class="p1">Подземные хранилища имперской десятины, расположенные под городами Хелги-Воланты, расширились и теперь больше напоминали разветвлённую сеть бомбоубежищ. Под поверхностью планеты вырос ещё один гигантский город-улей, который земной твердью был защищён от бомбардировки, а низкими потолками от тяжёлых шагоходов.
Еретики правили планетой вот уже почти десять лет и хорошо подготовились к встрече тех, кто попытается у них эту планету отобрать.
Эта война не будет лёгкой и быстрой.
И вряд ли закончится так, как на то рассчитывали те, кто войну разжигал.
Глава 23 — "Дела семейные"
Аннотация: за великими свершениями героев и злодеев совсем потерялась история о старом солдате и молодой техножрице. Вилхелма и Серену ван Дейк ждёт первое серьёзное испытание.
1
— Вот так… секундочку, — проговорила Сера, — готово!
Она отступила на шаг, взяла со столика круглое зеркало и подала Котару. Тот присмотрелся к новой челюсти.
Ни разу не работа магоса Децимоса, когда не разобрать, где кончается металл и начинается плоть, но тоже очень даже приличное изделие. По крайней мере, куда лучше временной "заплатки", которую Котар получил после демонического нашествия на "Амбицию". Теперь респираторный блок напоминал о себе не самым простым обслуживанием и неудобством, даже муками во время приёма пищи.
Новый протез повторял контуры лица, был обтянут тёмной синтетической кожей, работал так же, как и челюсть настоящая. Во рту металлические зубы и даже искусственный язык из полимерных материалов, который, конечно же, исключительно декоративный, — общался Котар при помощи голосового модуля, встроенного в горло.
Котар потянулся к тумбе рядом с койкой, взял стакан с водой и сделал глоток. Никаких трудностей, — Котар едва заметно вздохнул.
Он поглядел на мастерицу, а потом попытался улыбнуться, поглядывая в зеркало на то, получилась ли улыбка. Получилось неважно, поэтому Котар подкрепил следующие слова настроением, посланным Сере телепатически:
— Большое спасибо! Ты не представляешь, какое это облегчение просто открывать рот или пить!
Сера разрумянилась, глаза заблестели. Она ответила:
— Рада стараться! Я тоже не понимаю, как вы справились! Насколько я знаю, этот протез ставят на время, пока ждёшь операцию, но никак не на недели и месяцы!
Примитивный протез, что заменял Котару челюсть во время командировки на Белами-Ки, лежал на столике рядом с медицинскими инструментами в ожидании следующего космического десантника, которому не повезёт его получить.
— Давай уже на "ты", Сера. — Котар снова поделился с собеседницей радостью.
— Но как же?! Вы же Ангел! Герой!
— Ты тоже героиня. — Котар снова поглядел в зеркало.
Теперь он чувствовал каждый щуп под синтетической кожей, управлял ими, но стоило ещё потренироваться, чтобы верно изображать чувства.
Котар продолжил:
— Ты, Сера, исправляешь сломанные творения Бога-Императора. Заново придаёшь им первоначальную форму. Я, конечно, больше разрушитель, но не могу не отметить, насколько хорошо у тебя это получается творить.
Сера совсем раскраснелась и быстренько смахнула слезу тыльной стороной ладони. Она затараторила:
— Я вам и руки новые сделаю! Они смогут двигаться с большей гибкостью! Будете лучше фехтовать!
— С нетерпением жду возможности попробовать, — сказал Котар и подмигнул ей.
Как раз нынешние протезы рук его вполне устраивали, несмотря на громоздкость и простоту, но почему бы и нет. Разве есть предел совершенства?
— А, кстати, почему вы… ты не подал заявку на оптический имплантат? — спросила Сера, поглядывая на чёрную повязку, которая закрывала левую глазницу Котара. — Недавно мы получили новую партию с Тангиры, — хорошие образцы, даже дорабатывать ничего не надо.
Котар прищурился, помолчал немного, а потом сказал:
— Я выучил кое-какие новые трюки, Сера. Только никому не рассказывай, ладно? — Сера кивнула, Котар продолжил: — Хочу вырастить новый глаз.
— Ух ты! — Сера воскликнула, переглянулась, а потом прошептала: — А разве так можно?
Котар тоже понизил громкость голоса и ответил:
— Я ещё сам не знаю.
— Покажите… покажешь?
— Если получится.
Сера кивнула и неловко развела руками, намекнув на окончание разговора. Всё-таки не только Котар ждал от неё помощи.
Котар поднялся, навис над Серой, а потом наклонился к её уху и спросил:
— Тебя можно поздравить?
— С чем?! — Глаза Серы округлились.
Котар присмотрелся к девушке так, как умеют только псайкеры, а потом добавил:
— Нет, это не ошибка. Внутри зреет жизнь.
Сера вздрогнула и побледнела, сделал шаг назад неуклюже, — ноги заплелись. Котар успел придержать её за миг до падения.
— Тебя разве не тошнило? — спросил Котар.
— Тошнило, но… — начала Сера, — у меня… у нас с Вилленуччо не может быть детей.
— И всё-таки это произошло, — сказал Котар. — Я, конечно, не разбираюсь в процессе, но чётко вижу искру ребёнка. Поблагодари Бога-Машину и Омниссию за этот дар.
— Мне… мне всё надо проверить.
— Конечно! Проводить?
— Нет, спасибо… Котар. Д-до свидания.
На Сере лица не было, и Котар проследил за ней. Сера опиралась на стены и койки, иногда сталкивалась с коллегами или пациентами, словно очки перестали помогать, но всё-таки она добралась до того отдела госпиталя, где занимались женским здоровьем. Котар улыбнулся, глядя, как сходятся створки за спиной девушки.
Что бы ни происходило на "Пентакле" и вообще в галактике, жизнь всё равно побеждала.
2
Когда слова Котара подтвердились, в доме четы ван Дейк началось форменное сумасшествие. Ежедневно появлялась новая одежда: пелёнки, маечки, штанишки, обувь. Ещё ничего непонятно, — мальчик или девочка, — но Сера с головой ушла в подготовку к рождению ребёнка, уже видела, как будет покачивать ляльку в руках, разучивать "маму" с "папой" и, конечно же, наблюдать за первыми шагами любимого чада.
Все инструменты и заготовки с работы, которые могли свалиться с верстака и навредить, отправились туда, где им самое место, — в кабинет Серы при госпитале. К листам пергамента с избранными цитатами из священного писания, которые украшали собой мебель, добавились наклейки с разноцветными зверушками и сказочными персонажами. Сера то и дело просила Вилхелма надувать воздушные шары, на что тот смотрел дико, но всё-таки не отказывал супруге в прихоти.
Сера похорошела. Никогда до и больше ни разу после вы бы не увидели, насколько расцвела эта девушка в первые месяцы беременности. Она сверкала, как драгоценный камень, а Вилхелм любовался.
— Как мы его назовём? — спросила Сера одним фантастическим вечером, млея в объятьях мужа.
— Его?
— Или её?
Вилхелм ответил быстрым поцелуем, а
