Я утонула в жаре и в исходящем от моих рисунков золотом свете.
Я ткнулась во что-то тёплое и твёрдое.
- Доброе утро, соня, - мне заправили прядки волос за ухо. - Выспалась?
Открывая глаза, я старательно пыталась вспомнить события минувшего вечера, а вспомнив, покраснела настолько сильно, что наверняка стала напоминать помидор.
- Какая из меня теперь леди? - проговорила я Варгу в грудь.
- Такая, какой всегда и была, - он клюнул меня в макушку. - Бесшабашная, смелая, решительная и весёлая. И моя.
Я не поднимала глаз. Несмотря на все мои выходки, я всё же имела представления о приличиях и понимала, что если кто узнает, что мы с Варгом не дотерпели до свадьбы, моя репутация будет серьёзно подмочена. Вот же ж! Я уже думала о свадьбе! С тем, кого всю сознательную жизнь звала лучшим другом!
Каким-то немыслимым образом я оказалась под Варгеном. Его шикарное тело нависало над моим, не давая формироваться мыслям.
- Мне нравится, как ты на меня смотришь, - нагло улыбнулся он. - И всё, что было вчера между нами, мне тоже нравится.
- Ты утомил меня до глубокого сна! - я стукнула его кулачком по плечу. - Сколько сейчас времени?
- Доходит пять часов утра. Ещё рано.
Я спокойно выдохнула, как вдруг заметила произошедшие с Варгеном изменения. Вся его грудь, руки и шея были испещрены золотыми узорами, на груди сформировавшими огромного дракона!
- Варг, ты...
- Самый счастливый мужчина на свете, потому что нашёл свою истинную пару, и весь этот дурацкий отбор можно заканчивать.
Мои пальцы пробежались по будто пульсирующим линиям на его теле.
- Как волшебно! - восхищённо выдохнула я.
- Волшебна ты, - принц поцеловал меня в лоб. И тут я вспомнила письма отца. Моё лицо мгновенно помрачнело, и Варген это, конечно же, заметил.
- Что не так, Кара?
Я отвела взгляд.
- Кара? - костяшки его пальцев невесомо прошлись по моей щеке.
От того, каким нежным он был, мне становилось ещё тяжелей.
- Мой отец потребовал от меня выиграть в отборе, - сглотнув слюну, призналась я, - в противном случае он бы выдал меня за кого -то другого сразу после отбора. Я словно использую тебя сейчас, Варген. А я тебя люблю и не хочу использовать!
Вместо того чтобы потемнеть, Варг просиял.
- Что такое?
- Ты не заметила? Ты только что сказала, что любишь меня.
Я.
- Да дай ты мне одеться! - я со смехом бегала от Варга по комнате, пытаясь натянуть на себя помятое платье.
Дракон поймал меня за талию и прижал к груди. Поцелуй, что он подарил моей шее, был настолько ощутимым, что я испугалась, как бы не осталось следа.
- Варген ЛаМарр, я убью тебя!
Я задрыгала ногами, вынуждая поставить меня на ковёр.
- Не сможешь, ведь ты любишь меня.
Надо же было мне такое ляпнуть.
- А что-нибудь другое ты услышал? - я сложила руки на груди.
- Услышал, и считаю, что ты говоришь глупости, - заявил Варг, принявшись одеваться. -Ты - последняя, кто станет меня использовать. Да и характер у тебя не тот. Уж кому, как ни мне, этого знать?
Мы пересеклись взглядами: туманный мужской и голубой мой. В тот момент я могла поклясться, что в его глазах отразился весь мой мир.
***
Я старательно готовила себе к поездке во дворец: вымытые волосы собрала во внешне небрежный пучок, опустив несколько прядей на лицо, чтобы казаться чуть более миленькой. Платье выбрала кремовое, на толстых лямках и с крупным бантом, поддерживающим юбку. Варген настоял, чтобы я надела ободок, отдалённо напоминавший диадему, и я не смогла ему отказать.
Выйдя на улицу, я увидела, как дракон отдаёт распоряжения лакеям насчёт экипажа. Утро было ещё ранним, адепты и преподаватели только-только просыпались, но слуги уже были на ногах. Варг услышал меня, шагающую по дорожке. Поверх платья у меня была накинута шерстяная кофта, не столь нарядная, сколь платье, зато тёплая.
