Однако Тильда, как я поняла, так быстро сдаваться не собиралась. На её лице отражались мучительные раздумья, чем же поразить воображение высочества, чтобы опомниться не мог. Вот чтобы наповал сразить! Да, тяжело будет, бедняжке, ведь свой талант петь и танцевать Леноретта уже продемонстрировала, и тот вполне себе ничего. Разве что Тильда умеет плясать на проволоке или петь оперу… Что ж, посмотрим, на что хватит её фантазии.
Странно, что Анисию уже нужно жену выбирать, а он так и не продемонстрировал своего личного интереса ни к одной из невест. Я не говорю, чтобы он воспылал страстью к избранницам, может, у них тут так принято сохранять холодность и интригу. Но создавалось впечатление, что ему всё равно, какой окажется его будущая жена. А ему ведь с ней детей крестить, в конце концов! Растить будущих наследников Галактики!
И ни слова, ни взгляда про любовь или хотя бы влюблённость! Разве это нормально?
В глазах Эвина я это видела. Он смотрел на меня так, что я воспламенялась, хотелось от взглядов немедленно перейти к действиям. А вот в глазах Анисия я не заметила заинтересованности. Так, праздное любопытство, не более. На всех своих невест он смотрел одинаково, никого из девушек не выделяя. Что же это за отбор такой, в котором для чувств совсем нет места?
Нет, в таком королевстве я точно оставаться не хочу. Только вот как сбежать отсюда?
Тильда, похоже, уже начала репетировать какой-то танец, что-то притоптывая и прихлопывая, и я решила ей не мешать. Направилась в свои покои, где как мне сказали, меня ждут подарки. Может, среди них найдётся что-то, что я смогу использовать для побега?
Глава 18.
Эвин
Мой план был прост. Проникнуть во дворец особого труда не составило. Я уже много раз бывал здесь, поэтому без каких-либо сложностей снова раздобыл костюм стражника и отправился на поиски своей возлюбленной.
В самом деле, терять её уже становится неприятной закономерностью! Мне нужно было во что бы то ни стало вывести её из дворца и посадить на корабль, летящий на Землю. Точнее, летящий в близкую с Землёй галактику, а там бы мы уже автостопом добрались и до её родной планеты. И хотя особых надежд на то, что мне позволят там укрыться, не было, я всё же надеялся провести с Александрой несколько упоительных часов. А потом уже хоть Конвертер.
Правда, на этот раз я подготовился к побегу основательно. Чтобы не пришлось краснеть за несовершенство своих планов.
– Эй, парни, дело есть.
Высокий и тонкий, словно пришелец с планеты Букс, военный искоса посмотрел на меня. Второй, стоящий в паре шагов, слегка поморщился. Наверное, видок у меня был так себе, потому что вояки сначала схватились за кобуру с оружием, но глядя на меня, передумали. А это они зря – ведь внешность бывает обманчивой. Мне ничего не стоило уложить их обоих на месте за пару секунд, только вот на этих двоих у меня были другие планы.
– Тебе чего, мужик? – лениво протянул тот, что был посмелее. Вместо ответа я подошёл ещё ближе и протянул на ладони парочку родиевых монет. Немногие пилоты в галактике знают, где их можно достать, и только единицы умели это действительно сделать. К счастью, я входил в число вторых и сумел заполучить несколько штук – уникальной расцветки, что-то среднее между рубином и золотом. Редчайшее сокровище, не представляющее почти никакой ценности на планете Мол.
А вот мальчишки были тёртыми калачами и ценность предложенных монет сразу уразумели. Их глаза моментально загорелись, а руки непроизвольно потянулись к монетам. Ещё бы! Пилот, обладающий родиевой монетой, может рассказывать какие угодно байки о своих похождениях в Дальних Звёздах, и его будут слушать, разинув рот. Ведь тот, кто раздобыл монету, побывал в самом настоящем переплёте и можно сказать, стал героем. Поэтому ухватить такую монету – мечта любого мальчишки, решившего посвятить себя делу пилотирования. Только я тоже не вчера за штурвал сел и успел отпрянуть прежде, чем парни их схватили.
– Что в обмен? – жадно спросил второй военный, а сам уже смотрел сквозь меня. Наверняка придумывал, какую чушь будет впаривать сопливым девчушкам, падким на молодых пилотов.
