– Нет.
– Послушайте, может, договоримся? – начала было я, глядя на них с надеждой. Первый явно был не прочь начать переговоры хоть сейчас, только второй оттеснил его назад.
– Эй, очнись! Это же одна из невест принца. Да, она сногсшибательно красива, но если мы её хоть пальцем тронем, нас отправят в Конвертер! Сейчас найдём тебе что-то из одежды, и отведём во дворец, – добавил парень, поворачиваясь ко мне. – Ты ведь понимаешь? Ничего личного.
– Ох, понимаю, – я вздохнула. – Ну ладно, ведите, раз уж так всё получилось.
Только вот что скажет Эвин, не найдя меня в нужном месте? Зря не перетерпела. Может, он не так бы уж и сильно смутился? В конце концов, он же мусорщик, наверняка и не такое видал...
Сетовать и сокрушаться уже не было смысла. Меня облачили в один из запасных военных костюмов и повели прочь из корабля.
Глава 16.
Шла и думала – чего теперь делать-то, а? Эвин наверняка решит, что я передумала с ним лететь и под шумок свалила сама. У меня, конечно, даже в новом теле есть недостатки, но непоследовательность в них число точно не входит. Потому надо как-то предупредить Эвина, что не виноватая я. Только вот как?
А тем временем я оказалась во дворце. Обидно, но добрались мы сюда быстрее, чем убегали: у военных оказался в распоряжении настоящий автомобиль, совсем непохожий на то посмешище, что было у Эвина. На нём мы и приехали ко дворцу. Я всё надеялась, что военные просто заведут меня внутрь дворца и уйдут, а я смогу снова смыться, но не тут-то было. Похоже, они вознамерились лично сдать меня в руки стражи.
Совершенно не понимаю их рвения. Может, у них тут награду дают, за поимку беглых невест?
Идти по широким коридорам ночью было довольно жутко. Все вымерли там, что ли? Или впали в летаргический сон? Наши шаги гулким эхом разлетались по всему коридору. Нет, это ни в какие ворота не лезет – даже на шум никто не вышел! Наверное, если бы у меня была такая охрана, я бы всех немедленно уволила. Только похоже, принцу сначала придётся найти хоть кого-то, чтобы уволить!
«Прячьтесь, прячьтесь подальше, – бормотала я про себя. – Спите, спите покрепче… Тем легче мне будет сбежать отсюда снова!»
Словно прочитав мои мысли, один из военных обернулся ко мне с насмешливой ухмылкой.
– Даже не надейся, что тебя получится опять совершить побег, – важно заявил он. – Теперь к тебе точно будет приставлена круглосуточная охрана!
Мысленно выругалась. Да чтоб у них у всех двигатели заглохли и горючее в топливных баках закончилось. И самих пилотов чтобы радикулит с подагрой схватил. А я всё равно что-нибудь придумаю.
Правда, пока что получилось придумать лишь поздний ужин – лёгкие закуски ждали в спальне, отведённой мне для проживания. Эта комната была гораздо роскошнее той, в которой я была первый раз – похоже, девушки, прошедшие первый тур отбора, переселялись в комнаты получше. Прям карьерный рост, не иначе. Не удивлюсь, если самый последний этап будет проиходить лично в покоях его высочества. Однако служанка оказалась прежней – одна из тех, которая переодевала меня на отбор. Зевая, она предложила согреть чаю, и я не оказалась.
Чего ещё делать после неудавшегося побега, как не чай пить?
– Завтра вам предстоит сложный день, – предупредила она меня. – Ваше платье для второго отборочного тура готово. Мы уверены, что оно вам понравится! А что это на вас такое, – она удивлённо пощупала на мне военную форму. – Разве так сейчас одевают заключённых в королевскую темницу невест?
– Представь себе, – закивала я, отпивая немного из чашки. – Иди к себе, я сама разденусь и лягу в кровать.
Служанка не заставила себя просить дважды и, зевая, тут же скрылась в смежной комнате. А я и не думала переодеваться. Дождавшись, когда шаги девушки стихнут, я осторожно выглянула в коридор. Убедившись, что за дверью никто не стоит, накинула на голову капюшон военной куртки и выскользнула наружу.
Нет уж, ваше высочество, снова встречаться с вами в мои планы не входит!