- Нет, мне определённо нравится видеть тебя в таких платьях, - оценил драконий принц. -Нужно предложить отцу закон, согласно которому принцессы и королевы Рамании обязаны ежедневно представать в шелках, бархате и сатине.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Только посмей, - накинулась я на моего друга... любимого, - и перед алтарём я скажу «нет»!
- Только посмей!
Мы залезли в экипаж, и я с довольным лицом откинулась на мягкую спинку.
- Пожалуй, я ещё посплю.
Моё тело помнило все ласки, которыми мы с Варгеном обменялись вчера, и я ощущала некую усталость. Однако, как ни странно, не боль.
- Спи, любимая.
Я почти не возражала, что дракон переключился на «любимую» вместо того, чтобы просто обратиться по имени.
Когда мы прибыли во дворец, нас уже ждали. Варг несильно сжал мою ладонь в своей:
- Просыпайся, Кара, - я открыла глаза и проморгалась со сна.
Варген первым вышел из экипажа и протянул мне руку. Едва я спустилась на камень площади перед дворцом, как увидела Тану, Вирона, Хирса и... родителей Варгена в окружении королевских стражников.
Глава 18. О тайне артефакта, встрече с газетчиками и конце отбора
Они спустились по лестнице, на вершине которой стояли. Король Аарон неожиданно по -отечески мне улыбнулся, а королева Ристора едва заметно кивнула.
- Одобряет твой внешний вид, - пояснил мне на ушко Варг. Было непривычно слышать имя королевы и глагол «одобрять» в одном предложении со мной. Словно и не обо мне -пакостнице, а о ком-то другом говорят.
Старший дракон и его супруга приблизились к нам.
- Варген, дорогой, - королева Ристора мимолётно коснулась щеки сына. - Мы вас заждались.
Ошарашенная, я приподняла брови. Варген выглядел чуть менее шокированным, но всё же шокированным.
- Заждались? - повторил он.
- Разумеется, - взял слово король Аарон. - Тана, Вирон и Хирс лично видели, как артефакт выпустил золотое облако, в котором были написаны ваши имена. В последний раз такое случилось девятнадцать лет назад, когда он соединил меня с твоей матерью.
Их Величества уверенно повели нас по коридорам дворца, не оставляя нам с Варгом иного выбора, кроме как следовать за ними, хотя мне, если честно, хотелось кушать. Мы вышли к знакомому залу с артефактом. Из наших с любимым ртов одновременно вырвались поражённые вздохи.
Гигантский дракон так и стоял, где стоит. Его рот оставался широко распахнут, но на сей раз мне не казалось, что распахнут он по мою душу. Сквозь золотые зубы струился того же цвета свет, формируя то самое облако с именами, которое упомянул отец Варгена.
Рубиновые глаза драконища внезапно загорелись ярче. Я почувствовала, как меня осторожно отрывают от пола, и вцепилась в Варга, которого тоже поднимало вверх. Нас затянуло в облако - и опять у меня защипало шею, ноги и руки. Помимо них - спину.
- Тебе страшно? - спросил. любимый. Здесь было так легко думать о нём, как о возлюбленном, а не просто друге.
Мы парили, держась за руки. Я покачала головой.
- Я же леди Кара ЛаРоку, забыл? Я ничего не боюсь!
Он куснул меня за нос.
- ЛаМарр. Ты почти ЛаМарр.
Артефакт аккуратно поставил наши тела на пол.
- С вами тоже так было? - спросил Варген у подбежавших родителей.
- Нет, не так, - покачала головой королева Ристора. Казалось, она готова расплакаться. -Вы - уникальная истинная пара. Первая за триста лет.
- Среди истинных пар встречаются уникальные? - поразился Варген.
- Как мы выяснили из древних книг, - король Аарон потрепал сына по плечу. -Поздравляю, сын. И тебя, Кара.
- Не расскажете нам, как вы спровоцировали формирование пары? - поинтересовалась голосом учителя Тана.
Ой-ой-ой...
Я стыдливо опустила глаза. Варг открыл было рот, чтобы что-нибудь ответить, однако.
- Тана, как можно? - осадила драконицу королева. - Тебе ли не знать, насколько это всегда личное?
- Но, Ваше Величество, тут особенный случай.
- Без «но», Тана. Мы говорим о моём сыне. И о моей будущей невестке.