– Да сущий пустяк, – отмахнулся я. – Хочу погонять немного на том мини-коре, – я махнул рукой в сторону блестящей межзвёздной ракеты. Элегантный транспорт, при должном обращении способный разогнаться до десяти светополей при минимуме горючего. Для непосвященных это звучит как тарабарщина. Но нам с Александрой хватит, чтобы убраться отсюда на всех парах.
На лицах парней отразилась мучительная борьба долга с жадностью.
– Это королевский «Барнар», – с трудом выдавил из себя высокий вояка. – Одно из любимых космо-авто его высочества!
– О, тогда тем более, – я кивнул. – Его высочество принц Анисий мне доверяет. Ну что, сделка состоится? Или поискать других желающих?
– По рукам, – торопливо добавил второй парнишка. Сразу просёк, что я шутить не собираюсь. Я отдал ему одну монету, которую тот сразу сжал с такой силой, что она, наверное, ему к коже припаялась намертво. Второй тоже потянул носом, но я быстро спрятал оставшуюся монету в карман.
– Вторая – после сделки, – пообещал я. – Как только я со своей путницей окажусь на борту, вы получите вторую монету.
В общем, во дворец я шёл весьма довольный собой. Парни не обманут, я уверен. Ценность обещанной монеты – лучшая тому порука. Только вот спустя несколько минут после того, как я вошел во дворец, был огорошен услышанной новостью.
Моя Александра прошла второй тур отбора!
Значит ли это, что она намерена участвовать и дальше? Неужели она хочет стать женой этого слащавого идиота? Да он же в жизни ничего тяжелее ложки в руках не держал!
Однако от услышанного у меня всё внутри упало. В груди разлилась нестерпимая досада на несправедливость жизни. Последняя надежда, что моя красавица хочет быть со мной, таяла словно дым. Неужели я совсем, совсем ей не интересен?
Эх, будь что будет! Я должен найти её в этом лабиринте дворцовых коридоров и спросить последний раз, хочет ли она поехать со мной. А если она откажется…
Что ж, я готов её похитить.
Эта девушка должна стать моей! И даже сотня принцев меня не остановит!
Шурочка
– Эй, это платье слишком узкое! – возмутилась я, одергивая свою служанку, что пыталась затянуть пояс туже некуда. – Хватит, хорош, я и так уже еле дышу! Да и вообще, по-моему, это не мой размер! И что это ещё за идиотские меховые подвязки?
Девчушка смущённо опустила глазки в пол.
– Приказ его высочества, – робко начала оправдываться она. – Принцессы, прошедшие второй тур отбора, должны явиться на третий именно в таких платьях!
– Эх, ну ладно, уговорили, чёрт с вами, – отмахнулась я, осторожно делая вдох и выдох. Клянусь мамочкой, один резкий вдох – и платье на груди лопнет, разойдётся по швам! Правда, грудь оно обтягивало шикарно, у меня аж самой слюнки потекли, когда я взглянула на себя в зеркало. А ничего так! Сойдёт для сельской местности. Хотя я похожа на туго перебинтованного пуделя, ну, или к крайнем случае, на гипертрофированную гитару в меховом футляре. Только вот жаловаться глупо. Мне ли, пришелице с Земли, осуждать капризы здешней моды?
Слегка провела пальцами по гладкой ткани, похожей на атлас. Платье было серо-голубого цвета, довольно необычно отделанное вставками густого слегка кучерявого меха. Мех, наверное, был подкрашен искусственно – а впрочем, кто их знает, может, тут в самом деле водятся пушные твари едко-синего цвета! Если откровенно, на ощупь немного напоминало короткошерстную собаку. Эти отделки густо шли по всему низу подола, расходились редкими отростками на талии и переходили на грудь, где растекались уже щедрой меховой накидкой, перерастающей во что-то типа короткого шлейфа на спине.
Ну, и кто так шьёт??
Из всего этого наряд мне нравилось только декольте – открытое и соблазнительное. Впрочем, мою великолепную грудь невозможно было испортить никаким, даже самым бездарным нарядом. А раз принц жаждет лицезреть меня именно в таком виде – что ж, это немного обнадёживает, что в нём наконец-то проснулся мужчина. А то кто там знает, может, именно мне суждено в ближайшем времени называться его законной супругой. Было бы слишком несправедливо преодолеть миллионы километров, чтобы стать женой евнуха!
