И уже через десять минут Глеб сидел в машине. Этой ночью он решил познакомиться поближе с Альбертом Прищеповым. Он знал, где сможет найти торговца наркотиками. Знал, но особой радости не ощущал, это было только начало пути, крохотный хвостик ниточки, за которую следовало потянуть, по которой надо было двинуться, распутывая моток за мотком, узел за узлом – так, чтобы добраться до середины клубка и взорвать его изнутри, уничтожить.
Господин Прищепов проводил время в ресторане гостиницы «Москва», носившем звучное название «Парадиз».
Вскоре Глеб уже был в Охотном ряду. У ресторана его ждала Тамара Колотова. По случаю похода в ресторан она немного принарядилась. Обрадовалась Глебу.
– Тамара, ты меня представишь ему, скажешь, что я очень богатый и очень крутой мужик из Питера. Скажешь, что я кручусь возле искусства. Ясно?
– Да-да, я поняла, – ответила Тамара, с удивлением глядя на Глеба.
На ее взгляд, он выглядел абсолютно непрезентабельно и не смахивал на «новых русских», тем более, на крутых ребят, сорящих направо и налево долларами.
– Что ты так на меня смотришь?
– Да не похож ты как-то на богатого и делового.
– Не волнуйся, – подмигнул Тамаре Глеб, – все будет о'кей. Ты меня только познакомь с ним.
Альберт Прищепов действительно был в ресторане, и явно не обрадовался, увидев знакомую натурщицу.
Внешностью Прищепов очень напоминал Иннокентия Смоктуновского. Глеб даже удивился и подумал, не родственник ли этот мерзавец великому человеку. Но голос Прищепова сразу перечеркнул первое впечатление. На удивление, Альберт Прищепов разговаривал неестественно громко – так, что Глеб вначале даже поежился.
Тамара, едва усевшись за столик, наклонилась к Альберту Прищепову и прошептала на ухо:
– А Игорь Малышев, Бычков-Бочкарев и Катенька Сизова умерли.
Альберт Прищепов ни малейшим образом не прореагировал на эти се слова, лишь сказал:
– Все там будем. Одни раньше, другие позже.
– У вас странное отношение к жизни, Альберт Николаевич, – заметил Глеб.
– Почему странное? Я просто скептик. А вы, наверное, оптимист?
– Да. И дела мои поэтому идут неплохо.
– Извините, а чем вы занимаетесь?
– Да всем понемногу. Правда, кое-чем активнее, а кое-чем спустя рукава.
– А все же? – допытывался Прищепов.
– Вкладываю деньги в определенные операции в питерских банках Прокручиваю деньги, на этом поднимаюсь, превращаю их в валюту, а потом валюту опять в деньги.
– И что, удается вам ваш фокус?
– Что вы имеете в виду?
– Ну, превращения получаются? – чересчур громко спросил Прищепов.
– Да, получаются, – тихо ответил Сиверов. – Но я уже подумываю с этим делом завязывать. Не может слишком долго одна и та же деятельность быть успешной и приносить удовлетворение.
– Что правда, то правда. А вот коллекционирование никогда не надоедает, это занятие на всю жизнь.
– Кому что, – пожал плечами Глеб, приподнимая свой бокал. – За вас, Альберт Николаевич.
– Да нет, за вас, Федор.
– А может, лучше за прекрасных дам? – предложил Глеб.
Прищепов кивнул и улыбнулся, но очень кисло и презрительно. Тамара Колотова была женщиной явно не в его вкусе.
Но Глеб подумал, что, скорее всего, женщины вообще не интересуют Прищепова, что, наверное, он голубой. А этот громкий голос – всего лишь напускное.
– Томочка, позвольте вас пригласить на танец, – сказал Прищепов, и тон был таким, что Колотова не посмела отказать. Она вскочила раньше, чем поднялся Прищепов.
Глеб усмехнулся.
– Кого ты привела, сучка? – зашипел в ухо Тамаре Прищепов, косясь на спину Глеба.
– Он очень богатый Очень У него чемодан денег, – сказала Колотова то, чему научил ее Глеб.
– Каких денег?
– Ясное дело, долларов, – прошептала Тамара.
– Ты видела?
– Конечно, видела.
– А не врешь?
– А зачем мне врать?
«Действительно, зачем ей врать?» – брезгливо прижимая к себе Тамару, подумал Альберт Прищепов.
Танец кончился, и Прищепов галантно подвел Тамару к столику.
И тут же Глеб предложил:
– А со мной потанцуете. Тома?
Та сразу и с удовольствием согласилась.
Глава 8
Этим же вечером коричневый микроавтобус БМВ, в кабине которого уместились пять человек, не считая водителя, мчался по Волоколамскому шоссе в сторону Москвы. Пассажиры курили, лениво перебрасываясь между собой ничего не значащими фразами.
– Ну вот, мы всегда как нефтяники-вахтовики, – вздохнул тридцатишестилетний Олег Владимирович Пескаренко.
