— Я подумаю.
Надя уже давно жила с Кириллом как с мужем, и конечно ждала этого предложения. Ждала и боялась, что Кирилл так и не решится. Но даже у этого события у неё нашлось много логичных объяснений, которые впрочем, укладывались в простое житейское «кто я а кто он». Но вот когда самые заветные слова всё же прозвучали, она, так долго представлявшая как всё это случиться, вдруг растерялась. И лишь смогла наблюдать, словно со стороны, как её губы, проговорили это «Я подумаю» И только глаза девушки рассказали её избраннику всю правду.
Кирилл завис на несколько секунд, а потом, увидев в глазах Нади ответ, выдохнул и поднял бокал.
— Хорошо. Тогда предлагаю тост. За тебя! За самую удивительную, красивую, нежную и желанную девушку этой планеты.
— А ещё меткую, умную, и самую скромную. — Надежда со смехом подняла бокал и аккуратно коснулась бокала Кирилла. — А розы откуда, сумасшедший? Ботанический сад ограбил? — Надежда оценила взглядом роскошный букет, и наконец, пригубила из бокала.
— Гоглидзе прислал. — Новиков дал знак официанту, чтобы тот тащил еду, и снова переключился на Надежду. — Говорил, что на свадьбе обязательно будет.
— Как у него там? По газетам ничего не понятно.
— Да нормально. — Кирилл махнул рукой. — Кого надо отловили, кого нужно пристрелили… Так что на ближайшие десять лет тишина и благодать. Сейчас главные скачки будут на Украине и Белоруссии. Местные кадры волнуются…
— А успокаивать будем опять мы?
— Частично. — Новиков коротко кивнул официанту поставившему салаты, и дождавшись пока он отойдёт, продолжил. — Там кроме нас, есть кому поработать. Партконтроль, Инспекция РККА, Инспекция Совнаркома… Мало никому не покажется. Тебе кстати, как в роли начальника стрелковой школы?
— Да ну, — Надя покачала головой. — Набрали дурочек по переулочкам, учи их теперь.
— Что, так плохо?
— Да нет, ворчу просто. — Надежда громко рассмеялась. — Сама такой же была лет пять назад. Приходится каждое слово доказывать делом. Кстати хочу сказать спасибо за новые винтовки. Девчонки в них просто влюбились. После мосинок — просто шедевр.
— Это не мне спасибо, это ижевцам. — Кирилл покачал головой. — Я им просто идей накидал в виде эскизов, а они уже сделали всё остальное. Вот подожди, скоро пойдут БСК — бесшумный стрелковый комплекс, вот тогда и благодарить будете. С двадцати метров звука уже не слышно.
Большая группа забайкальских казаков гуляла в Метрополе по случаю перевода в столицу. И не просто куда-нибудь, а в корпус Особого Назначения под командованием Стального Кира. Слухов и легенд о личности комбрига ходило предостаточно, но что в этом правда, а что выдумка, казаки разобраться не могли. Слишком уж фантастически всё звучало. Хотя пленные и языки с «той» стороны рассказывали вроде одно и то же, что наводило на мысль о значительной доле истины в этих байках.
Особенно много шума наделала история о покушении на товарища Сталина, когда Кир вместе со своей невестой положили не то пять, не то десять беляков, прикрыв Сталина собственными телами.
Сами казачки, неоднократно ходившие в рейды на вражескую территорию, были действительно опытными вояками, а ордена на груди, и царских времён и советские говорили об этом лучше всяких слов.
Забайкальский казак Артемий Рыбаков, воевавший ещё на сопках Манчжурии, о чём-то тихо спорил со своим давним другом и побратимом Иваном Евграшиным, пока на это не обратил внимание подполковник Валерин.
— О чём спор?
— Да он это. — Негромко произнёс Евграшин, и упрямо посмотрел на товарища. Я же его в госпитале как тебя видел. Он туда к своим приезжал, ну и спел несколько песен. Помню, одна такая была… про казаков, только донских.
— А давай попросим его спеть? — Азартно предложил Рыбаков не боявшийся ни бога, ни чёрта, ни начальства. — Неужто откажет?
— Осади, — Валерин покачал головой. — Видишь, он с девицей сидит. Негоже им мешать. Может это у них первая встреча… а может последняя. А тут мы. Да и как ты себе это представляешь, просить комиссара госбезопасности спеть? Он тебе что, приятель?
— А я так мерекаю: не то ты, командир, говоришь, — Рыбаков задумчиво покачал головой. — Песня — она для всех. Не только, чтобы для нас, или для него. Она ж и для неё будет…
Он встал, надел папаху, одёрнул бешмет и решительным шагом пошёл к столику, где сидели Кирилл с Надеждой.