– Типун мне на язык, – выругалась я, останавливаясь всего через пару шагов. Вот уж действительно, кого нехорошими словами вспомнишь, тот тут же и появится!
Немало удивилась, увидев идущего прямо мне навстречу принца Анисия. Ну надо же, какие люди, и без охраны! Рассмотрев его получше, я удивилась повторно, так сказать, удивление в квадрате. Наследник всея галактики был одет так, словно только что с постели встал: длинная фланелевая пижама с изображёнными на ней трёхглазыми хвостатыми зверушками, на голове – колпачок с кисточкой из такой же ткани. Ноги были босы. Только вот шёл принц как-то странно – медленно, будто наощупь, да и глаза его были слегка прикрыты. Меня он, похоже, не заметил, хотя я стояла прямо у него на пути.
Мне бежать было некуда, а если бы и было, я всё равно бы не побежала, завороженная этим зрелищем. Застыла как статуя, ожидая чего угодно – криков, ругани, даже светской беседы, в конце концов… Вместо этого принц, слегка покачиваясь, на автопилоте обошёл меня и побрёл дальше. Его дыхание, когда он проходил мимо, было глубоким и спокойным.
Глядя в спину уходящего от меня принца, меня вдруг осенило: да он же спит!
Неслыханное дело! Великий монарх, наследный галактический принц и покоритель женских сердец страдает лунатизмом!
Пока я остолбенело таращилась вслед уходящему принцу, внезапно сделала ещё одно немаловажное открытие: охрана у принца всё-таки была. Два стражника в серой униформе вышагивали за ним на почтительном расстоянии, при этом не забывая отпускать в адрес высочества довольно смелые шутки.
– Опять за конфетами направился, – говорил один, хихикая в ладошку. – Как он только не лопнет?
– Пожалуй, сладости – это единственное, на что у принца не меняется вкус… Чего не скажешь о женщинах…
– И в зубах не кариес, а шрамы от конфет…
– Ну конечно, главная радость для принца – набить рот конфетами и командовать…
Увидев меня, они не прекратили подшучивать над принцем, разве что голоса понизили немного.
– Эй, а ты что тут делаешь? – удивился тот охранник, что заметил меня первым. И прежде, чем я успела что-то ответить, добавил: – Ваш отряд вроде на первом этаже дежурит. Или ты тоже решил полакомиться конфетками, а, салага?
Он прыснул от смеха и пошёл дальше. Похоже, они приняли меня за солдатика, ведь на мне до сих пор красовалась военная форма. Мои собственные формы, к счастью, оказались скрытыми под просторной курткой от их взглядов. Что ж, это мне только на руку. К тому же, они выболтали мне ценную информацию: теперь я точно знаю, куда мне не надо соваться, чтобы не набрести на настоящую охрану. Поэтому я, воспользовавшись ситуацией, решила проследить, куда же идёт принц со своими горе-охранниками.
Идти пришлось недолго – принц Анисий свернул в ближайший коридор и остановился возле малоприметной двери. Я видела только его спину и не понимала, что именно он там делает, но охранники замерли в нескольких шагах, подталкивая друг друга и хихикая. А затем что-то тихо щёлкнуло, дверь открылась, и принц вошёл внутрь.
Охранники тут же прошмыгнули за ним, а я замерла у входа, поражённая до глубины души.
Может, вам когда-нибудь в детстве снился сон, в котором вы вдруг оказываетесь в комнате, наполненной сладостями? Где стены состоят из сладкой ваты, столы и стулья – из бисквита, а шторы на окне из плотно взбитого крема? Где посуда сделана из шоколада, и весь пол заставлен вазочками с конфетами и пирожными? Во всяком случае, мне именно такой сон из далёкого детства вдруг вспомнился. Я даже глаза протёрла на всякий случай, чтобы убедиться в реальности происходящего.
А нет, не показалось. Тут действительно всё это было! И если я могла усомниться в собственных глазах, то нюх меня точно не подвёл – едва дверь открылась, в нос дарил такой терпкий аромат шоколада, карамели, бисквитов, ягод и орехов, что ж голова закружилась, а под ложечкой засосало от нахлынувшего желания попробовать хоть кусочек. Можно было только позавидовать выдержке охранников, которые застыли за спиной принца, не смея прикоснуться ни к чему к этой комнате.