– Да, Олежка, как вахтовики. Только сейчас, слава Богу, мы едем домой, а не из дому.
– Неделю отпахали, можно и отдохнуть, – ответил Олег Пескаренко своему шефу Станиславу Семеновичу Бархаткову, абсолютно лысому широколицему мужчине. – Надоело, не могу, – Олег жадно затянулся.
– Что тебе надоело, дорогой? Надоело получать деньги? Надоело жить, как человек? Да ты вспомни, кем был до этого и как жил.
Олег пренебрежительно махнул рукой.
– Что толку от этих денег?
– Как это что? – недоуменно заметил Станислав Семенович.
Известный химик, доктор наук, Бархатков два с половиной года тому назад остался без работы. Его лишили лаборатории в одном из московских научно-исследовательских институтов. Полгода он пошатался без дела, а затем ему предложили одно интересное занятие. Правда, оно было сопряжено с большой опасностью, но бедность так замучила Станислава Семеновича, что он махнул рукой на опасности и бросился в новое для него дело – так, как пловец бросается в воду. Станислав Семенович быстро организовал работу. Что-что, а организовывать он умел. Обладая недюжинным умом, плюс талантом ученого, он быстро поставил дело. И сейчас его люди, бывшие ученики и коллеги, проверенные и отобранные, занимались производством наркотиков.
Впереди мелькали рубиновые габаритные огни автомобилей, слепили фары. Микроавтобус мчался к городу. Мужчины продолжали лениво переговариваться, абсолютно не обращая внимания на двух охранников в кожаных куртках, расположившихся на передних сиденьях.
– Олег, ты в последнее время мне совсем не нравишься, – как-то по-отечески заметил Станислав Семенович.
Два месяца назад Бархаткову исполнилось пятьдесят шесть лет. День его рождения отметили обильными возлияниями, шикарно убранным столом. Правда, все это торжество проходило довольно странно – что называется, при закрытых дверях. Никого из посторонних не было, только свои – те, кто непосредственно связан с производством наркотиков.
Владимир Владиславович Савельев, человек, возглавляющий лабораторию по производству наркотиков, подарил, якобы от фирмы, завлабу и главному специалисту золотой портсигар, богатый и красивый, привезенный откуда-то из Арабских Эмиратов.
И сейчас Станислав Семенович вытащил этот портсигар и, открыв его, предложил Олегу:
– Закури. Хорошие сигареты.
– Не хочу я больше курить. И вообще, я ничего не хочу. Бросить бы все, уехать куда-нибудь и жить тихо.
– Может, тебе хочется стать фермером, купить свой кусочек земли и выращивать картошку, огурцы? Ходить босиком по росистой травке?.. – вяло пошутил Бархатков.
– Я сам не знаю, чего мне хочется.
– Так чего тогда ноешь?
– Я не ною, а выражаю свое мнение, – скривив тонкие губы и блеснув большими темными глазами сказал Пескаренко.
– Да вспомни, кем ты был! Вспомни хорошенько! – чуть ближе придвинулся к нему Станислав Семенович и выдохнул в лицо дым.
– Ну, кем я был? Кем?
– Да никем ты был – нулем! Самым обыкновенным нулем. У тебя даже денег не было, чтобы купить проездной.
– Ну и что? Зато я ощущал себя человеком.
– Человеком ты стал только сейчас. Может быть, в два эти последние года. Вспомни, на какие деньги ты купил все, что имеешь. Вспомни, где ты жил до этого, вспомни, как ютился. А сейчас у тебя хорошая квартира, новая – с иголочки, обставленная, жена одета, ездит отдыхать куда захочет, дети пристроены… А ты еще ноешь.
– Но, Станислав Семенович, вы же понимаете, я не об этом. Думал, наукой будем заниматься… Я же хотел докторскую защитить.
– Да на хрен она тебе нужна?! Вот я – доктор наук – и что толку?
Пескаренко пожал плечами, вновь скривил свои тонкие губы.
– Не хочу я этим заниматься, не хочу. Ведь мы смерть делаем. Смерть… – тихо прошептал Пескаренко прямо в ухо своему шефу.
– А когда я работал в институте, в Лаборатории, и делал всякую чертовщину для ВПК, я что, не смерть делал? А ты чем занимался? Вспомни, вспомни, что мы синтезировали в лаборатории.
Пескаренко нахмурился.
Его шеф говорил правду. Ведь до того, как они стали заниматься наркотиками, Бархатков и Пескаренко в лаборатории закрытого НИИ разрабатывали химическое оружие, вернее, они занимались компонентами этого оружия.
Станислав Семенович вытащил из кармана носовой платок, вытер вспотевшую лысину. Он был готов к подобным разговорам со своими подчиненными и не удивлялся им. Бархатков считал, что каждый ученый время от времени начинает ныть, капризничать, вес ему не нравится. И в это время самое главное – укрепить надежду и веру в человеке, убедить его, что он делает то, что нужно.
