позицию. Меня определили позади строя, а остальные бойцы оказались впереди – готовые ко всему.
Стоило нам остановиться, как я ощутил резко возросший к нам интерес со стороны противника. Неведомый зверь, до этого сильно замедлившийся, тут же почуял как мы затормозили и ускорился. Мои инстинкты взвыли. То, что мы решили проверить его, ему явно не понравилось.
Земля тут же пошла волнами, и тут я имел сомнительное удовольствие наблюдать за тем, как бесчисленные нити формируют что-то вроде щупалец, что тянулись от сгустка, бывшего монстром ко всем близлежащим деревьям. И очень скоро их вырвало с корнем и швырнуло в нашу сторону как обычный сорняк. Со всех сторон! Десятки деревьев! Земля вокруг взревела безумными фонтанами, что подняла тонны грунта в воздух, полностью закрыв утренний свет. Монстр ринулся в нашу сторону, и я чувствовал, как тянется к нам страшная когтистая лапа.
Спасались мы привычным образом – бегством. Очередной выплеск чакры в виде мощнейших техник и снова безумный рывок обратно на запад. И пока мы бежали, за нашими спинами то и дело вырывались деревья и метались в нас. Мы уклонялись и продолжали бег. В какой-то момент командир обрушил назад свою ветряную технику, которую тут же поддержал один из бойцов. Летящие на нас стволы деревьев немедленно разнесло в щепки, а на земле образовался внушительный кратер, тут же взорвавшийся очередным фонтаном.
На этот раз ситуация мало чем отличалась от того, что было в прошлый раз. После нескольких минут яростного преследования, которое по своей интенсивности превзошло все, что было до этого, я снова ощутил, как зверь теряет к нам интерес. Словно добившись своего, он начал постепенно отставать, намереваясь вскоре прекратить преследование.
- Что будем делать? – спросил я у командира, поравнявшись с ним. Деревья в нас больше не летели, и я чувствовал себя значительно лучше.
- Продолжать, - бросил тот, многозначительно посмотрев на меня.
- Бежать или его дразнить? – посчитал нужным уточнить у него.
- И то, и другое, - был его ответ. Да, кажется он продолжал играть роль приманки. И это мне не нравилось. Слишком эта тварь действовала предсказуемо. Понять, что это мог быть какой-то призывной зверь, которого бросили против нас, было не трудно. И потому командир будет продолжать свою игру, надеясь, что вторая группа выполнит разведывательную миссию.
- Следующий раунд может оказаться последним, - предупредил его я, хотя не сомневался, что тот и сам все понимает отлично.
В ответ тот лишь кивнул. И подал сигнал остальным.
Группа начала складывать длинную последовательность печатей, в которых я заметил те, что были связаны с элементом земли. Что дало мне повод резко ускориться. Они явно собирались выкурить тварь из-подземли. Когда это произойдет, лучше будет оказаться как можно дальше отсюда. Я окажусь мишенью, и уцелеть у меня будет не так много шансов. Ну если не воспользуюсь всей своей силой, что подразумевало раскрытие всего моего наличного арсенала.
Комбинированная техника была чем-то убойным. Земля вздрогнула так, что у меня сердце ушло в пятки. Через мгновения оглянувшись я увидел, как близлежащий лес позади меня попросту исчез, а на его месте образовалась странный выпуклый не то холм, не то купол…. Словно почву зачерпнули исполинской ложкой и, перевернув, впечатали обратно на место. Впечатляющее нечто!
Впрочем, нечто просуществовало недолго. Его разнесло через несколько секунд. Куполообразный холм пошел волнами и лопнул, а нам впервые открылся полный вид той твари, что устроила нам погоню.
Зверь был... страшным. Огромное вытянутое туловище, полностью покрытое костяными пластинами, что стояло на земле, опираясь на четыре мощнейших когтистых лапы, длинный хвост, оканчивающийся, разделяющийся на десяток отростков в конце, голова, полностью покрытая сплошной костяной броней с несколькими рогами и огромной зубастой пастью… Все его тело отливалось темно-фиолетовым цветом, а пар, вырывающийся при дыхании отдавал лиловым. Огромное, страшное, нереальное чудище! Однако специфический внешний вид монстра не вызывало столько страха, сколько невидимая аура, что окутывала его. Я видел своими глазами, как тело этого существа опутывал целый кокон из нитей, что увеличивали его объем вдвое. И эта невидимая часть была кажется опаснее, чем вся та мощь, заключенная в мясе. В коконе было столько силы, что вокруг даже в видимом спектре формировалось четко уловимое марево, несколько искажающее его вид. А ведь не силой единой! Эти нити постоянно находились в движении, периодически формируя разнообразные конструкции. Лишь за те несколько секунд, пока и зверь, и мы приходили в себя после такой техники, я успел увидеть, как у него образовалось с десяток щупалец, что изучили окружающее пространство. Некоторые даже образовали что-то вроде сети, что мгновенно опутали почву, словно хотели превратить ее в снаряд, но затем также быстро втянулись обратно в кокон. Да, я нисколько не сомневался, что эта тварь далека от призывных зверей. Скорее какое то специально взращенное живое оружие, способное творить такое с энергией….
То, что зря его так бесцеремонно вырвали из-подземли стало ясно сразу, как только зверь посмотрел в нашу сторону. Шаг, на деле оказавшийся броском, едва не стоит жизни всем. АНБУ бросились врассыпную, пользуясь образовавшимся свободным пространством после техники. Удар страшного корпуса был такой силы, что немедленно образовался огромный кратер. И практически сразу же зверь перегруппировался и снова атаковал, выбрав в качестве своей цели нашего командира. Очередной бросок невероятной скорости и АНБУ каким-то чудом разминулся со смертью. И говоря про чудо, я не преувеличивал. Даже вылетая из-подудара при помощи шуншина, он едва не попался в его скрытую ауру. Не знаю, сработали ли его инстинкты, или же просто чистое везение, но он выбрал самый успешный маршрут и вывернулся из когтей воплощенного инструмента самого шинигами.
Остальные АНБУ ударили в этот самый миг. Ветряные техники поразительной силы обрушились на чудовище, и я впервые смог наблюдать за попаданием по монстру измененным взглядом. Слов не было, одни проклятья. Снаряды воздуха размазались по невидимому кокону, и чакра впиталась в него. Сражаться против этой твари было невозможно! Она жрала чакру.
- Он жрет техники! – крикнул я во все горло, срывая голос. И метнул в сторону твари кунай, с подвязанной взрывной печатью.
Взрывов было несколько. Сначала взорвался мой заряд, а потом последовали взрывы других бойцов, которые поддержали меня своими залпами.
Впрочем, это все было бесполезно. Звериная невидимая «шкура» оказалась непрошибаемой для этих фейерверков. Монстр даже бровью не повел. Только развернулся и снова ударил, словно таран.
Я сделал прыжок ввысь, намереваясь приземлиться как можно дальше, предварительно метнув