Сделав два уставных шага, казак вытянулся по стойке смирно и щёлкнул каблуками.
— Командир отдельного разведэскадрона Забайкальской казачьей дивизии капитан Рыбаков. Разрешите обратиться товарищ комиссар государственной безопасности третьего ранга?
— Лихо вы врезали японцам на левом фланге, товарищ Рыбаков. — Новиков улыбнулся и оценивающе посмотрел на грудь казака, где кроме Ордена Красной Звезды и Св. Станислава третьей степени с мечами был и полный «Георгиевский Бант». Специальное постановление СНК, приравнивало часть наград царского времени к советским наградам, и на груди многих военнослужащих можно было видеть такое вот смешение историй [66].
— Спасибо, товарищ комкор. — Комэск кивнул. — Тут мы гуляем ну, по случаю перевода под ваше начало. Это же ваша песня, про конников Будённого? Спойте, а? Всем обществом просим.
— Спой Кир… — Надя положила свою руку поверх ладони Новикова и чуть сжала. — Я так люблю, когда ты поёшь. У тебя в глазах, словно васильки расцветают.
Кирилл улыбнулся Наде и обернувшись к казаку кивнул.
— Гитара?
— Сейчас будет. — Рыбаков кивнул в ответ. — Не побрезгуйте к нашему столу, ваше… товарищ комкор.
Казаки, увидев что Новиков вместе со своей дамой встал и направился к их столу сразу организовали ещё два места, а Артём Рыбаков заткнувший ресторанный оркестр, наигрывавший танго, уже нёс гитару.
— Вот… тащ комкор.
Легко пройдясь по струнам большой концертной гитары покрытой чёрным, кое-где облупившимся лаком, Кирилл мощно во весь голос, запел в ритме кавалеристской рыси.
Под зарю вечернюю солнце к речке клонит,Всё, что было — не было, знали наперёд.Только пуля казака во степи догонит,Только пуля казака с коня собьёт.Из сосны, берёзы ли саван мой соструган.Не к добру закатная эта тишина.Только шашка казаку во степи подруга,Только шашка казаку в степи жена. [67]
Эту песню ещё не родившегося поэта Кирилл ещё не исполнял, но коренастый пожилой аккордеонист, подошедший к их столу, мгновенно подхватил мелодию, и уже на втором куплете умело вплёл свою партию а на припеве, негромко но очень точно вступил ресторанный оркестр.
— Примите от нас… — полковой комиссар Павел Головатов поднёс рюмку водки и кусок чёрного хлеба, и со всем уважением поклонился.
— Спасибо, казаки. — Новиков лихо махнул водку, нюхнул хлеба, посмотрел на парней и со словами. — Эх, нет на меня замполита! — Ударил по струнам.
Под ольхой задремал есаул молоденький,Преклонил голову к доброму седлу.Не буди казака, ваше благородие,Он во сне видит дом, мамку да ветлу.Он во сне видит Дон, да лампасы дедовы,Да братьёв-баловней, оседлавших тын,Да сестрицу свою, девку дюже вредную,От которой мальцом удирал в кусты. [68]
Кирилл исполнил ещё пару песен, после чего вдруг, как-то внимательно посмотрел на Надю, и извинившись перед казаками подошёл к аккордеонисту который был руководителем ресторанного оркестра. О чём-то с ним поговорил, а потом они вместе пошли к сцене.
Новиков сначала наиграл какую-то незнакомую мелодию на рояле, потом пощёлкал пальцем, задавая ритм, и набросал несколько строчек на листе нотной бумаги.
Звукоусилительная аппаратура для вокалиста уже не был редкостью, и когда оркестр сыграл вступление, Новиков чуть склонившись перед массивным никелированным микрофоном, запел:
На ковре из жёлтых листьевВ платьице простомИз подаренного ветром крепдешинаТанцевала в подворотне осень вальс-бостон.Отлетал тёплый день,И хрипло пел саксофон.И со всей округи люди приходили к нам,И со всех окрестных крыш слетались птицы,Танцовщице золотой захлопав крыльями…Как давно, как давно звучала музыка там. [69]
Необычный ритм и мелодия захватили слушателей настолько, что многие вставали, желая получше рассмотреть происходящее на эстраде, а Надя, которой пел Кирилл, тихо млела от осознания, что именно ей адресована эта такая странная но такая красивая песня.
Но было ещё двое крайне заинтересованных слушателей.
Композиторы Дмитрий Яковлевич Покрасс [70], и Исаак Осипович Дунаевский сидевшие недалеко от эстрады, с удивлением переходящим в изумление наблюдали импровизированное выступление Новикова, а Дунаевский ещё и набрасывал интересные гармонические ходы в блокноте.
