыться?
– А зачем? Ты мне так больше нравишься. – Улыбка на губах, но взгляд серьезный. И все-таки он подошел к шкафу, открыл дверцу. – Тут несколько домашних платьев, думаю, должны подойти. Кстати, – он открыл еще одну дверцу, на которой висело огромное зеркало, – уверен, тебе интересно, что получилось.
Я закусила губу. Посмотреть я действительно жутко хотела, но второй раз сверкать наготой перед Итароном не собиралась.
– Очень интересно, но я подожду, пока ты выйдешь.
– Ты меня стесняешься? – И его бровь картинно выгнулась.
– А тебя это удивляет? – Я повторила его мимику.
– Немного, но я постараюсь это исправить.
Обронив эту загадочную фразу, он вышел, оставив меня с отвисшей челюстью. М-да… и как это понимать? А ладно! Сейчас меня магнитом притягивало зеркало.
Честно говоря, было страшно. Не то чтобы я считала себя красавицей, но неподконтрольное мне постороннее вмешательство… как-то напрягало, что ли.
Подбежав к зеркалу, я все-таки струсила и зажмурилась. Сделав глубокий вдох, опустила голову и открыла глаза, начиная рассматривать себя с кончиков пальцев, постепенно скользя вверх.
На меня смотрела я, что уже радовало. Гладкая кожа, как у младенца, с которой исчезли все родинки, шрамы, веснушки, более того, она стала словно слегка полированная. Ногти на руках и ногах окрепли, весь волосяной покров ниже глаз исчез. А еще я похудела. Пропал слегка округлый животик, талия стала тоньше, и даже грудь уменьшилась на размер с моего четвертого, зато форма стала лучше. А вот филейная часть, наоборот, набрала, видимо специально по запросу моего второго супруга. Взгляд скользнул выше, на лицо. Оно слегка осунулось, в результате чего сильнее выделились глаза и скулы, стало казаться более утонченным. Черные брови, мои серые глаза сияют, приобретя более яркий льдисто-зеленоватый оттенок, губы покраснели. Вместо привычных темно-русых непослушных волос – копна мелких кудряшек длиной чуть ниже лопаток, цвета красного дерева с легким рубиново-золотистым сиянием. Шикарно! О такой прическе я раньше только мечтала, пытаясь придать волосам хоть какое-то подобие формы, а теперь с этим заморачиваться не надо.
Но все-таки главной радостью было то, что я себя не потеряла. Именно такой я в принципе могла бы быть, если бы каждодневно изнуряла себя тренировками и салонами красоты. Ну, может быть, не совсем такой, но где-то близко. Понятно, что таких форм и пропорций я вряд ли бы добилась, но все равно это оставалась я.
Настроение заметно поднялось, и, надев взятое наугад платье, я поспешила вниз. Итарона я нашла почти сразу, в столовой. Кстати, удивительно, но слуг в доме я не заметила.
– Тебе идет, – улыбнулся он, оценив мой внешний вид.
Я почувствовала прилив крови к щекам. Столь откровенное внимание меня смущало. Нет, у меня, конечно, и раньше были поклонники, которым я нравилась, но я никогда не видела на их лицах страстного желания и осознания, что я красавица.
– Спасибо, – выдавила я из себя и села за стол.
Чай, сок, фрукты, сыр, легкий салат, омлет, горячее жареное мясо, щедро политое подливой, и яблочный пирог – все было очень вкусно, так что к концу завтрака я и не вспоминала о своем смущении.
– Все было очень вкусно, спасибо, – поблагодарила я.
– Не за что. Рад, что тебе понравилось, а то я не очень хороший повар.
Я ошеломленно уставилась на мужчину:
– Все это приготовил ты?
– Ну… да, за исключением пирога. – Он улыбнулся. – Все-таки тесто у меня не очень хорошо получается.
– Ты шутишь? – не поверила я.
– Нет. В этом доме не бывает слуг, да и я не всегда живу в замке. Иногда необходимо самому заботиться о себе и о других, так что же, умереть только потому, что готовка не считается мужским делом? Я воин, Полина, а воин должен уметь обеспечить едой и себя, и тех, кто ему доверился. – Он совершенно серьезно посмотрел на меня, и я наконец поняла, что это не шутка. – Настоящий воин никогда не скажет, что он не должен уметь готовить, как и чинить свою одежду и заботиться об оружии. Воин – это прежде всего тот, кто защитит, и не важно, от врага или от голода и холода.
– Ясно, – пробормотала я. Он прав, но так непривычно слышать от мужчины подобную речь, что я просто не знала, что еще сказать. – Чем теперь займемся?
– У меня, конечно, есть предложение, но ближайшие два месяца оно неосуществимо, – совершенно серьезно ответил он, – поэтому предлагаю для начала перейти в мой кабинет и поговорить. Согласна?
– Да, – буркнула я. Похоже, Итарон задался целью окончательно смутить меня.
Кабинет его мне понравился, именно так я всегда представляла себе идеал рабочей комнаты – огромные шкафы, забитые книгами, карта на стене, массивная мебель, камин, кресла и столик около него. Итарон жестом пригласил меня сесть в кресло и сам сел напротив, сцепив на животе руки.
– Рассказывай, – бросил он, внимательно глядя мне в глаза.
Я не стала тянуть время и честно поведала обо всем, что произошло в зале инициации. Если уж он «работает» на силы, то они ему и так все расскажут, а мне нужна конкретная помощь, и не факт, что, скрывая детали, я получу ее в должном качестве. Да и скрывать-то по сути мне было нечего, разве только то, что я оказалась непригодной для сил. Но я и этого факта не утаила.
– Интересно… – задумчиво пробормотал Итарон. – Значит, некромантия.
– Угу, да и только после того, как я ее выбила, – фыркнула я, пытаясь скрыть за бравадой легкое чувство стыда.
– Вот тут я с тобой не согласен, – покачал головой Итарон. – Ничего бы ты не выбила, если бы этого не было. Хотя… случай интересный. Я поищу в хрониках упоминания о подобном. А ты не расстраивайся, некромантия вещь хорошая и довольно сильная, и в твоем случае это вообще удача.
– В смысле?
– В смысле, что тебе нужна легенда для путешествия. Поверь, слоняющаяся по просторам Оссэро Даагонская вызовет слишком много вопросов, как и желающих получить тебя, к тому же не забывай о своих мужьях, которые бросятся за тобой в погоню. Тебе это надо? Думаю, нет. А вот путешествующая некромантка никого не удивит. Но главное в том, что некроманты бывают не только у Даагонских. Как я тебе уже объяснял, дэвы – прекрасные некроманты, а еще некромантами часто бывают полукровки, да и у других рас, бывает, рождаются, я даже у эльфов одного такого знаю. Только у арэйвов не бывает, но ты на них и не похожа. Поэтому тебе проще всего будет выдать себя за полукровку, а относительно расы просто говори, что сирота и не знаешь своих родителей. А еще лучше не давай прямых ответов. На Оссэро есть те, кто чувствуют ложь, поэтому говори правду или не всю правду, но впрямую не ври. Понятно?
– Да. Слушай, ты сказал, у эльфов есть некромант. А ты откуда знаешь? – зацепилась я.
– А он приезжал к нам учиться в свое время, вот мы и сдружились.
– И кто он?
– А тебе зачем?
– Ну как?! – От волнения я даже вперед подалась. – Это же повод! Как ты не понимаешь?! Неужели вы с силами так уверены, что стоит мне показаться на эльфийских землях, как сразу эльфы начнут раздеваться, дабы показать мне свой знак?! Меня вообще могут не пустить, а тут есть законный повод: везу письмо эльфу от его друга с просьбой поучить меня. Я ведь правильно поняла, что Даагонские чужаков не учат, а если я просто полукровка, то путь к вам мне заказан, вот ты и пожалел меня…
– Нескладно, – покачал головой Итарон. – Во-первых, он никогда не опустится до обучения какой-то там полукровки, во-вторых, сам не особо распространяется на тему этих своих способностей, а в-третьих, у людей есть своя школа некромантов. Но идея в общем-то неплохая. Тебе по-любому нужен повод, чтобы попасть туда. Я подумаю над этим.
– Слушай, а кто вообще может быть хранителем? По идее этот неизвестный эльф должен был пересекаться с Даагонскими. Может, твой друг и есть тот, кто нам нужен?
– Вряд ли. Ему всего чуть больше трехсот. Кстати, покажи, пожалуйста, знак.
Я смешалась. Будь на лице Итарона другое выражение, фиг бы я согласилась, но я не увидела и намека на веселье или заигрывание. Значит, его просьба продиктована деловыми соображениями… И я решилась. Итарон наклонился поближе, обдавая мою кожу горячим дыханием, и осторожно коснулся пальцем рисунка, который лишь слегка померк со вчерашнего дня.
